Четверо подорожніх лежали на землі там, де впали. Обі обережно нахилився, залишаючись на безпечній відстані. Люди дихали, але дуже повільно. Їх очі були відкриті. Навряд чи вони бачили його. Він повів рукою, але жоден не відреагував.

Обі схилився над Річардом Ралом, пильно вдивляючись у його спокійне обличчя. Опустив руку нижче, прямо на немигаючі очі брата. Той залишився абсолютно нерухомим.

При світлі зірок було погано видно, але Обі ясно побачив у цих очах те, що бачив у дзеркалі. При вигляді настільки схожої на нього людини Обі охопило дивне почуття. Як при вигляді привида… Хоча він, Обі, більше походив на матір. Це було так схоже на неї — мріяти, щоб він був більше схожий на неї, а не на батька. Ця жінка була моторошно егоїстичною. Вона намагалася постійно знущатися з його високого положення, навіть з того, як він виглядає. Самозакохана сука…

А Річард обманом зайняв місце, яке по праву належить Обі, яке батько хотів залишити йому. Зрештою, у Обі і у Даркена Рала були ті особливі якості, якими Річард не володів…

Перевірка показала, що старий чоловік болотної відьми теж дихає. Обі дістав гаманець з грошима і похитав ним перед широко розкритими очима Фрідріха. Природно, відповіді не послідувало. Обі прив'язав гаманець назад до щиколотки — голос дав саме таку пораду.

Обі абсолютно не хвилювало, що в цьому трюці голос використав його гроші. Адже судячи з того, що голос для Обі зробив — краса, невразливість і все інше, — Обі не доведеться шкодувати про надану голосом підтримку ні зараз, ні потім. І так до тих пір, поки це не стане звичкою.

Біля жінки, що супроводжувала брата і братову дружину, лежала на траві знайома штуковина. Це був такий же дивний прут, який носила на зап'ясті Ніда з палацу. Обі зрозумів, що перед ним Морд-Сіт. Він стиснув її груди. Реакції не було. Вишкірившись і злегка повагавшись, молодик потискав Морд-Сіт ще раз. Ух, як захотілося!.. Обі відразу придумав, що робити далі. Ідея зворушувала.

Але він знав, що тут, під рукою, є дехто й покраще Морд-Сіт. І він підійшов до цієї жінки. Братова дружина, яку називали Матір-сповідниця, лежала на землі, і взяти її було легко і просто. Хіба це не кращий спосіб восторжествувати справедливості?

Обидва влігся на неї, однак посмішка його тут же змінилася благоговінням — настільки ця жінка була прекрасна. Вона лежала на спині. Одна рука її була відкинута в сторону, ніби вказуючи на південь, інша недбало лежала на животі. А очі дивилися в нікуди.

Обі обережно провів тильною стороною руки по її щоці. Вона була ніжною, як пелюстка троянди. Обі відкинув пасмо волосся з її обличчя, щоб краще розглянути риси. Губи Матері-сповідниці були злегка розкриті.

Обі нагнувся до неї, торкнувся м'яких губ, провів рукою по тілу, приголубив спочатку одну, а потім іншу грудку, проте жінка і не думала показувати, наскільки вона захоплена його ніжними дотиками.

Тоді Обі дмухнув у її напіврозкриті губи, але вона знову не відреагувала. Схоже, вона розігрує його, перевіряє. От зарозуміла сука!..

Втім, поспішати нікуди. Вона не втече. Безсумнівно це — подарунок голосу. Обі закинув голову і зареготав, дивлячись у небо. Зірки були свідками його захоплення, а собаки спостерігали за ним зі своїх укриттів.

Посміхаючись, Обі знов нахилився над дружиною лорда Рала, вдивився в її очі. Напевно їй було нудно зі своїм чоловіком, і вона готова до захоплюючої і ризикованої любовної гри. Чим більше Обі думав про це, тим більше переконувався, що ця жінка повинна належати йому. Адже її господар — лорд Рал. Що ж, коли Обі стане новим лордом Ралом, він мимоволі повинен буде зробити її своєю дружиною.

А він безсумнівно стане лордом Ралом: голос не раз говорив йому про таку можливість.

Обидва розглядав форми тіла жінки, її гнучкий стан. Він хотів її. Всі останні дні він виконував вказівки голосу, і у нього абсолютно не було часу на жінок. Голос гнав і гнав його вперед. Але ось нарешті і для Обі настала пора насолодитися жінкою. Рука його моторно забігала по тілу Матері-сповідники, і він вже смакував задоволення.

Однак Обі абсолютно не подобалося, що за ним спостерігають. Чого вони не хочуть закрити очі і залишити його з дамою один на один? От уже настирливі типи! Обі посміхнувся. Він прикидав, наскільки збільшиться задоволення від присутності чоловіка при оволодінні йогодружиною. Але посмішка тут же сповзла з його обличчя. При чому тут Річард, якщо вона хоче іншого чоловіка?..

Обі схилився над братом і прикрив йому очі. Те ж саме він зробив і з дідом. Однак біля другої жінки задумався. Безсумнівно, те, що Обі робитиме, збудить її. Звичайно, ця дамочка — не принцеса, але він має намір домагатися прихильності всіх привабливих жінок. І був упевнений, що зможе подарувати і їй насолоду, якої вона пристрасно бажає.

Тремтячи від збудження, Обі нахилився, щоб розстебнути одяг Матері-сповідниці. Але не встигли пальці торкнутися її, як лютий спалах фіолетового світла засліпив його, а голова ледве не розкололась від нападу страшенного болю.

Приголомшений і засоромлений, Обі схопився на ноги і кинувся геть від Матері-сповідниці. Біль тут же вщухла. Обі в знемозі опустився на землю. Виявляється, голос може і карати. Однак це жорстоко! Що, Обі не має права на задоволення? І це після всього хорошого, що Обі для нього зробив.

А голос вже воркував на вушко, наскільки Обі важливий для нього, що найважливішу роботу може виконати тільки він. І Обі підбадьорився.

Він дійсно важлива персона, інакше б голос не розмовляв з ним. Хто, крім Обі, може виконати такі відповідальні завдання, які доручає голос?

А потім голос пояснив, що Обі повинен зробити. І якщо він зробить так, як просять, то отримає нагороду.

Обі задоволено посміхнувся. Гаразд, він зробить те, про що просить голос. І тоді вже Мати-сповідниця дістанеться йому. Люб'язність нескладна. А як тільки жінка стане належати Обі, він, з благословення голосу, зможе робити з нею все, що захоче. І тоді йому ніхто не перешкодить. Перед очима Обі виникли картини майбутнього задоволення, він реально відчував запахи, чув стогони насолоди. І навіть трохи затуманилась голова від екстазу.

Він перевів погляд на Морд-Сіт. Гаразд, Мати-сповідники поки що недоступна. Але така людина, як Обі — людина дії, що володіє високим інтелектом і має серйозні зобов'язання, — повинен мати можливість задовольняти свої інстинкти. Такі задоволення повинні стати необхідною віддушиною для такої важливої людини, як Обі.

Він нахилився до Морд-Сіт, з усмішкою дивлячись в її відкриті очі. Їй надана честь належати йому першою. Він помилувався нею, розпалюючи себе, і взявся за її одяг.

І знову його голову здавила болісна, осліплююча біль. Обі затиснув скроні руками і дуже швидко погодився з голосом.

Той був, безсумнівно, правий. І тепер ясно, чому. Тільки після смерті Річарда Рала Обі міг по праву зайняти його місце. По-іншому просто не може бути! Все має йти правильно. І справді, рано робити приємність цим жінкам, якщо не виконано найнеобхідніше. Про що він тільки думав? Вони поки що недоступні для нього. Красуні повинні переконатися, якою важливою людиною став Обі, і тільки після цього розділять з ним ложе. А в якості наложниць Річарда вони Обі не захочуть.

Треба було поспішати. Голос сказав, що скоро подорожани прокинуться — лорд Рал здогадається, як розірвати пута сну.

Обі витягнув ножа і підповз до брата. Лорд Рал все ще дивився на зірки незрячим поглядом.

— І хто з нас тепер дурень? — Запитав Обидва.

Лорд Рал не відповів. Обі приклав ніж до горла брата, але голос наказав йому відійти і дав вказівки, що робити. Все має йти правильно. Поспішати треба по-іншому. Зараз не час для примітивної помсти. Набагато краще покарати брата так, щоб мучився довгі роки, стільки, скільки Обі був відлучений від того, що належало йому по праву. Лорду Ралу потрібне належне покарання.

Обі повернув ніж на місце і швидко побіг до найближчого пагорбу. Коли він повернувся, ведучи на приводу коня, четверо подорожніх все ще лежали в хмарі фіолетового туману, дивлячись на зірки.