Подводная лодка застряла в противолодочной сети:

1 – Поддерживающие поплавки. 2 – Ячейки сети, изготовленные из толстого стального троса. 3 – Бурун, возникающий от работы винтов на одной месте, выдает присутствие подводной лодки. 4 – Горизонтальный руль подводной лодка зацепился за сеть, когда для освобождения от сети был дан полный задний ход.

Невозможно усеять сетями и обнаруживающими устройствами необозримые морские и океанские просторы. Для выслеживания подводных лодок нужны разведчики, которые очень быстро и зорко могли бы осматривать большие морские пространства и проникать своим взором под воду, пусть, даже неглубоко, но все же на некоторую глубину. Таким разведчиком в наши дни оказался самолет.

При большой скорости современных самолетов для летчиков почти не существует «необозримых» пространств. Быстро обследуют они огромные районы моря и легко замечают подводную лодку, когда она еще на поверхности, в крейсерском положении. А если стоит ясная погода, если море спокойно, вода прозрачна, тогда подводная лодка не укроется и на малой глубине – с воздуха четко видны контуры подводного корабля. И тогда самолет-разведчик превращается в опасного врага подводной лодки – его бомбы могут поразить ее и на поверхности и на глубине. Часто самолеты- разведчики сопровождают флот в морских переходах. Воздушный наблюдатель обозревает море, вглядывается в глубину, высматривает подводные лодки противника, охраняет свои корабли.

Проект электромеханического устройства для обнаруживания приближавшихся к берегу подводных л о лот; противника. Обнаруживающие устройства размещаются под водой недалеко от охраняемого берега. Они состоят (каждое) из пары полых шаров, которые короткими и изолированными кабелями прикреплены к общему якорю. Один шар – цинковый, другой-медный. В соленой морской воде эти два шара становятся анодом и катодом батареи, между ними течет электрический ток. Колебания воды от проходящей вдоль берега подводной лодки вызывают изменения в течении тока, которые регистрируются приборами на берегу. На рисунке показана схема всего устройства и как регистрирующие приборы указывают место подводной годки противника.

Это – надежная охрана, и только одно мешает ей быть еще надежнее, еще зорче. Скорость самолета – его самое важное достоинство. И эта же большая скорость оказывается недостатком, когда речь идет об охране кораблей в пути, о своевременном обнаружении подводных лодок врага. Эта скорость, даже если уменьшить ее до самой малой возможной величины, все же будет намного больше скорости охраняемых кораблей.

Самолет вынужден обгонять свои корабли и снова возвращаться, все время кружить над морем. Он не может постоянно держаться над одним и тем же фарватером, следовать постепенно по его длине, непрерывно наблюдать. Вот почему подводная лодка может остаться и незамеченной.

В последние годы перед второй мировой войной стали особенно много внимания уделять автожирам и геликоптерам – таким летательным машинам, которые могут умерять свою скорость до очень малой величины и даже «висеть» над морем впереди охраняемых кораблей.

Для разведки в море применялись дирижабли.

Эти воздушные корабли медлительны п неповоротливы в сравнении с самолетами, но для борьбы с подводными лодками их недостаток оказался большим достоинством. Они способны медленно следовать впереди охраняемых кораблей и выслеживать невидимого врага. А заметив его, могут почти висеть, парить над ним, сбрасывать на него свои глубинные бомбы. Как кошка, притаившись у норы, терпеливо подстерегает момент появления мыши, так и дирижабль может часами не сходить со своего воздушного поста над местом погружения подводной лодки, ждать ее появления на поверхности и тут же уничтожать. Дирижабли применялись в эту войну во флотах некоторых стран и оправдали возложенные на них надежды. Количество их стало быстро расти.

Особенно пригодились дирижабли в тех районах, где им меньше грозила опасность подвергнуться нападению истребителей противника.

Все же и воздушной разведки недостаточно для обнаруживания подводных лодок.

Самолет, сопровождающий корабли, обнаружил подводную лодку и забрасывает ее глубинными бомбами.

Хорошо, если вражеская подводная лодка крейсирует на поверхности, или движется под перископом, или находится на небольшой глубине; хорошо, если погода ясная, море спокойное, ничто не мешает воздушному наблюдению.

А если обстановка другая – если плохая видимость, если невидимый враг притаился глубоко под водой или даже вовсе лег па дно?

Как в таком случае обнаружить подводную лодку?

В 1912 году две крупнейшие английские пароходные' компании вели ожесточенную борьбу за грузы и пассажиров на проторенном морском пути из Европы в Нью-Йорк. Одна компания построила два парохода-гиганта- «Мавританию» и «Лузитанию». Тогда другая построила два еще больших парохода – «Олимпик» и «Титаник».

«Титаник» был для своего времени самым большим в мире кораблем. Водоизмещение парохода равнялось 52 300 тоннам. Длина- перешагнула за четверть километра. Это был целый пловучий город, в котором могло разместиться больше 3500 человек. На «Титанике» были предусмотрены вплоть до мельчайших деталей все удобства для пассажиров, особенно богатых, занимавших каюты первого и второго классов. И только одно не было предусмотрено: спасение пассажиров в случае катастрофы на море. На корабле было только 16 шлюпок, рассчитанных всего на 1178 человек.

11 апреля 1912 года «Титаник» вышел в свой первый рейс из английского порта Куинстоун в Нью-Йорк. На нем было 2201 человек пассажиров, команды и служащих, в том числе 109 детей.

Скорость перехода через океан имела большое значение для пароходных компаний: каждый выигранный час увеличивал приток пассажиров. Поэтому «Титаник» шел в среднем со скоростью в 22 узла и не уменьшал ее во все время плавания.

Морской путь из Англии в Нью-Йорк проходят в северной части Атлантики, между Ирландией и Ньюфаундлендом. В весенние месяцы на этом пути, особенно у берегов Ньюфаундленда, часто встречаются плавающие ледяные горы – айсберги. На этом же участке пути густые туманы обволакивают корабль. И часто пассажиры недоумевают: почему вдруг остановился пароход, затем дал задний ход, точно отступая перед прячущейся в тумане опасностью? Почему со страхом и опаской вглядываются моряки в мглистое облако со сверкающими краями, которое с трудом можно разглядеть впереди?

Вечером 14 апреля пароход проходил по опасному участку пути. От других кораблей непрерывно поступали по радио сообщения о том, что много айсбергов замечено на пути «Титаника». Но капитан корабля не обратил внимания на эти предостережения и не уменьшил хода -ему приказали спешить. А в 23 часа 40 минут телефон донес на капитанский мостик тревожную весть: «Ледяная гора впереди по курсу». Немедленно последовала соответствующая команда, но было поздно – уже нельзя было избежать столкновения. Через 40 секунд громада корабля налетела на айсберг.

Ледяная глыба изорвала стальную обшивку корабля на 100 метров по длине корпуса. Вода хлынула в образовавшиеся отверстия и начала быстро затоплять носовые отсеки «Титаника». Дальше доступ ей преградили водонепроницаемые переборки отсеков. Но огромный вес ворвавшейся воды клонил нос корабля книзу, как бы зарывал его в воду. Огромный корабль постепенно погружался в океан. Нос опускался все ниже, а корма поднималась кверху. Наконец корпус корабля принял вертикальное положение, и «Титаник» стремительно пошел ко дну. Это произошло через 2 часа 40 минут после столкновения. Людей спасали на шлюпках, которых было мало. Удалось спасти только 712 человек, остальные погибли.