Названия созвездий до сих пор сохранились в литературе, но астрономы предпочитают более современные цифровые обозначения звезд и точные координаты.

Понять основную закономерность концентрации звезд мы можем в следующем, восьмом кубе со стороной в сто шестьдесят тысяч световых лет.

В таком гигантском кубе можно увидеть огромную спираль из звездных миров длиной по ребру в восемьдесят пять тысяч световых лет. Это скопление звезд получило у астрономов название Галактики — Млечного Пути.

Если посмотреть на звездное небо летом или зимой, то можно отчетливо видеть полосы звездных скоплений, получивших в древности название Млечного Пути. Это скопление звезд и является Галактикой, видимой изнутри. Наше Солнце располагается в довольно неуютном районе — между двумя ветвями Галактики, на расстоянии примерно двух третей от ее центра.

Долгое время ученые были не в состоянии понять строение Галактики. Ее центр затенялся большой холодной туманностью, непроницаемой для лучей света. Казалось, нет возможности просветить эту туманность и увидеть, что за ней скрывается.

Несколько лет назад нашим советским ученым под руководством астронома Парийского удалось проникнуть в эту «запретную» зону. Они «прослушали» ее с помощью гигантских антенн, направленных в зону ядра Галактики. Оттуда, так же как из зон горячих туманностей, к нам идет беспрерывный поток радиосигналов, свидетельствующих о сверхмощных ядерных реакциях, идущих в ядре нашего звездного скопления. Мы становимся свидетелями нового прорыва в космос. Прорыва в ядро Галактики!

В нашей Галактике звезды не неподвижны. Они вращаются вокруг галактического центра. Наше Солнце, увлекая за собой планеты, мчится со скоростью двести пятьдесят километров в секунду, совершая гигантский круг за двести миллионов лет!

Возможно, что в отдельных участках космического пространства нашей Галактики, говорят ученые, имеются холодные и теплые зоны. Любопытно, что примерно раз в двести миллионов лет на Земле повторяются оледенения. Советский ученый Лунгерсгаузен высказал предположение, что они связаны с галактическим годом.

Ну, а что дальше? Что находится за пределами Галактики?

И на этот вопрос современная наука дает нам ответ. Человек прорвался и за пределы нашей галактической системы. В следующем, девятом кубе со стороной в шестнадцать миллионов световых лет можно увидеть уже несколько галактик. Одна из самых близких видна с Земли в созвездии Андромеды в виде звездочки шестой величины, различимой в бинокль. В телескоп видно, что она представляет гигантское скопление звезд, закрученных спиралеобразно. Это галактика, или туманность Андромеды. Располагается она от нас на расстоянии всего в два миллиона световых лет. Для межгалактических расстояний это немного.

В туманности Андромеды наблюдаются катастрофические взрывы звезд, подобные взрыву звезды Ма Таунлиня. Значит, и там жизнь звездных миров подчинена тем же закономерностям, что и в нашей Галактике.

А в десятом кубе со стороной в один миллиард шестьсот миллионов световых лет просматриваются (конечно, в самые мощные телескопы) сотни миллионов галактик! Сотни миллионов таких же миров, как наш Млечный Путь.

Козьма Прутков рассказывает, как некий прохожий однажды спросил у Декарта: «Скажи мне, мудрец, сколько звезд на небе сем?» — «Никто необъятного объять не может», — ответствовал мудрец. Эту мысль Козьма Прутков повторяет неоднократно. Но мудрец ошибся.

Сейчас все звезды известного нам космоса более или менее точно подсчитаны. Мы знаем около ста миллионов галактик. Каждая из них, по грубому счету, включает по сто миллиардов звезд. Это то количество звезд, о котором можно говорить сегодня.

По некоторым данным, у одной из нескольких сотен или тысяч звезд есть планетные системы. Часть планет должна быть обитаемой. Сколько же цивилизаций находится в неизвестной нам части вселенной! О возможности связи с цивилизациями других звездных миров писал профессор И. А. Ефремов в своем романе «Туманность Андромеды».

Предполагают, что радиосвязь лучше всего могла бы быть осуществлена на длине волны возбужденного атома водорода. Ее так и называют — линия Н; длина ее двадцать один сантиметр. Первые попытки такой связи, предпринятые американскими учеными, были неудачны. Они пытались наблюдать за сигналами, идущими от некоторых близко расположенных к нам звезд. Несмотря на тщательные наблюдения, никаких осмысленных сигналов уловить не удалось.

И вот в 1965 году газеты всего мира облетело ошеломляющее известие, что молодому советскому астроному Г. Шоломицкому удалось установить правильную переменность радиоизлучения космического объекта, обозначаемого СТА-102. Американскими астрономами здесь обнаружена слабая звездочка семнадцатой величины. Советский ученый Н. Кардашев предположил, что переменность радиосигналов может свидетельствовать об их искусственном происхождении, а если это так, то мы нашли внеземную цивилизацию необычайно высокой степени развития. Будущие исследования покажут, правы ли авторы смелой гипотезы.

Некоторые галактики в пределах десятого куба являются источниками гигантского космического излучения. Вполне естествен вопрос: что там происходит? Одно время говорили, что в районе созвездия Лебедя, где установлены такие радиогалактики, происходит столкновение — смерть галактик. По другой гипотезе, отстаиваемой советскими астрономами, на наших глазах идет рождение галактик. Кстати, некоторые специалисты предполагают, что СТА-102 — это целая галактика.

В пределах астрономической (и радиоастрономической) дальности наблюдений располагается пространство несколько большее, чем то, которое ограничено десятым кубом. Если бы мы представили этот куб со стороной не в один миллиард шестьсот миллионов световых лет, а примерно в десять миллиардов световых лет, такой объем включал бы все пространство, известное современным ученым.

И вот, зная все это, раскроем библию. С первых же строк Книги бытия мы наталкиваемся на крайне наивное понимание устройства мира: Земля, над ней небесная твердь со звездами, Солнце и Луна, созданные, чтобы освещать Землю… Как примирить такое представление с наукой?

Не случайно одним из первых безбожников, отказавшихся от библейских представлений, в наши дни был… римский папа!

В 1954 году члены Всемирного астрономического конгресса, проходившего в Риме, были извещены, что его святейшество римский папа Пий XII прочтет ученым лекцию «О строении и происхождении мира».

Конечно, всем было интересно знать, как примирит библию и науку глава миллионов верующих.

Но римский папа оказался не таким уж наивным. Отбросив все библейские «истины», он оперировал целыми галактиками, звездными мирами. Он говорил о том, что известно современным ученым, но одну библейскую мысль папа пытался отстоять во что бы то ни стало — это мысль о сотворении мира богом. Он пытался примирить современные научные достижения с библейскими легендами, истолкованными на новый лад. Но наука не укладывается в прокрустово ложе древних невежественных представлений.

Прорыв в космос не ограничивается сегодня знаниями о звездных мирах десятого куба. Мы уже можем представить себе, что можно встретить в одиннадцатом, двенадцатом… кубах. Уже сформировалось представление о метагалактике — комбинации галактических систем. Не за горами развитие учения о метагалактиках второго, третьего и других порядков.

Человеческий разум проложит Дерзкий путь до безвестных планет, Непреклонная воля все может, Невозможного нет!

Мир бесконечен, и прорыв в космос с каждым днем все полнее и полнее рисует нам картину этой бесконечности. Если можно говорить о начале метагалактики (каждый космический объект имеет свое начало), то нельзя говорить о начале вселенной, а значит, и о «сотворении» ее.

Теперь, «обозрев» вселенную, вернемся к гипотезе о том. что жизнь занесена на Землю из космоса. Мы видели, что на ближайших к нам планетах развитых форм жизни нет. Конечно, могут быть какие-то примитивные организмы, но трудно предположить, что занесенные к нам «семена Живого» расцвели у нас, в чуждых для них условиях, быстрее, чем у себя на родине. Что же касается других звездных миров, то они слишком далеки. Значит, остается один вывод: жизнь возникла на Земле, и необходимо выяснить, как это произошло.