— Как поступить с бывшим начальником милиции Турченко? Сами займемся? — спросил Потемкин.

— Давайте ко мне, — вмешался Лукин, — вместе с кулаками. У нас он заговорит. Есть сведения, что Турченко снабжал кулаков оружием.

Потемкин подал мысль, что неплохо бы сейчас обойти камеры предварительного заключения.

Они прошли в караульное помещение, вышли во двор и спустились в полуподвал. Дежурный матрос открыл дверь в первую камеру. Там находилось человек двенадцать. Одни полулежа, другие сидя, изнывали от безделья: жевали, курили. Сидевший на нижних нарах бородатый мужик торопливо прикрыл полой своей свитки кошелку с крашеными яйцами.

— Разговляешься, отец? — безобидно спросил Бородин.

— Кому отец, а кому просто дядя! — недружелюбно ответил бородач, отправляя в рот очищенное яйцо.

— Угодил в самую точку, — заметил Максим Луппо.

Бородатый хмуро взглянул на стоявшего перед ним рослого кавалериста в щеголеватых галифе и гимнастерке с буденновскими петлицами.

— Дядя, говоришь? У меня вот дядя пропал, — Максим Луппо вынул из кармана фотографию и поднес ее к лицу потупившегося мужика. Взглянув на фотографию, тот поперхнулся застрявшим в горле яйцом и выплюнул его в кулак.

Максим Луппо передал фотографию Бородину. На обороте карточки Сергей Петрович прочел вслух:

Бородин суровым взглядом оглядел съежившегося бандита.

— Этого гуся в трибунал отправим, выездная сессия дело разберет на месте, товарищ Луппо.

— Сколько мы будем здесь вшей кормить? — закричали несколько глоток с нар.

— Кормите вшей одни сутки, притом собственных, — отозвался Потемкин. — Китик только вчера их доставил. Оказывали сопротивление.

Бородину не понравилось, что камера бандитов была буквально завалена всякими яствами, под потолком — табачное облако.

— Не разрешайте курить в камере, — гневно распорядился он.

В следующем отсеке находились две женщины. Одна молодая, курносая, глаза бегают. Другая, что постарше, в клетчатом платке, востроносая, с часто мигающими подслеповатыми глазками.

— Бандитский обрез в чулане прятала, — охарактеризовал молодую Потемкин, — а другая — самогонщица. Всю округу спаивает.

— ЧК разберет.

— Ты мне чекою не грози, — протянула самогонщица, упершись глазами в Лукина. — Я вашу милицию задарма, что ли, зиму от холодов спасала?

— Выходит, мы тебе еще должны?.. — Бородину стало смешно.

— Вас я в глаза не видела, — отрезала баба. — А вот товарищ Турченко, самый старший начальник, заходил греться. И ночевать оставался. Не брезговал.

— Один или с атаманом захаживал? — как бы невзначай полюбопытствовал Бородин, но баба сообразила, в чем дело, не растерялась.

— А черт их разберет: кто атаман, а кто комиссар. Не докладывали.

— Ой-ли? — притворно удивился Потемкин. — Впрочем, между Турченко и Ивановым никакой разницы нет. Оба белогвардейские штабс-капитаны. А самогончик ты крепенький гнала, Волобуева... с кровью.

Баба потупилась, а Бородин, Лукин и Луппо удивленно посмотрели на Потемкина. Тот пояснил:

— Пулемет у нее под печкой нашли...

Две или три камеры были заполнены спекулянтами. Среди подлинных саботажников, нарушителей трудовой дисциплины, оказалось несколько рабочих с завода и судоверфи, бросивших цеха в поисках хлеба для семьи. Бородин тут же распорядился освободить их. Часть дел была передана Лукину, в том числе дело бывшего начальника Большеалександровской милиции Турченко и самогонщицы Оксаны Волобуевой.

Беседа Бородина с ответственными товарищами касалась некоторых итогов работы за год. Как и всякий настоящий руководитель, Бородин отчетливо чувствовал промахи и недостатки в работе Особого отдела по охране границ. Вину за эти недостатки и промахи, конечно, в первую очередь он брал на свою совесть.

Подняв над головой пачку рапортичек на аресты подозреваемых лиц, Сергей Петрович спросил:

— Как вы думаете, товарищи, кого у нас с вами за год прибавилось: друзей или врагов?

— Друзей, конечно!..

— Много контры вывели за год!.. — раздались убежденные голоса.

— Верно. Мы стали сильнее, опытнее. Врагам научились намордники одевать. Но почему со дня на день больше арестов «по подозрению»? Что это — по инерции? Профессиональное увлечение? Давайте, хлопцы, вместе думать, — продолжал Сергей Петрович. — Всегда ли обоснованно мы пользуемся своими особыми полномочиями? Лишить человека свободы — дело не простое. Да, да по этому самому подозрению...

— Шпионы удостоверений о своей профессии не носят, — бросил реплику с места старший следователь Иван Мартынов.

— И то правда, — неохотно согласился с ним Бородин, — но слесарь Потапов, продававший зажигалки — буденновец, награжденный Советской властью именным оружием за заслуги перед революцией. Тащить его в кутузку, как это сделал Игнатов вовсе незачем.

— Наше дело арестовывать, ваше — выпускать...

На Игнатова неодобрительно зашикали.

— Думаю, что обойдемся без вашего ареста, — оборвал молодого чинушу Бородин. — Хотя я лично считаю, что Игнатов подобными действиями приносит много вреда.

Далее начальник Особого отдела говорил о том, что пограничниками прожит тяжелый год, год разгула контрреволюции. Особому отделу приходилось бороться не только за укрепление границ и наведение порядка в пограничных районах он оказывал помощь гражданским властям, ЧК, милиции. При этом иногда подменял их и тем самым осложнял взаимоотношения с родственными по служебным функциям организациями и учреждениями.

— Наше кровное дело, — заканчивал Бородин, — охрана государственной границы от политического и военного шпионажа. Давайте вернемся в пределы своих границ...

Начальник Херсонского порта Бобров сообщил Бородину с глазу на глаз: пароход с Дзержинским принимаем к первому причалу.

Бобров был по-праздничному весел, побрит. Пуговицы и форменная бляха на его кителе блестели, как на параде. Он удивил Бородина невероятной подвижностью и распорядительностью. Вот показалось небольшое суденышко, видимо, траулер. На палубе, впереди группы людей, — знакомое худощавое лицо с бородкой. Еще несколько минут, трап спущен, Дзержинский на пристани. Бородин поймал на себе взгляд Дзержинского и ринулся было вперед, но начальник порта опередил его. Неестественным для его тучной фигуры строевым шагом он подошел к наркому.

— Товарищ народный комиссар путей сообщения! — молодцевато гаркнул Бобров. — Вверенный мне порт Херсон имеет четыре причала, все действуют, готовы принимать... — Тут Бобров явно запнулся и, неловко кашлянув, продолжал: — Шаланды с рыбой, сторожевые катеры, пассажирский пароход Херсон — Николаев...

Дзержинский подал руку Боброву, поздоровался с Бородиным.

— Если не секрет, скажите, давно ли узнали о моем приезде в Херсон?

— Три дня назад узнал по долгу службы, Феликс Эдмундович.

— Любопытство не вредит чекисту, — тихо заметил Дзержинский. — Но в данном случае оно не обязательно. В Херсоне буду заниматься прежде всего проблемами транспорта. Это входит и в ваши обязанности. Об охране границ будем говорить потом.

Пожав руки подошедшим Доброхотову, Халецкому, Михайлову, Леонову, Лукину, Луппо и другим товарищам, Дзержинский направился в Управление водного транспорта.

— Попрошу переписку по телеграмме Комиссариата путей сообщения от 9 декабря 20 года, — обратился нарком к начальнику управления.

Товарищу Дзержинскому подали серую папку с надписью: «Дело по телеграмме В. И. Ленина за № 602».

Феликс Эдмундович просмотрел скудную переписку, составленную из копий разосланных телеграмм за подписью Ленина об оказании органам водного транспорта всемерного содействия в снабжении их материалами, продовольствием, рабочей силой, помещениями...