Продолжим ревизию. В путь свой последний я не стал одевать смокинги черные с туфлями лакированными – какая разница, в чем коктейль из костей и остатков мяса упакован будет? Напялил я на себя камуфляж свой городской, почти новый, на рыбалку ездить купил, да и одел всего пару раз, не до рыбалок потом стало. На ногах ботинки американские БиллиВилливские, после крайней моей командировки на Кавказ остались, там носил не долго, под конец уже одел-разносил. Что еще: ремешок на штанах кевларовый, трусы-майка-носки обычные. Да, финка изготовления дагестанского в чехле кожаном на поясе болтается. Подарила мне ее, как не странно, девчонка знакомая в период усипусечных отношений наших. Девчонка вот вместе с отношениями кончилась, а финка прижилась, на рыбалки со мной всегда ездила, остроты она отменной, рыбу чистить – самое то. Так и одел ее вместе с рыбацким, так и не снял, последний раз из дома выходя. Паспорт в кармане нагрудном и корочка МВДшная пенсионная, опознание облегчающие. Все.

Так, комплектность проверили, теперь работоспособность проверим. Встал я, легко тело бренное от земли оторвавши, нагнулся-наклонился, присел, руками помахал, противнику невидимому удар сокрушительный рукой нанес и ногой добавил. Это просто праздник какой-то! Мало того, что работает все как природой-матерью положено и тренерами строгими поставлено, так еще и легкость в теле образовалась, бегать-прыгать-кувыркаться хочется! Но это – погодим по размышлению здравому. Себя проверили, теперь пространство окружающее просканировать бы надо. Что у нас кругом твориться?

А кругом меня Лес. Вот именно так, с большой буквы. Деревья лиственные, неохватные в стволе, ветки нижние метрах в пяти от земли начинаются. Стоят деревья довольно далеко друг от друга, но кронами наверху смыкаются, солнца почти не пропускают, так, лучики редкие. Наверное, поэтому и подлеска, и травы почти нет. Душат великаны всю мелочь внизу, не пускают к солнышку. Под ногами листья прелые паласом мягким пружинят. Величественная картина, могучей древностью веет. Всплывает сразу в памяти – реликтовый лес.

Живет этот реликт жизнью своей лесной, повседневной. Птицы в кронах щебечут, чирикают. Белка вон по стволу на землю вниз головой пробирается. Вполне себе обычная белка, рыжая, хвост пушистый. А на белку эту из-за другого дерева с интересом смотрит зверушка какая-то мелкая, хищная. То ли хорек, то ли норка, не видно мне отсюда, только мордочка краешком. То есть в порядке тут все и с экологией, и с жизненными циклами: ты ешь, тебя едят.

Вот только одно "но". Нету у нас в области лесов таких, точно знаю. Я, пока еще в силах и живой был, всю ее объездил, рыбалкой своей любимой занимаясь. Да что там область! Нигде, куда меня судьба в лице вышестоящих командиров и начальников бросала, я таких лесов не видел. А уж помотался я и по России, и по бывшему Союзу о-го-го сколько. Да и не может, по здравому размышлению, такой ресурс ценный без дела простаивать. Давно уже должны были приватизировать-попилить-вывезти. Мебель красивую людям-европейцам сделать или бумагу туалетную, мягкую.

Все, хватит загадки придумывать-разгадывать. Берем то, что дано, и начинаем трясти. То есть встали и пошли потихоньку. В какую сторону пойдем? А пофиг. Лес – то одинаковый кругом. Опушек-полянок не видно. Прямо вон туда, на белку, и пойдем, заодно и спугнем-спасем зверушку от хищника страшного. И будем дальше двигаться в том направлении. Заодно и на солнышко посматривать, сверяться. Верный способ не закружить в незнакомом лесу – по ориентирам идти. Отмечать на выбранном направлении что-то необычное, выделяющееся, и к нему, потом к следующему необычному, и так далее. Вон там ветка поломанная сухая висит, а вон там подальше кустик чахлый пророс-пробился к свету. Так и пойду.

Одежда удобная, погода прекрасная, самочувствие отличное – что еще пешеходу надо для счастья? Темп взял ровный, средне-быстрый, но не марш бросок – спешить-то, собственно, некуда. Через половину часа, по моим ощущениям, наткнулся на поваленное дерево. Один из гигантов лесных упал отчего-то, не выдержал ударов судьбы. И видно, не так давно упал, не сгнил еще, свежий ствол довольно. Ну а мне – подарочек. Выбрал я себе ветку в кроне приглянувшуюся, попилил-порезал ножиком своим, кору содрал, заострил с двух концов палку – и посох получился. Вещь хорошая, нужная в походных условиях. И опереться на него, и, в случае чего, супостату какому, или скотине дикой по морде дать.

Только вот со скотиной пока напряженно, не видать ее совсем. Нет, мелочь всякая шныряет вокруг в достаточном количестве, птиц полно, не пуганных совсем. А вот что покрупнее – этого не видно. Оно, в принципе, и понятно – нечего в таком лесу животине травоядной делать. Травы толком нет, до листьев не достать, если не жираф. А нет травоядных – нет и хищников. Хотя следы видел. Не Дерсу Узала я, конечно, и не следопыт индейский, но копыта свинячьи, на почве отпечатанные, различить могу. Встретил я несколько полянок под деревьями потоптанных-разрытых, видно кабаны вкусняшки свои какие искали. Еще обратил внимание на царапины на дереве, солидные такие борозды, и на высоте впечатляющей, я, стоя, рукой едва дотягиваюсь. Ну, и это знакомо, приходилось видеть. Топтыгин территорию свою метит, межевые знаки ставит. Но вот опять же "но"! Если кабаны у нас в лесах и водятся, то до медведя ближайшего верст с тысячу проехать надо, нет у нас медведиков.

Хотя проблема питания пока не стояла, не хочу я кушать, но если до того, как захочу, к людям не выйду – мне и птицы за глаза хватит. Вот этим же посохом и добуду, благо видел уже, и не раз, птах каких-то, с некрупного индюка размером, которые на земле под деревьями паслись, из листвы что-то выковыривали. Опознать не смог, не орнитолог я, но на вид вполне упитанные-съедобные, и подпускают метров на десять к себе, не боятся почти, только потом на ветки взлетают. Если что, палкой по такой мишени не промахнусь.

А потом я вышел к дороге. Увидел сначала полосу светлую за деревьями. Подумал – либо поляна, либо лес кончается. Когда поближе подошел, уже понял, что просека это. В обе стороны, на сколько из-за деревьев видно, полоска тянется. Ну, все разнообразие какое, пойду посмотрю.

Посмотрел, епт. Обогнув на своем пути очередного гиганта лесного, я попал прямо на разборки. Взглядом сразу картину схватил, и очень она мне не понравилась. Стоит посреди дороги телега, простая такая, деревянная вся, длинная, борта высокие. Лошадь в телегу впряжена, тоже стоит. А возле телеги три тела валяются в позах неживых, расслабленных. Опыт у меня есть достаточный в этом деле, понять сразу могу, трупы. Точнее сказать, два тела на дороге лежат, а третье сидит, к колесу тележному привалившись. В глаза бросилось, что у этого, сидячего, голова аж сплющена спереди, шлем железный круглый (шлем???!!!), на голову эту надетый, в лоб вмялся и в переносье вошел, а полоска железная на шлеме, нос которая защищать должна, параллельно земле торчит. Не живут с такими травмами.

Еще два участника толковища дорожного по-над телами стоят, в мою сторону поворачиваются. И выглядят эти двое как-то очень похоже друг на друга, а вот на человеков – не совсем. Не, две руки, две ноги, туловище и голова присутствуют на положенных им местах. Вот только все у этих двоих какое-то утрированное. Ростом они головы на полторы меня ниже, но массивней гораздо, по весу как-бы и не больше чем я со своими ста десятью кэ гэ будут. Бошки здоровенные, шишковатые какие-то, и, такое впечатление, что лба совсем нет, сразу за бровями кустистыми череп в затылок уходит. Носы огромные, а вот шеи нет. Совсем нет. Мне не видно. Голова сразу на широченных плечах сидит. Грудь бочкой. Руки, что из меховых безрукавок торчат, такой толщины, что губернатор Калифорнии, тот, который еще и робот из будущего, увидев их, просто зарыдал бы от зависти черной. Только коротковаты рученьки эти, кулачищи трехлитровые где-то на уровне пояса висят. Ноги из-под кожаного фартука толстенные, кривые видны. И все это богатство плоти волосом густым покрыто масти рыжей.