– Эй! – крикнула она, стукнув по двери ладонью. – Эй! Откройте!

«Меня никто не услышит, – похолодела Глория. – Потому что меня здесь нет! На самом деле я сплю и вижу все это во сне…»

Она смирилась со своей участью и присела на обтянутое плюшем креслице. Сон сном, а ноги устали, как наяву. И вдруг ее обуял ужас…

Кто-то выскользнул из-за темной портьеры, в воздухе молнией блеснул клинок. Чьи-то крепкие железные пальцы зажали ей рот, а в грудь, разрезая ткани, вонзилось острие ножа, с хрустом прошло между ребрами и ударило в сердце…

Глория упала бы, если бы убийца не поддержал ее и не уложил на холодные плиты пола. Все ее тело онемело и наполнилось болью… свет померк…

Едва она подумала, что умирает, над ней склонилось красивое белое лицо, и прозрачные губы вымолвили:

– Здесь меня убили. Это был испанский шпион… он выследил нас…

– Кто ты? – прошептала Глория, чувствуя то же, что перед смертью чувствовала незнакомка. Недоумение и безысходность, слезы, которые подступили, но так и не пролились…

Дверь в комнату внезапно распахнулась, мужской голос громко заявил:

– Не узнаешь? Это же я!

Она увидела Лаврова, который склонился над ее изголовьем.

– Извини, что разбудил. Попрощаться хочу. Ты в порядке?

– Я?.. Да…

– Что-то вид у тебя не очень…

– Кошмар приснился.

– Пожелай мне удачи!

Она опомнилась, когда услышала, как открываются ворота и машина Лаврова выезжает со двора. В груди болело, во рту стоял привкус крови…

«Вот какая у тебя судьба, маленькая принцесса, – догадалась Глория, вспоминая красный комочек в руках у повитухи. – Но как ты попала в замок тевтонских рыцарей?»

Зорин неважно выглядел. Осунулся, оброс щетиной.

– Чертов «альфонс»! – выругался он. – Я установил камеру в квартире его дружка, а он как почуял что-то, увез юриста на выгул.

– Там бы и прищучил их, – обронил Лавров, зевая.

– Как бы не так! Они играли в теннис на частном корте, болтали, потом обедали. Никакого секса! Может, ты ошибся? Они просто друзья, а не любовники?

– Вряд ли. У меня нюх на геев. Я их сразу определяю, по ауре.

– Чего-о?

– Она у них голубая, – захохотал новый сотрудник.

– Шутник! – нахмурился Зорин. – Ладно, проехали. Как у тебя дело движется?

– Помаленьку…

– Поторопись, Рома. Заказчица звонила мне сегодня утром, спрашивала, есть ли новости. Я ее обнадежил.

– Передай дамочке, пусть меня за лоха не держит. Я ее засек! Если она будет и дальше путаться у меня под ногами, то все испортит.

– Так нельзя. У богатых – свои причуды, и нам придется с этим считаться. Лучше скажи, рыбка клюнула?

– Почти. Еще слегка дожму, и можно делить гонорар.

– Как девица? Персик?

– Завидуешь? – усмехнулся Лавров и вспомнил растерянную, теплую со сна Глорию. Она, вероятно, не поняла, зачем он приезжал. Найду проведать! Привез той мешок сухого корма и кольцо ливерной колбасы. Отличный предлог.

Сквозь жалюзи в кабинет Зорина просачивался тусклый дневной свет. Было неуютно, зябко. Приходящая уборщица шаркала шваброй в приемной. Лавров не успел поесть и включил чайник.

– С твоего разрешения…

– Валяй! – махнул рукой детектив. – Кстати, Рома, вот тебе ключи от квартиры для свиданий. Если уломаешь девушку, куда ты ее поведешь? У такого крутого перца хата должна быть, что надо. Может, установишь там камеру? Загодя.

Лавров представил, как его любовные забавы будут записываться на пленку, и взорвался.

– Ну уж нет! Мы договорились, что я уведу девушку у Каретникова, а не добуду доказательства ее измены. Она сама бросит его. Этого достаточно!

– Доказательства не помешают, – возразил Зорин. – Впрочем, тебе виднее. Не хочешь, как хочешь. Но могу я хотя бы сфотографировать вас где-нибудь на прогулке? Страстный французский поцелуй, к примеру? Или жаркое объятие?

– Попробуй, так уж и быть.

– Давай, не тяни. Перед таким молодцом, как ты, ни одна куколка не устоит.

– Если бы!..

– Не прибедняйся, – покачал головой Зорин. – Чайник вскипел. Наливай. Заварка в пакетиках.

Они пили чай молча, обжигаясь и сердито поглядывая друг на друга. Зорин хотел побыстрее получить деньги, а Лавров злился, что его отношения с Камиллой попадут на пленку. Как бы этого избежать?

– Если ты ее спугнешь, я пас, – заявил он. – Дальше будешь сам ее соблазнять.

– Да Бог с тобой, Рома. Я не новичок. Не первый раз снимаю любовную парочку.

– Еще рано. Я прощупываю почву, завязываю дружбу. Спешка тут ни к чему. Пусть Камилла сначала привыкнет ко мне. А твоя клиентка потерпит.

– Какие вопросы! – поднял руки Зорин. – Но ключи возьми на всякий случай. Подстрахуйся. Вдруг тебе удастся разжечь ее раньше? А вести-то некуда! В гостиницу она идти побоится, а на квартиру… Ну, резонно?

Лавров поколебался и сунул ключи в карман.

– Адрес?

– Малая Андроньевская улица, неподалеку от бара, где работает эта девица. Я все предусмотрел и снял для вас роскошное гнездышко! Заказчица сама просила не экономить. Это соответствует твоей легенде, и на девушку подействует благотворно. Она увидит, что ничего не теряет, променяв Каретникова на тебя. Ты тоже богатенький Буратино, только моложе и красивей.

– Спасибо за заботу, – буркнул Лавров.

– Ты че надулся? Совесть заговорила?

– А твоя совесть молчит, Зорин? Как ты ей рот заткнул, поделись?!

– Легко. Если мы откажемся, Каретникова других найдет. В Москве полно агентств, которые оказывают подобные услуги. Уплывут наши денежки в чужие карманы. Тебе что, Ферзя искать интересней? Пожалуйста, давай поменяемся.

– Неловко как-то, – поразмыслив, признался Роман. – Я уже пообещал. Да и дело на мази… а тебе придется заново огород городить.

– Ничего, справлюсь.

– Нехорошо вилять туда-сюда. Я взялся, значит, сделаю. Все, пока…

Зорин проводил его напряженным взглядом и, едва за новым сотрудником закрылась дверь, в сердцах сплюнул.

– Тоже еще, кисейная барышня. Стану я ждать, когда рак на горе свистнет!..

Он проворно собрался, захватил с собой фотоаппарат и отправился следить за «альфонсом» и его близким другом. По дороге заскочил к собачникам, осведомился, не видел ли кто пропавшего Ферзя.

Между тем Лавров вместо «Краба» поехал к дому, где проживали Каретниковы. Моросил дождь. Прохожие прятались под зонтиками. Серый асфальт, низкое серое небо, мокрые деревья. Через час терпение сыщика было вознаграждено. Дама, похожая на заказчицу, в укороченном плаще, платке и ботинках, вышла ловить такси. Темные очки в дождливую погоду были неуместны, но, тем не менее, она их надела.

Каретникова, имея свою машину, предпочитает пользоваться общественным транспортом. «Значит, ей есть что скрывать!» – отметил Лавров.

Дама уселась в желтое авто с шашечками. Сыщик, соблюдая дистанцию, двинулся за ней. Такси притормозило у открытого кафетерия, где подавали простые напитки и закуски. Странный выбор для Каретниковой, если это она.

Лавров припарковал «туарег» так, чтобы видеть ее, и вооружился камерой-биноклем. Дама поглядывала по сторонам, словно кого-то ждала. Официантка принесла ей кофе и воду в стаканчике. Та сидела, не снимая очков.

За соседним столиком развалились двое парней. Они успели опорожнить по бокалу пива и подсели к Каретниковой. Между ними завязался разговор. Лавров пожалел, что не попросил у Зорина техническое приспособление для подслушивания. Сейчас бы оно пригодилось.

Дама вынула из сумочки и передала собеседникам какой-то бумажный сверток. Деньги?

– Что же еще, – пробормотал он, изучая внешность подозрительных молодчиков.

Среднего роста, крепкие, с тугими бритыми затылками, в одинаковых черных куртках и штанах. Их лица выдавали слабый интеллект и привычку к легкой наживе.