Их избивали, они спали под открытым небом, работали до изнеможения, погибали поодиночке и целыми группами. Их заставляли убивать своих собственных товарищей. Их выводили из строя и били, били днём и ночью в течение нескольких недель. Когда их «воспитатели», специально подобранные гестаповцы, подчинявшиеся непосредственно Гиммлеру, увидели, что уголовники окончательно сломлены, они обещали им улучшить условия жизни, поставить над другими заключёнными, освободить от всяких работ и лучше кормить, но за это им придётся беспрекословно выполнять все распоряжения эсэсовцев…

Другими словами, из них выдрессировали настоящих садистов, как дрессируют охотничьих собак, а все необходимые задатки у них были с самого начала. С точки зрения нацистов, эксперимент блестяще удался, хотя более половины уголовников в процессе воспитания отправилось на тот свет.

Таким образом, в 1942 году в Штутгоф прибыло около пятисот высококвалифицированных садистов. Перед ними была поставлена следующая задача: под руководством СС захватить лагерь в свои руки и превратить его именно в такую человеческую бойню, какая была нужна нацистам. Однако не следует думать, что всё моментально решилось само собой. Нет, нацисты придумали гораздо хитрее. Разумеется, «зелёные» должны занять руководящие лагерные посты, но пусть они сначала докажут, что достойны оказанного им доверия, и завоюют свои привилегии в жестоком бою.

Все высшие лагерные должности принадлежали полякам, которых ещё надо было вытеснить. И хотя «зелёные» пользовались молчаливым одобрением эсэсовцев, последние не оказывали им открытой поддержки. В результате начался один из самых страшных периодов в истории Штутгофа. Война была такой кровопролитной, ожесточённой и подлой, что ничего подобного невозможно себе даже представить. Бандиты убивали друг друга на работе, умерщвляли в больнице или подкупали врачей, чтобы то умертвили того или иного заключённого; выдавали соперников гестапо, отправляли их на виселицу и вообще не брезговали никакими средствами, чтобы одержать победу.

Война продолжалась около полугода, а эсэсовцы потешались, наблюдая за всеми перипетиями борьбы. В этой борьбе обе враждующие стороны стремились доказать своё право на жизнь, ступая по трупам рядовых заключённых. Каждая рабочая команда отправлялась утром на работу с несколькими телегами, на которых вечером привозила трупы. В ту памятную зиму 1942/43 года наибольшего расположения эсэсовцев добивался тот капо, который привозил в лагерь больше всего трупов.

Каждый староста блока тоже старался уложить побольше трупов у входа в барак перед утренней поверкой.

«Зелёные» победили. Но победа досталась им дорогой ценой. От пятисот уголовников, доставленных в 'Штутгоф из «воспитательных лагерей», к концу войны осталось лишь сто пятьдесят человек. Остальные погибли либо от руки врага, либо от изнеможения, голода и болезней. Уголовники всегда оказывались наименее способными к борьбе.

Итак, когда мы прибыли в Штутгоф, хозяевами положения здесь были «зелёные». Их молодость прошла среди преступников Гамбурга, Вены и Берлина. Много лет они провели в каторжных тюрьмах, пережили ужасы «воспитательных лагерей» у голландской границы и одержали победу в борьбе за власть в Штутгофе. Теперь они могли наслаждаться плодами этой победы. Но они всё время боялись. Боялись, что их свергнут. Болели всевозможными сексуальными расстройствами, страдали от тюремных и лагерных психозов. Они были почти душевнобольными.

Хольцер, наш первый дрессировщик, был типичный «зелёный».

По его словам, когда-то он был помощником мясника в Вене. 1933 год стал для него роковым. Впервые он принял участие в краже со взломом, в результате которой произошло убийство. Если бы, как утверждал Хольцер, проклятая баба не заорала, то ничего бы не случилось. Его приговорили к пожизненной каторге.

Всё тело Хольцера с ног до головы было покрыто самыми свинскими татуировками, какие я только видел. Татуировка была даже на половом органе. В сексуальном отношении он был совершенно ненормален. Каждую ночь он спал с кем-нибудь из заключённых. Когда в лагерь прислали еврейских женщин, он набросился на них.

А совсем недавно он убил еврейского мальчика, который отверг его домогательства.

Хольцер был душевнобольной. Он, как бешеный, кидался на заключённых, истязая их самыми изощрёнными методами. Его приводил в неистовство запах хлорки, и он запрещал заключённым 5-го блока пользоваться писсуаром. Что это значит, поймёт лишь тот, кто изо дня в день, из месяца в месяц ел один лишь свекольный суп и каждую ночь отчаянно дрожал от холода.

Да, он душевнобольной, он безумный, он гадкое, омерзительное существо. Но можно ли было назвать его злым?

В один из первых дней нашего пребывания в 19-м бараке, где Хольцер дрессировал датчан, произошёл следующий случай. В тот вечер он долго сидел, опустив голову на руки, а мы стояли и боялись вздохнуть, чтобы не навлечь на себя его гнев. Шестнадцать часов подряд он гонял, бил и калечил нас всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Вдруг он вскочил и обратился к нам с речью на своём трудно постижимом венском диалекте. Поняли мы совсем немного, но, во всяком случае, уловили, что он всё время повторял:

— Я не злой человек…

Черев несколько месяцев я рассказал об этом эпизоде Герберту, коммерсанту из Гдыни, человеку с высшим экономическим образованием. Он попал в лагерь вместе с остатками той самой группы польского Сопротивления, о которой я уже писал. Хольцер сначала был в их бараке старостой комнаты, а потом долгое время — старостой блока. Герберт знал Хольцера гораздо лучше, чем я.

На следующий день после их прибытия в лагерь Хольцер забил насмерть человека, который был своего рода идейным вождём всей группы. О нём все говорили с глубоким уважением и высказывали мысль, что, если бы он не погиб, его имя было бы неразрывно связано со строительством новой Польши. Досталось от Хольцера и самому Герберту.

Я сказал Герберту, что сам Хольцер вовсе не считает себя злым человеком. Герберт долго смотрел на меня и потом сказал, взвешивая каждое слово:

— Он действительно не злой человек. Пойми, Мартин, — продолжал он, — в зверя его превратили созданные здесь условия. А по своей натуре он совсем не злой человек.

И Герберт рассказал мне несколько маленьких эпизодов из лагерной жизни, характеризующих Хольцера и с хорошей и с плохой стороны. Один эпизод произвёл на меня особенно сильное впечатление. Когда группа Сопротивления, в которую входили Герберт и другие заключённые, ещё только прибыла в Штутгоф, здесь царил самый зверский террор, какой только можно себе представить. И вдруг Хольцер показал совершенно противоположную сторону своей натуры. Во время вечерней поверки, продолжавшейся уже несколько часов, возле барака лежал один заключённый. Он был при смерти. Вода стекала с крыши прямо ему на лицо, но никто не решался его унести. Больных и мёртвых всегда пересчитывали вместе с живыми, и общее число заключённых должно было соответствовать существующему списку. Когда стемнело — а поверка всё ещё продолжалась, — Хольцер, который в то время был всего лишь старостой комнаты, вдруг проявил инициативу. Он поднял больного поляка, перенёс его на койку, а когда поверка закончилась, все увидели, что Хольцер держит руку умирающего в своей руке.

— Нет, Мартин, он совсем не злой человек. Он душевнобольной, безумный, он убьёт тебя и меня, если услышит хотя бы сотую долю того, о чём мы сегодня говорили. Он предаст гестапо своих самых ближайших друзей, если сможет извлечь из этого хоть малейшую выгоду. Но он не злой человек. Хольцер лишь продукт системы, которая подчинила его своим законам.

Между тем мы чувствовали себя всё хуже и хуже. Силы покидали нас. Один за другим датчане переселялись из барака в ревир.