Ариэль хряпнул ещё стаканчик. Он вышел на балкон и начал энергично подмигивать. Теперь я понял его уже быстрее.

– Ну что, ты прочитал мою книгу? – тихо спросил он.

– Да, прочитал. Ничего вещица, занимательная, но там нет и половины текста. Есть начало, есть конец, а середины – нет!

Ариэль сначала не понял:

– Как нет?

– Так нет. Вот твоя повесть!

Я достал его фолиант. Ариэль начал пересматривать шедевр, и я даже услышал, как в голове тяжело вращаются шестерёнки, заржавевшие после вчерашнего. Тут он хлопнул себя по лбу:

– Точно!

Через десять минут у меня были недостающие страницы.

Я поглядел нумерацию, всё сходилось.

Дженни сладко спала на животе, раскинув руки на всю ширину постели.

Я выехал на место операции сразу же после лёгкого завтрака, который приготовил сам.

Проезжая мимо зелёных лесов и голубых озёр, я любовался их красотой. Не зря наши политики говорят, что на этой природе можно заработать огромные деньги. Только они так говорят, но ничего для этого не делают. И вместо баз отдыха, пансионатов и санаториев на берегах озёр множились свалки или плакаты: «Частная территория».

Дорога туда занимала часа два, назад я планировал вернуться примерно за столько же. Сама операция не должна занять более часа, и я уже предвкушал вечер «при свечах» со своей «леди».

По указателям увидел, что «зона» уже приближается.

Строго следуя инструкциям, я не стал подъезжать вплотную, а оставил машину за километр от театра предполагаемых действий.

Пора ещё раз ознакомиться с картой.

Так, магазин – здесь, школа – здесь, а мне – туда!

Пятиэтажки с выбитыми стеклами. Из окон квартиры крики типичной семейной разборки:

– Какого хрена в магазин попёрлась, не могла в киоске купить? И там, и там – одинаковое пойло, а в киоске на доллар дешевле!

Вот и место, куда лежал мой путь.

В столице киоски не выдерживали конкуренции с гигантами торговли, и один за другим закрывались. Здесь же пока сохранились, а некоторые торговали даже круглосуточно. Два из трёх закрыты, зато третья коммерсантка не скрывала радости: солнце светит, птички поют, ханурики похмеляются, а значит, бизнес процветает!

Рядом на траве расположились четыре деклассированных элемента. Они пили какую-то жидкость из пластмассовых стаканчиков, по-видимому приобретённой именно здесь. Трое из них меня совсем не интересовали, а вот четвёртый, в чёрной майке с черепом и берцовыми костями, был именно тем, за кем я приехал. Его фото в разных ракурсах я изучил перед поездкой: хиппи с длинными немытыми волосами и козлиной бородкой.

– Здорово, джигит, тебя Никколо зовут? – обратился я сразу к нему, не обращая внимая на собутыльников.

– Может, и меня, только я иду не туда, куда меня зовут, а туда, куда хочу! – гордо ответил джигит, не меняя позы, и даже не смотря в мою сторону.

– Самостоятельный мальчик, хвалю! А выпить хочешь, не этого пойла, а водяры нормальной?

– Доставай! А чего такой добрый? Спереть что-то надо, а сам не умеешь? – заинтересовался он.

– Воровать не умею, это правда, но не для этого ты мне нужен. Водка у меня там, в машине. Видишь на горочке «Шкоду»? Пойдём, объясню задачу.

Джигит стал чесать затылок и размышлять, сразу согласиться на это предложение или ещё поторговаться. Если тебе за просто так предлагают рубль, надо просить два! И именно эта логика и победила.

– Ноги лень таскать. Если надо что, сам неси, тогда и переговорим. Я не один, ты видишь. До твоей тачки – километр, а то и два, значит, и пузыря надо два, не меньше. Пройдёмся, парнишки? – обратился он к корешам.

– Пусть тогда три банки готовит! – вставил один.

От такой наглости у меня перехватило дыхание:

– Вы мне без надобности, я пришёл к Никколо, все остальные – фанера над Парижем. Летайте самолетами «Люфтганза».

Один из них, до сих пор гревшийся на солнышке, вдруг с ненавистью повернулся ко мне:

– Слушай, парень! Я вижу, ты издалека припёрся, но это твоё дело. Ты нам отдыхать мешаешь, компанию разбиваешь. Зачем тебе Никколо? У нас вечером ещё одно мероприятие намечено, при свечах!

Интересный поворот!

Я понимаю романтический ужин с дамой, бутылкой дорогого вина и дешёвыми котлетами с макаронами. Допускаю, что это можно сделать дома, на прожжённом окурками диване, если дама непривередлива, а электричество отключили за неуплату. Но романтический ужин при свечах четырёх забулдыг, с бутылкой дешёвого портвейна?

Может быть, в этом и есть эстетика наших дней?

– Мужики! Мне наплевать на вашу романтику, а Никколо мне нужен!

– «Мужики» на зоне пашут! – услышал я от того, что сидел ближе всего.

Его руки были щедро размалёваны, какие-то русалки вытягивали хвосты к ладоням, а их руки тянулись ухватить за шею.

Вполне безобидное слово для обывателя может стать оскорблением для того, кто прошёл «другую реальность».

На «зону» попадают по-разному: кто-то ворует по карманам с детства, кто-то сообразил торговать «дурью» среди малолеток, а кто-то просто покалечил любовника жены на месте преступления. Из них формируются разные касты. Те, чей дом – тюрьма, презирают тех, кто мечтает поскорее вернуться на свободу и ради этого честно работает. И назвать блатарей «мужиками» – это бросить им вызов. Но извиняться «за базар» перед такими не намерен!

«Русалочник» резко поднялся, за ним встали ещё двое. Один подобрал в кустах пустую стеклянную бутылку, которых там собралось немало, но сам Никколо оставался на месте.

Я сделал два шага назад и отбросил сумку в сторону.

Блатарь оказался весьма рослым малым, он и решил нанести удар первым.

Десантники и спецназовцы тренируются годами. Я занимался борьбой только вчера, всего один день, но вдруг машинально выкинул руку вверх и остановил удар, а сразу после этого двинул кулаком в живот. Бутылка упала из его рук.

Другой кореш попытался пнуть меня ногой. Я перехватил её руками и резко поднял вверх. Пока он стоял в позе «канкана», сделал подсечку, и он грохнулся, ударившись копчиком о землю.

Третий попытался схватить за шею сзади, но получил удар локтем в солнечное сплетение. Он грамотно оценил ситуацию, и сразу смылся с поля битвы.

На всякий случай я нанёс гладиаторам по паре контрольных ударов ногой, очень старательно, со всей силы.

Продавщица сразу же закрыла заведение, навесила замок и тоже убежала, повесив заранее заготовленную табличку: «Ушла на пятиминутку, буду через два часа».

Вероятно, такие ситуации она видела не впервые.

Откуда у меня взялись эти навыки?

На мне вчера был шлем, в котором свистел ультразвук. Новая секретная методика, позволяющая мышцам запоминать всё в десятки раз быстрее? И какое время я ещё буду их помнить?

Я подошёл к сидящему на траве Никколо:

– Теперь пошли пить!

Он всё понял правильно. Альтернатива: тебя или поят на-халяву, или больно бьют. Он выбрал первый вариант.

– За что ты так с ними? – спросил он, нехотя вставая.

– За тёплый прием.

Он поплёлся за мной. Я достал водку и налил полный стакан, пластиковая тара имелась в избытке.

Он одолел стакан одним махом, и я протянул пару бутербродов с колбасой. Судя по тому, как он сожрал их, я понял, что Никколо, как минимум, неделю ничего не ел, а только пил.

– А корешам нальёшь?

– Я не такой идиот. Они только что пытались меня замочить, а я им наливать буду?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.