Что, ради всего святого, ей теперь делать?

В натуре Сары было много от отца, воспитавшего ее разумной и практичной девушкой. Осмотрительность прежде всего! Но оказалось, что она переняла кое-что и от матери: всю страстность, все безрассудство, которые ее учили безжалостно подавлять… Ради чего?

Сара потянулась, и всем ее существом овладела сладкая истома. Она вспомнила Марко и подумала: нет, не сестра, а она сама заслужила все те слова, которые он говорил ей раньше. Но она не испытывала ни вины, ни раскаяния. Марко желал Сару и был с ней — даже если считал, что обладает другой. Она-то знала: каждой клеточкой своего тела, радостно и бесстыдно!

Что сделано, то сделано, нужно идти вперед. Она вызвала в памяти нагое тело Марко, игру его мускулов под ее руками. Краснея, вспомнила о том, как его пальцы исследовали каждый дюйм ее тела, проникая в самые укромные уголки, узнавая о ней то, о чем она и сама не догадывалась. Сара беспокойно заерзала на постели. Конечно же, он оставил ее из-за слуг. Когда он вернется?

Однако по прошествии некоторого времени ее душой овладели сомнения, а вместе с ними вернулись и остатки здравого смысла, чуть было не окончательно утраченные вместе с опостылевшей невинностью. А каково будет встретиться лицом к лицу с Серафиной — ведь эта ушлая женщина мигом сообразит, что произошло ночью. Сара состроила гримасу. Она уже подумывала о том, чтобы самой постирать запачканные простыни, но Серафина заглянула в ее покои раньше, чем успела наполниться ванна. Конечно, она моментально схватила взглядом все подробности, включая брошенную в угол мятую ночную рубашку с оторванным кружевом.

Сара невольно залилась краской, точно самолюбивый подросток.

При виде простыней, которые Сара как раз срывала с кровати, экономке на миг изменила ее обычная невозмутимость, однако она и виду не подала, только позволила себе замечание:

— Пусть синьорина не утруждает себя, я сама обо всем позабочусь. — Она услышала шум воды и покачала головой. — Если бы вы позвонили, я сама приготовила бы вам ванну. Пожалуйста, в дальнейшем зовите меня сразу, как проснетесь.

Дело не в словах, а в подтексте, думала Сара, сидя в своей роскошной благоухающей ванне и тщетно пытаясь расслабиться. Как ни старалась она скрыть свои истинные чувства, Серафина угадала и приняла к сведению перемену в ее положении. Отныне она лично будет заботиться о порядке в сариных апартаментах, белье и утренней ванне. Сара жалобно улыбнулась своему отражению в мутном от пара зеркале. Как он назвал ее ночью — куртизанкой? И при этом почти рычал. Да, она определенно начинала чувствовать себя куртизанкой. Интересно, скольких женщин он держал в плену ради своего удовольствия? А потом, когда они приедались, безжалостно изгонял, откупившись какой-нибудь дорогой безделушкой или новеньким автомобилем.

Что ж, бойко бежали ее мысли, пожалуй, я соглашусь на машину. Вот только чувствам почему-то недоставало такой же бойкости…

Но где же он? Сара вспомнила, как недавно Марко нахально вторгся в процедуру ее омовения. Тогда она еще ненавидела его, но почему же теперь, когда… О черт! Этому нужно положить конец. Смотреть на вещи трезво, как он. Она долго сопротивлялась, это заинтриговало его, однако, одержав победу, вряд ли Марко снова захочет ее так, как этой ночью.

Воспоминание о минувшей ночи вызвало новые, доселе не испытанные ощущения. Сара стала осторожно, сама дивясь тому, что делает, касаться себя там… где ночью был он. Боль еще не совсем прошла, однако она вновь почувствовала всепоглощающую нежность. Как отличались от действительности все пособия, которые ей приходилось читать! Они делали акцент на технике, тогда как главными были чувства. Полное отсутствие самоконтроля, когда тебе страстно хочется… всего того, что с тобой вытворяют…

Сара полузакрыла глаза и с головой ушла в воспоминания. Как вдруг ее вернул к реальности знакомый голос:

— Я-то надеялся, что на какое-то время утолил твою жажду. И что же?

Застаю тебя по шею в теплой воде с мечтательным выражением, доставляющей себе удовольствие при помощи собственной руки. Кого из многочисленных любовников ты представляла на этот раз?

— О Боже! — Сара закрыла лицо рукой, словно пытаясь вытеснить из головы видение человека, представшего перед ней в костюме для верховой езды. Ноги в запыленных сапогах были слегка расставлены, на смуглом лице играла насмешливая улыбка. — Я вовсе не… — начала было Сара, но Марко оборвал ее.

— Нет-нет, пожалуйста, не останавливайся. Это зрелище доставляет мне удовольствие. Загадочный, полный блаженства взгляд, полураскрытые губы… Увидев выражение ее залитого краской лица, Марко резко рассмеялся. — Да ну же! Ты же не станешь притворяться, будто тебе невдомек, что вид мастурбирующей женщины возбуждающе действует на большинство мужчин.

Наверное, она сошла с ума! Как можно было позволить ему так обращаться с собой — и при этом тешиться иллюзиями, будто ненависть осталась в прошлом?

Пока Сара подыскивала подходящий ответ, Марко опустился на пол рядом с ванной, поджав под себя ноги, и продолжал глазеть на нее из-под тяжелых век, не позволявших его чувствам выплеснуться наружу.

— Надеюсь, я не спугнул тебя? Кто бы ни был твоим воображаемым любовником, ты явно наслаждалась!

С нее довольно! Если его светлость думает, что всегда может настоять на своем, он очень ошибается! Сара скривила рот в деланной усмешке и произнесла так искренно, как только могла:

— Видишь ли, обычно это собирательный образ — если ты понимаешь, что я имею в виду. Я беру лучшее от каждого из моих любовников и складываю воедино. — Сара просияла, видя, что Марко помрачнел. — Но что, черт побери, ты здесь делаешь? Я была уверена, что ты, как обычно, уехал.

Решив не обращать внимания на этот выпад, он резко пожал плечами и продолжал сверлить ее глазами.

— Хотел бы я знать, откуда тебе известно о моих передвижениях. Надеюсь, эти вечно прыскающие дурочки не слишком распускают языки? А если говорить о том, почему я здесь, то… как ты думаешь?

Ах он, скотина! Но на этот раз она не клюнет на приманку ласковых слов вперемешку с оскорблениями! Не поддастся рукам, слишком хорошо знающим, как доводить женщину до экстаза.

Сара взяла холодный тон.

— Я еще не кончила мыться, так что, если не возражаешь… И вообще, я собираюсь вечность просидеть в ванне. С твоего позволения.

В мыслях она уже отождествляла его чуть ли не с сатаной. И в самом деле, в голове у Марко зародился дьявольский план.

— Что за чудесная мысль! — Он начал стаскивать с себя сапоги. — Ах ты, изобретательная чертовка! И, слава Богу, не притворяешься, как многие женщины. Просто живешь своей жизнью, вот и все.

Это уж слишком! После высокого напряжения минувшей ночи, сумятицы чувств, после всего, что он сделал сам и заставил делать ее, он смеет снова мучить ее!

— Ты… ты… самоуверенный ублюдок! — дивясь себе, выкрикнула Сара.

— Да? — Марко снял сапоги и рубашку и теперь расстегивал ремень. Действительно, это вызывает жгучий интерес у всех, кто хоть сколько-нибудь знаком с историей нашей семьи: изменой моей матери и последствиями этой измены. Но, уверяю тебя, я родился от короткого, но вполне законного союза между моими родителями.

Голос Марко звучал сухо, и по тому, как он с затаенной яростью выдернул конец ремня из петли, Сара угадала его состояние. Ах, если бы он не смотрел так пристально, так напряженно, словно взвешивая: что бы с ней такое сделать!

Несмотря на решимость избежать его объятий, Сара облизнула сухие губы и промямлила:

— Я не хотела… Я не…

Как раз в этот момент он спустил брюки, и она отвернулась.

— Не стоит играть в неведение. Слуги не могут жить без сплетен и наверняка уже доложили тебе, как обстоят дела и чьи покои ты занимаешь, последовал всплеск, и Марко в чем мать родила очутился рядом с ней в ванне.

Сарой овладела паника и страстное желание убежать.