Готти сконцентрировался на рэкете в среде «белых воротничков» — мелких служащих государственных учреждений и частных фирм. Его интересовали заключаемые контракты, незаконно полученные деньги, индустрия развлечений.

Испытанием на верность клану было для Готти поручение самого дона Гамбино. Стареющий «крестный отец» пребывал в печали — похитили и убили его племянника Эммануэля. Гамбино обещал капо Джону Готти стремительное продвижение по службе, если тот выследит убийцу и отомстит за жизнь мальчика,

Готти с жаром взялся за дело. Моментально были расставлены сети из уличных заправил и мелких гангстеров, то есть тех, кто берется за самые грязные дела. Вскоре Готти уже знал точное имя убийцы. Им оказался некий Джеймс Мак-братни. Остальное, как говориться, было делом техники.

Когда Готти с сообщниками внезапно появился в оДном из баров на Стейтен-Айленде, Макбратни сидел там один и мирно потягивал виски. Гангстер подошел к нему и достал визитку — как выяснилось впоследствии, это было фальшивое удостоверение детектива Нью-Йоркской полиции. Вспыхнула ссора. Необходимо было представить дело так, словно Готти убил соперника, защищая собственную жизнь. Мак-братни попытался выхватить пистолет. Но Готти опередил его. Короткоствольный полицейский револьвер мгновенно выплюнул в лицо жертвы смертоносную пулю.

Однако в баре было слишком много свидетелей. Готти и его старый друг Анджело Руджеро были вскоре арестованы. Им предъявили обвинение в преднамеренном убийстве.

Гамбино нанял для Готти и его сообщника самого искусного из Нью-Йоркских адвокатов Джона Кона. Тот с жаром доказывал на суде, что Готти действовал в пределах необходимой обороны. Кроме того, Кон заключил «джентльменское соглашение» с окружным прокурором. В обмен на смягчение приговора гангстеры пошли на кое-какие уступки, и в результате оба отделались незначительным сроком.

Подкупив охрану тюрьмы, Готти несколько раз выбирался из камеры, встречался с женой, обедал с дружками в ресторане и регулярно угощался итальянской пиццей. Делалось все это под видом консультаций у частного терапевта в Бруклине.

В 1976 г. умер «крестный отец» Карло Гамбино. Согласно практике наследования, занять его место должен был Делакроче — заместитель босса и наставник Готти. Но перед смертью Гамбино назначил боссом своего двоюродного брата — Кастеллано. Тот вручил Делакроче «утешительный приз», разрешив ему остаться заместителем босса, в ведении которого будут находиться 10 из 23 команд «семьи». Специалиста по организованной преступности утверждают, что это было самое неразумное из всего сделанного Кастеллано. Давая конкуренту такую огромную власть, он создал внутри гангстерской империи две противостоящие смертельно опасные для себя группы.

Пол Кастеллано скорее походил на солидного бизнесмена, чем на гангстера. Что касается Готти, то новый босс был явно расположен к изворотливому и удачливому, компаньону.

В марте 1980 г. в личной жизни Готти произошла трагедия. Он очень любил своего второго ребенка — Фрэнка. Мальчику было 12 лет, когда он погиб, попав под машину, которую вел их сосед Джон Фавара. Готти решил отомстить незадачливому продавцу мебели, признанному полицией невиновным в гибели ребенка.

Фавара стал получать анонимные письма с угрозами и подумывал переехать в другую часть штата, подальше от Готти. Всякий раз, когда Джон проезжал мимо дома Фавары, он складывал пальцы, как бы нажимая на взведенный курок.

Четыре месяца спустя, когда Готти и его жена Виктория отдыхали во Флориде, продавец мебели внезапно исчез. Как заявили свидетели, не успел он припарковать свою машину около дома, как из темноты возникла чья-то фигура. Ударом по голове Фавара был сбит с ног и брошен в машину, которая тут же исчезла в неизвестном направлении.

Больше несчастного продавца мебели никто, не видел.

Готти тяжело переживал смерть маленького Фрэнка и каждый месяц ходил на его могилу. Одна из комнат дома была превращена в храм памяти погибшего сына. Фотографии мальчика были обрамлены темным бархатом, который ниспадал тяжелыми складками вокруг позолоченных рамок.

Что же касается гангстерского бизнеса Готти, то он продол жал процветать, тогда как гангстеры из остальных «семей» один за другим попадали в руки федеральной полиции.

Полиция утверждает, что Джон Готти стал главарем Нью-Йоркской банды не столько благодаря своему авторитету в преступном мире, сколько из-за того, что его влиятельным соперникам не удалось избежать тюрьмы.

Серия судов в начале восьмидесятых устранила лидеров организованной преступности в Нью-Йорке, Всех кроме Готти. Сработал отлаженный механизм запугивания властей, умело построенный на привлекательной внешности имидж, а также блестящие способности адвоката Брюса Котлера. Джон Готти никогда не забывал о двойных агентах и время от времени преподавал им уроки жестокости.

Билли Бой значился в досье ФБР как «солдат» в команде Готти, когда тот еще только начинал свою бандитскую карьеру. Это был тот самый человек, который сообщил федеральным властям, что его босс стал заниматься наркобизнесом. Он жил в Бруклине под вымышленным именем с тех пор, как его показания привели к аресту нескольких гангстеров. Одним из них оказался брат Готти Джеме, который получил за незаконную торговлю героином 20-летний срок.

Рано утром Билли Бой отправился из дома на работу. Он не заметил ни троих мужчин, вышедших из автомобиля, запаркованного напротив, ни мгновенно оказавшихся в их руках пистолетов. Когда стрельба прекратилась, тело Билли Боя было изрешечено пулями.

Убийство организовал «Сэмми-Бык» — правая рука босса.

В 1985 г. Готти был обвинен в нападении на ремонтного рабочего и насильственном изъятии у него 325 долларов. Но пострадавший прекрасно знал, кто такой Готти. В больнице он заявил о потере памяти, и все обвинения отпали сами собой.

Годом позже Готти лопался на рэкете, и ему было предъявлено обвинение по трем статьям, включая убийство. Но и на этот раз преступнику удалось избежать правосудия. В 1992 г. будет «доказано», что он не приказывал убивать профсоюзного деятеля, который не платил мафии положенные «взносы».

Правой рукой босса во всех этих преступлениях неизменно оставался его верный «лейтенант» Сальваторе. По его собственному признанию, во второй половине 80-х гг. он совершил столько убийств, что о многих даже забыл.

Сальваторе был арестован вместе с Готти. Обоих ждал суд. Следствие располагало записями подслушанных переговоров, компрометирующих гангстеров, и двумя информаторами, готовыми свидетельствовать против обвиняемых. Было ясно, что уж на этот раз преступникам не выкрутиться.

Но неожиданно Сэмми сам согласился выступить против своих «коллег». Это был редчайший случай в истории криминалистики. Оказалось, что жестокий й хладнокровный убийца, отправивший на тот свет десятки людей, испытывал ужас перед потенциальной возможностью закончить жизнь на электрическом стуле. Поэтому в драматическом судебном разбирательстве в марте — апреле 1992 г. он стал свидетельствовать против Джона Готти и его империи.

Постепенно сознаваясь во всех убийствах, совершенных по приказу Готти. съежившись под пристальным взглядом «крестного отца». Сальваторе понимал, что теперь он конченый человек. В обмен на свидетельские показания Сэмми мог рассчитывать на смягчение приговора за собственные преступления. Над ним нависла угроза пожизненного заключения. Но все-таки это было лучше, чем смертная казнь.

23 июня 1992 г. Готти в последний раз надел свой выходной наряд — сшитый на заказ белый костюм и желтый шелковый галстук Он был приговорен к пожизненному заключению, без права на амнистию. Вместе с боссом был осужден его заместитель Фрэнк Локасио — «Фрэнки Лок>>, также разоблаченный показаниями Сэмми.

По слухам, не разгромленная до конца гангстерская империя Готти стала управляться его сыном, Джоном-младшим. Говорят, яблоко от яблони недалеко падает. Время покажет, бывают ли исключения из этого правила.