Разбросанные вокруг машины и плавающие в воде бумаги позволили установить: автомобиль принадлежал некоему Гейнцу Энгелю. Однако сам он найден не был. Только 5 сентября было неожиданно найдено тело. На него натолкнулся пасечник, бродивший в поисках новых мест для своих пчел, на поле, в 20 километрах от канавы, где обнаружили «Опель». Тело почти превратилось в скелет. Так же как и Бик, Энгель был застрелен из пистолета калибра 9 мм. У Энгеля, как и у Бика, были отобраны лишь наличные деньги (примерно 400 марок), а ценные вещи (массивные золотые запонки) оставлены.

Шли недели, месяцы, но следствие не сдвигалось с мертвой точки. И тогда в Ганновере и Целле решили мобилизовать тайных агентов. Один из осведомителей сообщил о Герхарде Поппе по прозвищу «Револьвер-Эдэ» и его возлюбленной Инге Мархловиц.

Попп был хорошо известен полиции. Бывший кочегар и запасной машинист, он вместе с отцом Инге Мархловиц входил после войны в банду, грабившую поезда в округе погрузочной станции Леттер вблизи Ганновера. В 1947–1948 гг. там почти ежедневно курсировали товарные поезда американских и британских оккупационных войск. 27-летний Попп, обладая незаурядным мужеством и ловкостью, успешно справлялся со своим опасным ремеслом. На глазах вооруженной охраны он мог вскочите в мчавшийся поезд и на полном ходу спрыгнуть, быстро сорвать пломбы и выбросите товар в заранее запланированном месте. Вскоре он сумел стать главарем банды. Среди грабителей поездов царила жестокая конкуренция.

Попп был задержан в ноябре 1948 г. и предстал перед британским военным судом. Поскольку не удалось доказать, что он руководил бандой и принимал участие в грабежах, его приговорили лишь к одному году тюрьмы за владение собственностью союзников.

До ареста Попп часто жил в семье Мархловиц. Инге, тогда еще маленькая девочка, играла с его сыном, который был старше ее на год.

После освобождения Попп вернулся в старое окружение и, конечно, в семью Мархловиц. Теперь его специальностью стали взломы и кража цветных металлов. Краденное сбывалось старьевщикам. Так продолжалось до начала 1952 г., когда полиция не только задержала Поппа, но и смогла доказать наличие у него краденного на сумму 45 тыс. марок. Земельный суд Ганновера приговорил его к трем годам тюремного заключения.

Отбывая наказание, Попп познакомился с неким Эдвальдом Мельцером. Фигура эта весьма примечательна. Список судимостей Мельцера был начат еще в 1932 г. Бывший парикмахер, позднее представитель фирмы, торгующей пряностями для колбасных изделий, открывший свое дело, Мельцер, преследуя корыстные цели, умудрялся поддержи вата добрые отношения и с полицией, и с преступным миром: у воров он скупал краденное, полиции время от времени давал ценную информацию.

7 июля 1953 г. Попп бежал из тюрьмы и нашел убежище у своего товарища по камере. Лишь два года спустя, в мае 1955 г., беглеца поймали и вновь осудили за кражи. Однако очередной побег не заставил себя долго ждать: 25 мая 1956 г. Попп вернулся к Мельцеру. Умело сфабрикованное удостоверение личности с фотографией Поппа, но на другую фамилию, позволило ему безбоязненно проходить все полицейские проверки. Как и раньше, он бесплатно работал у Мельцера, оплачивая том самым его гостеприимство. 28 апреля Ї957 г. полицейский патруль снова арестовывает Поппа в Ганновере.

К тому времени, когда комиссия по расследованию получила сведения от своего тайною агента о Поппе, он давно уже сидел за решеткой. Информацией никто не заинтересовался. Сотрудники уголовной полиции не обратили внимания на то, что с мая 1956 г. по апрель 1957 г. Попп находился на свободе. А ведь именно в это время были убиты Бик и Энгель.

17 октября 1957 г. уголовная полиция получила сообщение от одного маляра. Его сын слышал о том, что Герхард Попп и Инге Мархловиц — убийцы. Более точных сведений добиться не удалось. Только после этого уголовная полиция обратилась к версии «Попп».

По прошествии нескольких недель выяснилось; что Попп не только страстный любитель оружия, но и сам мастерит его, причем отдает явное предпочтение пистолетам калибра 9 мм, не выбрасывающим патронные гильзы. И еще одно обстоятельство давало пищу для размышлений. При кражах и взломах Попп забирал только наличные деньги или мелочь. А ценные вещи, которые можно было легко идентифицировать, не брал никогда.

Поппа допросили, но безрезультатно. Вызванная уголовной полицией. Инге Мархловиц также попыталась отвести от себя все подозрения. На Мельцера нажали и он признался, что знает, где был спрятан пистолет Поппа. Оружие изьяли и отослали на экспертизу. Оно стало первой важной уликой против Поппа. Эксперты установили: в супругов Вихман стреляли из этого пистолета. Были получены сведения об участии Инге Мархловиц в обоих преступлениях 3 марта 1958 г. Инге Мархловиц задержали. Она держалась очень твердо и лишь десять дней спустя призналась в якобы единоличном совершении убийств. Обстоятельства убийств показали ее неспособность осуществить весь процесс преступления вплоть до транспортировки, трупов в одиночку.

Инге строго следовала урокам, преподанным ей Поппом в конце 1950 г., когда «большой дядя Герхард» вернулся из тюрьмы в семью Мархловиц. Как позже выразился один психиатр, Попп стал для Инге своего рода «мефистофельской фигурой отца». Девочка старалась подражать Поппу, даже сдавала ему «экзамен на мужество».

В июле 1956 г., в возрасте 16 лет, Инге Мархловиц выдержала экзамен на звание сообщника Поппа. В этот день она впервые сопровождала его на «дело»; ограбление последнего места работы Инге — ресторанчика' в Штайнхуде.

Попп считал, что женщина — идеальный вариант сообщника. Ей не составит труда превратиться в мужчину «для дела», а затем быстро вернуться к прежнему облику. Расчет прост: полиция будет разыскивать двух мужчин и не обратит внимания на влюбленную парочку. В Мисбурге его прогноз оправдался. Поппа привлекало еще одно обстоятельство — поскольку Инге Мархловиц была очень юна, то подлежала наказанию по закону для несовершеннолетних правонарушителей. В случае необходимости девушка могла спокойно взять всю вину на себя, не боясь получить наказание «как особо опасный рецидивист». Попп был опытным преступником. Он учел привлекательность и молодость Инге; на нее как на приманку сразу клюнул Бик и Энгель.

На площади Штайнторплац в обоих случаях Инге предлагала своим кавалерам любовь в автомобиле. Попп, загримированный женщиной с легкой руки бывшего парикмахера Мельцера, постоянно находился поблизости и исполнял партию «подруги». Разумеется, сначала следовало отвезти домой «приятельницу». Ни Бик, ни Энгель не чуяли подвоха. Они не возражали, когда некрасивая, с худыми ногами, угрюмая женщина занимала место рядом с ними. Тем более, что Инге в это время, сидя сзади, шептала водителю нежные слова. Каждый раз она направляла автомобиль в глухое, пустынное место. Попп стрелял, как только машина останавливалась.

Только после серии ежедневных допросов, когда Попп, тронутый ее верностью, позволил сказать правду, девушка заговорила.

Много недель пресса ФРГ писала об этой паре. Суд присяжных проходил в Ганновере в январе 1959 г. Герхард Попп был приговорен к пожизненному тюремному заключению за совершение двух убийств по совокупности с тяжкими ограблениями. Инге Мархловиц за соучастие в преступлениях получила 7 лет тюремного заключения в Вехте как несовершеннолетняя. Позже ей сократили срок за хорошее поведение. В тюрьме она получила профессию. А после освобождения Инге разрешили сменить фамилию и уехать.

Эвальд Мельцер был приговорен к 4,5 годам тюрьмы за пособничество. Он не только предоставлял Поппу убежище, но и активно способствовал преступлениям.

(Файкс Герхард. Полиция возвращается. Из истории уголовной полиции ФРГ.) М., 1983).

1 июля 1959 г. в центр Гамбурга к зданию Немецкого акционерного общества на Адольфплац, 7 приехал на украденном велосипеде малозаметный с виду человек с потрепанным портфелем. Поставив велосипед, он снял с брюк металлические зажимы и вошел в банк. У внутренней стеклянной двери он на миг в нерешительности остановился. Отсю-. л