Келен витерла сльози.

— Я знаю, що це звучить егоїстично, але, повірте, я думаю не про себе. Я Мати-сповідниця. Я успадкувала довіру тих, хто був до мене. І ця довіра стала і відповідальністю. Коли мене обрали Матір'ю-сповідницею, я дала клятву.

Худим пальцем Зедд підняв їй підборіддя.

— Клятву захищати свій народ, заради цього можна піти на будь-які жертви.

— Може, й так. Я подумаю. — Борючись зі сльозами, Келен одночасно намагалася придушити закипаючий гнів. — Я люблю Річарда, але я б ніколи з ним так не обійшлася. Я не думаю, що він розуміє, як цей вчинок сприймається мною і моїми попередницями, які жертвували життям саме заради того, щоб цього не сталося.

— Думаю, що розуміє, — хрипко помітила Еді. Лице Зедда раптово стало майже таким же білим, як його волосся.

— Прокляття, — прошепотів він. — Ти не думаєш, що Річард виявиться досить дурний, щоб відправитися в замок, як по-твоєму?

Келен підняла голову.

— Замок під захистом чар. Річард не знає, як користуватися своєю магією.

Він не зможе пройти. Зедд нахилився до неї:

— Він володіє магією Збитку, не тільки магією Приросту. Чари, накладені на замок, засновані на магії Приросту. Якщо Річард скористається магією Збитку, то спокійно подолає найпотужніший захист з тих, що я там поставив.

Келен ахнула:

— Він говорив, що в Палаці пророків запросто проходив крізь будь-які щити, тому що вони були створені магією Приросту! Єдиний, який його зупинив, — це найперший, тому що в ньому була і магія Збитку.

— Там є речі, здатні убити його в мить ока, якщо він туди поткнеться! Саме тому ми захищаємо замок захистом. Прокляття, та там є щити, крізь які навіть я не ризикнув би пройти!

А для того, хто не знає про них, замок — смертельна пастка! — Зедд схопив Келен за плечі. — Як по-твоєму, Річарду може прийти в голову відправитися в замок?

— Не знаю, Зедд. Ти ж його, по суті, виростив. Тобі краще знати.

— Ні, він туди не піде! Він знає, наскільки небезпечною може бути магія. Річард — розумний хлопець.

— Якщо йому раптом щось не знадобиться. — Зедд, примружившись, подивився на неї.

— Знадобиться? Що ти хочеш сказати? — Келен стерла з лиця залишки сліз.

— Ну, коли ми були у Племені Тіни, він захотів закликати духів. Птахолов сказав йому, що це небезпечно. І сова принесла послання від духів, вона клюнула його в голову, розпорола шкіру, і впала на землю мертвою. Птахолов сказав, що це погана ознака, попередження Річарду від духів про те, що небезпека може бути смертельною. Але Річард все одно викликав духів. І з Підземного світу з'явився Даркен Рал. Якщо Річарду щось знадобиться, його ніщо не зупинить.

Зедд скривився:

— Але зараз-то йому нічого не потрібно! Навіщо ж йому потикатися туди?

— Зедд, ти ж знаєш Річарда! Він любить дізнаватися про щось новеньке. Він може відправитися в замок просто з цікавості.

— Цікавість в даному випадку може виявитися смертельною.

— У листі він пише, що один з його охоронців загинув. — Келен насупилася. — Взагалі-то він написав «одна». Чому його охоронець — жінка?

— Поняття не маю, — нетерпляче сплеснув руками Зедд. — Так що ти хотіла сказати про вбитого охоронця?

— Виходячи з того, що нам відомо, цілком може бути, що хтось із Ордена вже проник в замок і вбив її за допомогою його магії. Або, можливо, Річард побоюється, що мрісвізи можуть захопити замок, і піде туди, щоб його захистити.

Зедд погладив підборіддя.

— Він поняття не має про небезпеки, які загрожують йому в Ейдіндрілі, і, що ще гірше, не знає про смертельні властивості речей, які зберігаються в замку. Пам'ятається, я йому якось говорив, що там є чарівні предмети на зразок Меча Істини або книг.

Але і не подумав попередити, що багато з них небезпечні.

Келен вчепилася йому в руку:

— Книги? Ти сказав йому, що в замку є книги?

— Велика помилка, — крякнув Зедд.

— Та вже, — зітхнула Келен. Зедд висмикнув руку.

— Ми повинні негайно їхати в Ейдіндріл! — Він знову схопив Келен за плечі. — Річард не знає, як користуватися своїм даром. Якщо Орден застосує магію, щоб захопити замок, Річард не зможе йому перешкодити! Нам загрожує небезпека програти цю війну, не встигнувши її почати!

Келен стиснула кулаки.

— Просто не віриться! Ми стільки часу втікали з Ейдіндріла, а тепер змушені щодуху мчати назад! На це теж підуть тижні!

— Нічого не поробиш. Ми повинні думати про завтрашній день, а не про вчорашній. Келен подивилася на Гратча.

— Річард прислав нам лист. Ми можемо таким же способом відправити йому відповідь і попередити його.

— Це не допоможе йому втримати замок, якщо Орден вдасться до магії.

Келен стрімко перебирала в думці варіанти.

— Гратч, ти можеш віднести когось із нас до Річарду?

Гратч уважно оглянув усіх, трохи затримався поглядом на чарівника, але потім негативно похитав головою.

Келен засмучено закусила губу. Зедд, бурмочучи прокльони, крокував по кімнаті. Еді задумливо дивилася кудись удалину. Раптом Келен ахнула:

— Зедд! А якщо вдатися до магії?

— До якої? — Зедд зупинився й уважно подивився на неї.

— До тієї, за допомогою якої ти сьогодні підняв фургон!

— Я не вмію літати, мила. Всього лише піднімати предмети.

— Але ти здатний зробити нас легше, щоб Гратч міг нас донести?

Зедд наморщив лоба:

— Ні. Занадто важко утримувати довго. З неживими предметами простіше, але піднімати живих людей — це зовсім інше. Я можу нас всіх злегка підняти, але тільки на пару хвилин.

— А тільки себе? Ти можеш зробити себе досить легким, щоб Гратч тебе доніс?

— Так, це можливо. — Зедд засяяв. — Буде потрібно чимало сил, але я думаю, що впораюся.

— А ти можеш це зробити, Еді?

— Ні. — Еді мовби зіщулилася на очах. — У мене немає такої сили, як у нього. Я не можу. Келен не стала втрачати часу на співчуття.

— Значить, доведеться летіти тобі, Зедд. Ви будете в Ейдіндрілі набагато раніше, ніж ми. Ти потрібен Річарду прямо зараз. Не можна втрачати часу. Дорога кожна хвилина.

— Але я не можу залишити тебе без захисту! — Звів худі руки Зедд.

— Зі мною залишиться Еді.

— А якщо прийдуть мрісвізи, як побоюється Річард? Тоді тобі знадобиться Гратч. Еді з мрісвізамі не впорається.

Келен вхопила його за комір балахона.

— Якщо Річард піде в замок, він може загинути! А якщо Орден захопить замок, то всім нам кінець! І це набагато важливіше, ніж моє життя. Якщо ми дозволимо Ордену перемогти, загине набагато більше людей. Магія загине! Цього не можна допустити. Крім того, мрісвізи поки щось не з'являлися. З того, що вони напали на Ейдіндріл, зовсім не випливає, що вони з'являться ще де-небудь. І в будь-якому випадку мене приховують чари. Ніхто не знає, що Мати-сповідниця жива і що вона — це я. Їм нема чого ганятися за мною.

— Бездоганна логіка! Тепер я розумію, чому тебе обрали Матір'ю-сповідницею! Але все ж вважаю, що це нерозсудливо. А ти що думаєш? — звернувся Зедд до чаклунки.

— Я думаю, що Мати-сповідниця бути правою. Ми повинні виходити з того, що найбільш важливо на сьогоднішній день. Ми не можемо ризикувати всіма заради небагатьох.

Келен підійшла до Гратча. Оскільки гар сидів на підлозі, її очі опинилися нарівні з смарагдовими очима звіра.

— Гратч, Річарду загрожує велика біда. — Увінчані пензликами вуха гара підвелися. — Йому потрібна допомога Зедда. І твоя теж. За мене не хвилюйся.

Мрісвізи тут не з'являлися. Ти зможеш віднести Зедда в Ейдіндріл? Він чарівник і здатний зменшити свою вагу. Ти зробиш це заради мене? І заради Річарда?

Гратч надовго задумався. Нарешті він підвівся, розправив крила і поважноо кивнув. Келен обняла гара, який з великою охотою відповів їй тим же.

— Ти, напевно, втомився, Гратч? Хочеш відпочити чи полетиш відразу?

У відповідь Гратч охоче заплескав крилами. Зедд із зростаючою тривогою дивився на обох.

— Прокляття! Це найбільша дурість, яку я робив в житті! Якби мені призначено було літати, Творець б наділив мене крилами!