– Может, тебе врачу показаться? – спросила она вслед, продолжая пить свой любимый кофе. – Хочешь, я договорюсь?

– Не стоит, – крикнул из прихожей Каретников.

Она с недоумением пожала плечами и поправила крашеные светлые волосы. Ей всего сорок, а уже пробивается седина. Пришлось осветлиться и стать блондинкой. И на талии, как ни старайся, держится ненавистный жирок. Каретников тоже оплыл, погрузнел, но он мужчина. При его-то деньгах ему внешность ни к чему.

Неля вздохнула и отложила в сторону булочку с маслом. Нужно беречь фигуру. А с мужем в последнее время творится нечто странное. Спит беспокойно, ничего не ест, домой приходит поздно. Ссылается на занятость, на нервы…

– Мне известно, откуда у этой «занятости» ноги растут, – пробормотала она. – От ушей!

Неля попыталась припомнить, когда у них был секс, и горестно покачала головой. Давненько. Правда, Игорь отнюдь не половой гигант, но раньше он исправно выполнял свой супружеский долг. У него возникали проблемы с эрекцией, а у кого их нет? Бизнес истощает мужскую силу. Подруги жаловались Неле, что и у них секс бывает редко. Мужья ищут подружек на стороне – молодых, амбициозных, готовых продать свое тело подороже, а если получится, то и женить на себе любовника, невзирая, что у того уже есть семья. Страсть застилает рассудок, особенно когда мужчине переваливает за сорок. Обычные ласки уже не вызывают возбуждения, и он пытается разными способами подстегнуть свой половой инстинкт.

Кофе показался Неле чересчур горьким, она отставила чашку и всплакнула. От слез кожа стареет, но у нее и так морщин хоть отбавляй. Она пережила с Каретниковым самый трудный период – после университета они кочевали с одной съемной квартиры на другую, потом родились дети… бессонные ночи сменялись суматошными днями. Проекты мужа поначалу приносили убытки, ей приходилось считать каждую копейку. А теперь, когда они вместе достигли благополучия, наслаждаться плодами будет другая?

У Нели разболелась голова, как всегда от мыслей о будущем. У нее пропала уверенность в муже. С некоторых пор он очень изменился. Стал скрытным, угрюмым и задумчивым. И причина подобных перемен лежала на ладони.

«Надо принять срочные меры, – советовали опытные подруги. – Пресечь интрижку на корню. Иначе будет поздно».

Неля вытерла слезы и запила кофе изрядной порцией валерьянки. Где-то в блокноте у нее был записан телефон частного детектива. Подруга, у которой пару лет назад в семье сложилась похожая ситуация, рекомендовала Неле обратиться к сыщику. Пусть тот выследит любовников и…

– Что «и»? – с надрывом вздохнула она. – Ну, добудет он доказательства супружеской измены. А дальше?

«Дальше жизнь подскажет», – сказала бы ее мать.

Неля не собиралась делиться горем с матерью. У той своих проблем хватает. Отец на старости начал попивать, а у него язва, давление. Мама тайком подмешивает ему зелье, которое должно избавить его от вредной привычки. Но зелье, видать, слабовато, не сразу действует.

– Господи! Почему счастье бывает только в кино?

Неля готовила завтрак для детей, думая о частном детективе. Нанимать, не нанимать? Сыщики выставляют бешеный счет за услуги. Впрочем, денег ей не жалко, – был бы толк.

Она сняла с плиты овсянку и пошла будить детей. С мыслью о слежке за мужем…

– Он ей изменяет! – Лавров положил на стол Зорина пачку глянцевых фото и хлопнул сверху ладонью. – Железно!

– Где компра? Я не вижу здесь ее бойфренда с любовницей.

– И не увидишь. У него любовник.

– Откуда ты знаешь? То, что парень вошел в какую-то квартиру, не уличает его в измене. Может, там живет его друг.

– Вот именно, друг. Интимный! – скривился Лавров. – Я поговорил с соседкой этого юриста. Наш «альфонс» частенько его навещает.

– Он еще и юрист?

– Работает в страховой компании. Любознательная бабулька поведала мне много интересного про эту парочку. Оказывается, они не первый год встречаются. Пенсионерка целыми днями сидит дома или на скамейке во дворе, от ее зоркого глаза ничто не укроется. Делать ей нечего, вот она и наблюдает за своими соседями. Кладезь информации!

– Я бы не торопился с выводами, – возразил Зорин, тыкая пальцем в слащавую физиономию «альфонса». – Этот хлыщ – заядлый картежник. Ты уверен, что они трахаются, а не играют в карты?

– Уверен. Бабулька слышит характерные звуки во время визитов «альфонса».

– Хороший у пенсионерки слух…

– Профессиональный. Она, наверное, еще в КГБ стучала. А теперь осталась не у дел, вот и развлекается. Поила меня чаем, не хотела отпускать. Чуть до смерти не заговорила! Еле я от нее вырвался.

– Допустим, меня ты убедил, – кивнул Зорин, перебирая снимки. – Но заказчице этого будет мало. Она нам не поверит. Дамочка обожает своего «пупсика» и не сможет так запросто от него отказаться. Потребует неопровержимых фактов. Я ее понимаю. А ты?

– Что же мне, устанавливать в квартире юриста скрытую камеру?

– А что, слабо? Аппаратура у меня есть. Бери, пользуйся. Как это делается, тебя учить не надо.

Лавров скорчил недовольную мину.

– Запачкаться боишься? – ухмыльнулся хозяин бюро. – Работенка у нас грязная, ты в курсе? Знал, на что шел?

– Да знал, знал…

– Зато мы неплохо получаем. Вот твой аванс, – желая подбодрить нового сотрудника, Зорин протянул ему конверт с деньгами. – И все служебные расходы за мой счет.

– Не в деньгах дело…

– Да ну?

В дверях зазвонил колокольчик, возвещая о приходе клиента. Зорин смахнул фотографии в выдвижной ящик, стер с лица сарказм и приосанился.

– Иди, встречай, – бросил он Роману. – И будь повежливее. Особенно, если это дама.

Это действительно оказалась женщина. Она топталась в приемной, нервно комкая в руках ярко-красную сумочку. Серое платье падало складками, скрывая ее фигуру. Красные полусапожки, красный шелковый платок на голове, глаза прячутся за темными стеклами очков.

Лавров пригласил ее в кабинет, следуя сзади и прикидывая, сколько ей может быть лет. Не больше сорока и не меньше тридцати. Она держалась натянуто, ее низкий с хрипотцой голос срывался от волнения. Видно было, что визит дался ей с трудом.

Ей предложили сесть в кресло, но дама выбрала стул. Лавров сел напротив, внимательно изучая ее лицо. На правой щеке он заметил родинку, которую посетительница пыталась запудрить. Из-под платка выбилась мягкая светлая прядь.

– Давайте знакомиться, – радушно произнес Зорин.

– Позже, – сухо молвила она. – Вдруг мы не договоримся? У меня не совсем обычная просьба.

– Я вас слушаю.

– Не знаю, справитесь ли вы…

– У нас большой опыт, – улыбнулся Зорин и поглядел на Лаврова. – Говорите, чем мы можем вам помочь.

– У моего мужа появилась любовница.

«И эта туда же, – с досадой подумал Роман. – Опять придется колесить за мужиком и щелкать фотокамерой. Тьфу ты!»

– Кто из вас старший? – повернулась к нему дама. – Вы или он? Я хочу, чтобы моим делом занимался самый лучший сыщик.

– Он! – указал Лавров на хозяина бюро. – Он самый лучший и опытный. А я его ученик. Постигаю, так сказать, премудрости.

Посетительница сжала губы и уставилась на Зорина. В стеклах ее очков отражались оконные блики.

– Значит, вы мне и нужны. Я хочу… чтобы мой муж остался со мной. Я не собираюсь разводиться.

– Вот как? И что же от меня требуется?

– Вы должны переманить у него эту… распущенную девицу. Отбить! Понимаете? Чтобы она втрескалась в вас по уши и думать забыла о моем муже. Сорите деньгами, осыпайте ее подарками, обещайте вечную любовь, лгите, притворяйтесь, но сделайте это. Вы молоды, еще не обзавелись брюшком… и наверняка хороши в постели. Хороши?

Зорин отвел глаза и промямлил что-то нечленораздельное.

– Вы должны ей понравиться и убедить, что вы богаты, щедры и мечтаете на ней жениться.