– Ты что, фуфлогон плюшевый, совсем берега потерял? Ты на кого батон крошишь? Не то погоняло прилепили тебе. Не Быстрый ты, а Борзый, без меры причем. Слушай меня внимательно, босота доисторическая, еще раз хайло свое на меня разинешь, башку твою безмозглую вмиг откручу…..

Конь продолжал сидеть, раскинув задние ноги, по крупу периодически пробегали волны дрожжи. Начал я серьезно беспокоится, а не покалечил ли животину ценную, единственно для меня пригодную:

– Ну, ну, хватит притворяться, вставай давай, – это я ему уже прям в ухо шепчу, за повод у самых губ его схватив, пространство личное лошадиное нарушая всемерно, – давай, давай подымайся, – и поводом его тихонечко вверх подымаю.

Заерзал Борзый на попе, подняться пытается. Я ему по мере сил помогаю. Но тут уже скорее во вред помощь моя идет, вижу я по глазу его единственному ко мне обращенному, что боится он меня теперь до ужаса страшного, и есть у меня предположения резонные, что после нашего ухода молодежи здешней очень много работы привалит по уборке территории. Ну вот, поднялся, болезный. Стоит, дрожит, к перилам привалился. Я тоже рядом стою, рук ног не убираю, по морде, по шее да по крупу его поглаживаю:

– Ну что, борзота степная, будем урок закреплять? – говорю ему, и ногу в стремя вдевать начинаю.

Кстати, обрадовало меня очень наличие стремян в их упряжи. Великое это дело и для удобства эксплуатации транспорта непарнокопытного, и для боевых действий, с него ведомых. Вот попробуйте без стремян с коня что-нибудь мечом рубануть. Или копьем ударить. Да хоть и выстрелить! Ничего у вас не получится – снесет вас с седла к чертовой матери, упора-то нет никакого. Ежели только мышцы ягодичные чересчур развиты, круп коня обнять могут. А со стременем дело другое. Видно, по этому гоблины на лошадях и не воюют: не то, что стремя, седло еще не изобрели.

Ну вот, вдеваю я значит ногу в изобретенье полезное, а коник мой от страха в перила башенные, его же башкой и поломанные, всей своей тушкой вжаться пытается, подальше от меня оказаться. Ладно, дружище, хватит переживать, давай работать попробуем. Влез я в седло, ногу с трудом между конем и стеной втиснувши, поводья отвязал, в сторону ими повел, ногами слегка по бокам прихлопнул. Давай, Борзый, пошли вперед! И мы пошли. И еще пошли. И по кругу пошли, спешно нам зрителями очищенному. Шагом прошлись разок, еще разок, потом рысью. Повода слушается, не балует. Ну и ладно, ну и молодей. Вернулись мы с ним обратно к перилам нами испорченным, слез я с седла, морковку Сайкину из кармана достал, и протягиваю коню на ладошке. Треск разорвавшегося у лошади шаблона был слышен по всей площади! Мне показалось, он даже башкой помотал, типа бр-р-р-р, привидится же такое. Потом, недоверчиво на меня посмотрев, потянулся губами к угощению. А и молодец, съел, на тебе еще, есть у меня.

Думаю, подружимся мы с тобой. Сколько знаю примеров, когда крепкая мужская дружба с драки хорошей начиналась. Да что далеко ходить, вот он пример живой, перед тобой стоит, морковкой тебя кормит. Помню, когда в одной исключительно народной и чертовски демократической южной республике заграничной я, молодой боец жутко специальных войск со старшим сержантом, не менее жутким и специальным, в кровь и в кость зарубился нешутошно, приказ несколько неправильно истолковав и не согласившись с мерами дисциплинарного воздействия. А через некоторое время, уже в других краях, совсем чуть севернее, этот же старый сержант, но уже сверхсрочник, этого же молодого бойца, но уже прапорщика с прострелянной навылет тушкой, двое суток на горбу по горам пер, в перерывах между такелажными работами успевая от басмачей злых отстреливаться. И вынес, жизнь спас. А сам сгинул в Оше, пока прапорщик в госпитале медсестричек щупал. Вот она жизнь-то как поворачивается, Борзой. Ну ладной, стой-отдыхай, скоро в путь нам.

И пошел я опять к отцам-командирам рейдовым, копье свое вернуть взад и о времени выхода справиться. Ну и по дороге челюсть на место Увару вернуть, а то этот воспитатель коней степных в шок впал от моих методов дрессировки. Ну не он один, да. Смотрю, окружающие на меня как-то по другому поглядывать начали. Если раньше спокойно смотрели: ну здоровый, ну одежда странная, так ведь свой, на людей не бросается; то теперь во взглядах даже у воинов княжих испуг появился. Тпру-у-у, касатики, не боись, вас я бить не буду, нафиг вы мне не уперлись. На вас же в поход не поедешь.

Подошел к мужикам, и тут вспомнил, о чем спросить хотел:

– Ольд, а чего ты Айку опять в лес тащишь? Опасно же ведь, дома бы оставил.

Ольд только вздохнул тяжело, а остальные заржали, Борат мне ответил:

– Ага, как же, оставишь ее. Она из Ольда веревки тонкие вьет и в косички заплетает (ответ дан в моей интерпретации, естественно. Как я суть проблемы понял). Жених у нее на заставе, две недели не виделись, вот она и рвется туда.

Оппа! Все, забыли виды подсарафанные, вычеркнули из памяти. Для меня чужая, несвободная женщина – табу. Вот такой пунктик. В жизни больше всего предательство ненавижу, а по мне, так любая измена – предательство без вопросов. Надоел тебе человек, не хочешь с ним жить – уйди, будь честным (..ой). А изменяя с изменщиком получается, что ты предательство поощряешь, если не провоцируешь. Я так думаю.

Спросил, когда отправляемся, оказалось вот-вот, только Ллод подойти должен, слово напутственное отеческое сказать. Ну ладно, раз время есть пока, делом займусь. Забрав у Виля копье свое, я вернулся к Борзому, присел на ступеньки лестницы, и стал копье точить и с конем беседовать о перспективах нашей службы совместной. Тот слушал внимательно, кивал, конспектировал.

Пока сидел, вжикая кирпичом по металлу, и просвещал меньшего брата, мимо меня в ворота народ пер на работы полевые, суета не прекращалась ни на минуту. Проехали две тройки пограничников. Как я понял, пошли дозорами по окрестностям. Нн-да, вот сейчас и мы уйдем, и народу боеготового в городке совсем почти не останется. Тревогу-то общую объявлять никто так и не подумал. Ну да им виднее, они местные.

Когда подошел Ллод, я уже почти закончил с заточкой. Не бритва "Золингер", конечно, до обсидиана далеко, но уже вполне себе оружие. Во, Борат рукой мне машет, на конь все усаживаться начинают. Ну что, Борзый, поедем, косточки разомнем?

Мы, карательный отряд, до места вчерашнего боестолкновения должны были двигаться впереди обоза, заодно и дорогу ему очищая. Уже там, на месте происшествия, наши пути-дороги разойдутся.

Я впервые видел столько людей оконь и в доспехах. Скажу честно, впечатление это производило. Впереди двигалась тройка охотников во главе с Уваром, за ними, рядами по двое, пограничники, затем, кучкой, без строя, оставшиеся восемь ополченцев. Ну и замыкали кавалькаду мы с Боратом, арьергардом. Он постоял у ворот, отряд пропуская, и меня дожидаясь, потом пытался поехать со мной бок о бок. Ха! Если вороной отморозок со мной и смирился, то это нифига не значит, что он разом стал добрей и терпимей к окружающим. Первым делом, когда Борат стал пристраиваться на дороге рядом со мной, моя добрая и милая зверушка попыталась цапнуть его зубами за ногу. Воевода был ловок и обладал хорошей реакцией, поэтому комплект конечностей сохранил полным. Затем Борзый попытался дать пендель боратову коню. Мне это надоело, я дернул повод, и грозно пообещал его кастрировать, с переименованием в Евнуха. Животин на какое-то время затих, очевидно, занятый обдумыванием мрачных перспектив.

Темп отряд не форсировал, шли спокойно, мы с Боратом разговаривали.

– Борат, расскажи мне, чем эта дорога с переправой так ценна? Что других мест нет, переправу устроить, что бы безопасней на ней было?

– Не-а, нет. Там, где к реке подойти удобно можно на наших землях, русло широкое и глубокое, какая там переправа, если только на лодках, а груз с телегами и конями тогда как?. Мы последнее поселение людское перед рекой. Выше по течению леса непролазные, только пешим пройти можно, обозы не протащить никак. Ниже, может, и есть места, да там степь, туда не сунешься. Да и корки там большие. А так у нас переправа прям по границе леса, там на реке пороги и перекаты, корки большие не суются, а от мелких стража отбивается.