— Значит, там есть и миква^[10], господин Соломон? — робко спросила Мириам. Она все еще тихо и несмело обращалась к лекарю, когда речь шла не о вычислениях положения звезд.

Соломон доброжелательно улыбнулся:

— В этом я не сомневаюсь, Мириам. Но узнавать об этом нужно с большой осторожностью.

Пока они шли к следующему мосту через Сену, девушка восторженно рассказывала Герлин о микве — своеобразной ритуальной купальне, которая смывает все грехи, а значит, она сможет очиститься после отношений с Мартинусом. Похоже, девушка собиралась взять с собой Герлин, однако той хватило бы и обычной ванны. За время поездки у нее не накопилось грехов — разве что она убивала блох и клопов.

Прежде чем перейти через Сену, Соломон и Авраам сменили яркие дорожные платья на приличные одеяния успешного торговца и ученого. В длинной тунике лекаря Соломон выглядел старше и серьезней, однако взгляд, который он бросил на Герлин, был исполнен нежности, восхищения и, пожалуй, страсти.

— Тебе лучше надеть вуаль и прикрыть волосы, Герлин. Тогда можно будет не опасаться, что кто-то тебя узнает. — Соломон снова называл девушку ее настоящим именем, однако сохранил доверительное «ты», чему Герлин была рада.

Ее также радовали его утешительные слова, ведь они показывали, что Соломон знал, в каком напряжении она пребывала последние недели. Однако он наверняка не представлял, как тяжело ей будет жить под видом еврейки или мнимой христианки в Париже. Ей даже нельзя будет раздеть своего маленького сына в присутствии других женщин. Между тем Дитмар был очень живым ребенком и уже учился ходить. Герлин всегда нужно было надевать ему подштанники, хотя для таких маленьких мальчиков это было необязательно. Еврейские мальчики проходили ритуал обрезания в более раннем возрасте, даже если их для вида крестили.

Остров Сите был самым оживленным местом из всех, где Герлин когда-либо бывала. Узкие улочки были забиты лавками, трактирами и питейными заведениями. Люди говорили так быстро, что даже Герлин было трудно уловить суть сказанного, и это при том, что она изучала французский язык еще при дворе госпожи Алиеноры и владела им так же хорошо, как и своим родным. Соломону, Мириам и Аврааму приходилось еще труднее, однако последний быстро учился, ведь ему нужно было убеждать солдат короля купить ногти святого Христофора на их родном языке, да и сертификаты они бы охотней читали на французском.

На самом деле еврейского квартала в Париже никогда и не было. До изгнания единоверцы Соломона жили по всему городу. Теперь остатки общины было нелегко разыскать, и Герлин совершенно не представляла, с чего начать. Однако, похоже, Соломон и Авраам интуитивно различали своих единоверцев. Слоняясь по рынку, они стали осторожно наводить справки, и, к изумлению Герлин, тут же нашлись торговцы, знавшие отца Авраама. Они направили лекаря и его племянника к тем, кто имел связи в Вене, чтобы передать сообщение родителям Мириам. Отправить письма также не составило труда, да и надежды Соломона снять комнату на постоялом дворе вскоре оправдались. Они нашли чистый постоялый двор с баней, которым управляла «когда-то еврейская» супружеская пара. Пожилую хозяйку умиляли Дитмар — она заговорщицки улыбнулась Герлин, когда та назвала его имя, — и Мириам. Красивая девушка с хорошими манерами сразу же покорила ее сердце, поскольку якобы напоминала ей дочь.

— Наша Сара вышла замуж за торговца тканями из Аль-Андалуса, — рассказывала она с сияющей улыбкой. — Еще пятнадцать лет назад, еще до…

До указа об изгнании евреев и мнимого крещения ее родителей. Герлин понимающе кивнула.

Авраам вел себя не так сдержанно и заулыбался во весь рот.

— Вы наверняка все еще печалитесь, что оба они придерживаются иудейской веры, не так ли? — заметил он.

Женщина опустила глаза, чтобы скрыть улыбку.

— Каждую неделю я зажигаю свечу и молюсь за нее, — сказала она.

Мириам наконец осведомилась о микве и обрадовалась, когда оказалось, что таковая имеется.

— Купальня… для женщин… — проявила осторожность хозяйка. — Она открыта весь день для всех желающих. Но если вы придете до рассвета…

Мириам кивнула. До приема обычных посетителей хозяйка пускала женщин для ритуального омовения. Для этого у нее имелись особые купели — вода в микву могла поступать только из природного источника.

Однако «когда-то еврейская» купальня располагалась на другом конце острова Сите, и Мириам не могла пойти туда одна. Авраам, разумеется, вызвался проводить ее уже следующей ночью.

А пока все наслаждались паровой баней на постоялом дворе и плотным ужином после купания — евреи в первый раз с начала путешествия ели кошерную еду, и Мириам, как ребенок, радовалась знакомым блюдам. Она была счастлива снова находиться среди своих единоверцев и уже поздним вечером с сияющей улыбкой попрощалась, чтобы вскоре отправиться с Авраамом в микву.

— Слишком рано, да и обычай это запрещает, — ворчал Соломон.

Еврейские юноши и девушки часто впервые видели друг друга уже на свадьбе, и даже если они были знакомы до этого, им ни в коем случае не разрешалось оставаться наедине или же шататься вдвоем по улицам города до вступления в брак.

Герлин пожала плечами.

— В этом союзе, пожалуй, многое не соответствует обычаю, — урезонила она его. — Проведет Мириам пару часов в обществе Авраама или нет, она уже не станет девственницей. И брак с ней означает прогулки под звездами в любое время. Авраам, наверное, уже надеется торговать пылью недавно открытого ею небесного тела. Они оба другие, Господь не просто так свел их вместе.

Соломон ласково улыбнулся и подкинул дров в камин. Герлин подогрела воду, чтобы наконец искупать Дитмара.

— Значит, ты думаешь, браки совершаются на небесах? — мягко спросил лекарь, держа ребенка, пока она наполняла водой большой горшок из повозки, который Герлин использовала в качестве ванночки. — У нас, евреев, этим обычно занимаются сваты…

Герлин прищурившись, посмотрела на него.

— Я знаю, я еще помню, что одного из них отправили в дом моего отца… — поддразнила она его. — Ну а вообще-то… я думаю, Господь указывает нам путь… иногда и обходные пути. — Она посмотрела Соломону в глаза. — Я охотно последовала за сватом.

Лекарь отвел взгляд и стал смотреть на Дитмара. Малыш между тем радостно плескался в горшке.

— Значит, ты не жалеешь о том, что вышла замуж за Дитриха? — тихо спросил он.

Герлин энергично помотала головой.

— Почему бы мне жалеть? Мне… мне нравился Дитрих… я любила его. Пусть даже не так, как…

— Как Флориса де Трилльона?

Боль в голосе Соломона отозвалась в сердце Герлин. Она хотела что-то сказать, но, поддавшись порыву, подняла руку и легонько провела по его щеке и губам.

— Не так, как я любила Флориса, и не так, как я люблю тебя, — прошептала она и ахнула, когда он с силой притянул ее к себе.

Его желание, которое нарастало с каждым днем во время поездки, чувствовалось в его поцелуе. Герлин ответила на него не менее страстно. Она была бы не против отдаться ему прямо сейчас. Что ей было терять? Однако Соломон отпрянул от нее, когда она попыталась расстегнуть пряжки его туники.

— Герлин, мы не можем… Не подумай, что я не хочу этого — Вечный знает, что я люблю тебя с тех пор, как увидел впервые, что я желал тебя все то время, что ты жила с Дитрихом… Я всячески пытался побороть это в себе, Герлин, так, как ты боролась с желанием, испытываемым к Трилльону, пока был жив Дитрих. Я не хочу поддаться этой слабости сейчас.

— Но почему нет? — не соглашалась Герлин. — Это была бы… это ведь была бы только… Пусть это будет только сегодняшняя ночь. Авраам и Мириам не вернутся до утра. Никто об этом не узнает!

В глубоких зелено-карих глазах Соломона читались адские муки, но также и непреодолимое желание.

— Нет, Герлин… Если бы у нас была только одна ночь… я бы умер…

Герлин улыбнулась и теперь решительно расстегнула пряжки его туники.