- Это мне знакомо. Где видишь выход, владыка?

- Мы с тобой, князь, уже говорили об этом. Это трудная и долговременная работа - искоренение язычества. Думаю, она затянется на века. А начинать надо с монастырской школы. С подготовки грамотного духовенства. Других средств не вижу.

Владыка отбыл в Ростов в подавленном настроении, вызванном белозерскими впечатлениями…

В середине зимы князь Глеб Василькович намеревался побывать на Верхней Андоге, посмотреть, как там идет добыча болотной руды и выплавка из нее железа. Но тяжелая болезнь жены остановила его. Княгиня Феодора с мольбой говорила мужу:

- Не уезжай, Глебушка. Видишь, совсем я плоха. Вернешься из поездки увидишь меня в гробу. Хочу испустить последний вздох, чтоб ты был рядом. Сколько из-за твоих поездок приходилось нам жить врозь.

- Не отчаивайся, Феодорушка. Выздоровеешь, - утешал жену Глеб. Никуда не поеду, не оставлю тебя. Даже если сам хан призовет, не поеду: скажусь хворым. Подрастет сынок наш Михальчик, будет он вместо меня в Орду ездить. Все же ханский внук. Надеюсь, ордынцы его не обидят.

Князь Глеб отказался от своего намерения ехать на Верхнюю Андогу, послал туда Власия, дав ему напутствия.

- Посмотри хорошенько, как идет добыча руды и выплавка железа, как живут переселенцы. Когда направляли их на Андогу, смотреть на людишек было тошно. Оборванцы, лапотники, да и только.

Дозволь, княже, слово молвить, - сказал Власий.

- Говори, коли добрую мысль хочешь молвить.

- А это уж тебе судить, добрая ли та мысль. Послал бы ты убогим людишкам по добротному овчинному полушубку. Это, мол, награда вам от князя вашего за то, что положили начало полезному делу.

- А ведь добрая мысль пришла тебе в голову, Власик. Ей-богу, добрая. Дам полушубки. Только сперва убедись, что дело идет успешно. Тогда и вручи людишкам полушубки, да сделай это всенародно.

- Непременно. Пусть люди ведают, как князь Глеб щедр к труженикам.

- Вот, вот. Ну, с Богом…

Вернулся Власий через две недели. Доложил князю о своей поездке обнадеживающе. Еще с осени была заготовлена большая масса болотной руды. Сейчас идет непрерывная выплавка железа. Летом поставили добротную плавильную печь. Полушубки вручил он переселенцам принародно: людишки аж прослезились.

Переселенцы помаленьку обустроились на новом месте. Избенки поставили, как у односельчан, неказистые, топившиеся по-черному. Белозерская артель кузнецов снабдила андожан взаимообразно некоторой суммой денег, чтобы каждый мог заиметь хотя бы по корове. Появились у переселенцев овцы, гуси.

- В чем еще нуждаются люди на Андоге? - спросил Глеб.

- Жалуются, что место добычи руды далеко от жилья. Приходится шагать три-четыре версты. Лошадку бы им заиметь, хотя бы одну на всех.

- Посмотри на моей конюшне, Власик, лошаденку, какую не жалко отдать.

- Слушаюсь, княже…

К весне, когда стало припекать солнце, растаял снег и вскрылись Шексна и Белое озеро, княгиня Феодора почувствовала себя получше. Глеб свез княгиню в Усть-Шехонский монастырь на богомолье. Феодора получила благословение игумена Иринарха, прослушала всю церковную службу. Глеб попросил монахов принести для больной княгини раскладное кресло.

Из Ярославля пришло сообщение, что князь Федор Ростиславич отправился по повелению хана в Орду с дружиной.

Лето прошло без особых событий. Ранней осенью вернулся из Орды белозерский купец Гаврила Горгониев. В ордынскую столицу он уехал с пушниной и медом, а вернулся с арбузами. По поручению князя Глеба Гаврила выкупил в Орде полсотни полонян. За эту услугу Глеб Василькович одарил купца правом пользоваться двумя княжескими дощаниками. Еще один дощаник имел сам купец.

Горгониев пришел к князю Глебу с докладом:

- Выполнил твое поручение, князь, хотя и с огрехами.

- Что за огрехи?

- Не доглядел я: двое из выкупленных не захотели плыть до Белоозера и по дороге сбежали. Один в Нижнем Новгороде, другой в Городце. Оба надеялись, что найдут там семьи. Так что заплатил бусурманам за пятьдесят, а довез только сорок восемь.

- Спасибо и на том, купец.

Глеб пошел знакомиться с новоприбывшими. Среди них оказалось трое опытных корабелов.

- Пусть эти останутся в городе и поступят в распоряжение Степана Горгониева, - распорядился Глеб. Степан был старшим братом Гаврилы и промышлял строительством речных судов.

Отыскался среди прибывших и человек, промышлявший раньше переплавкой болотной руды. Глеб отдал распоряжение Власию, чтобы с первой же оказией его отправили на Верхнюю Андогу.

:- Пусть занимается там своим делом.

Все остальные прибывшие оказались земледельцами. Глеб Василькович распорядился расселить их по селам и выселкам между Верхней Шексной и Кубенским озером.

Последующие два года были тяжким временем в жизни князя Глеба. Он стал свидетелем медленного, но неуклонного угасания княгини Феодоры. Уже не наступали периоды временного улучшения ее здоровья, некогда цветущая женщина на глазах превращалась в пожелтевшую и изможденную старуху.

Михаил жалел мать, подходил к ней, хотел приласкаться. Глеб останавливал сына:

- Не трогай матушку. Она серьезно больна. А наедине выговаривал:

- У нее серьезная болезнь. Называется чахоткой. Болезнь эта съедает человека. Чахотка опасна, так как легко передается и другим. Поэтому будь осторожен и не подходи к матушке близко. Ей болезнь передалась от бабушки, может передаться и тебе, если не будешь осторожен. А ведь ты у меня один остался, мой Михальчик. Береги себя.

Михаил продолжал усердно заниматься со своим учителем и наставником Далматом. Он уже бегло читал летописные своды, переводы с древнегреческого, житейные произведения, решал сложные задачки.

Заботы о больной жене рассеивали внимание князя Глеба. Делами княжества он занимался, как-то между прочим, без былой охоты. А дела наваливались, казалось, они никогда не кончатся…

Наступила новая осень. Снова из Сарая приплыл караван дощаников во главе с купцом Гаврилой. Глеб рассеянно выслушал его доклад.

- Как поручил мне, княже, выкупил опять полусотню полонян. И опять получились нелады.

- Что на этот раз?

- На этот раз четверо не захотели плыть до Белоозера. Двое остались в Ярославле. Еще один…

- Какое мне дело, где они отстали, - раздраженно сказал Глеб.

- Так ведь…

- Сколько всего отстало?

- Четверо, и еще один помер в дороге. Так что довез я не полсотни, а только сорок пять голов. Не по своей вине.

- Бог найдет виновных.

Глеб поручил Власию разобраться в занятиях полонян и расселить их по своему усмотрению.

Ростовский епископ Игнатий вновь посетил Белоозеро. Задерживаться здесь долго не стал, далеко за пределы города не ездил. Ограничился посещением двух ближайших сел на берегу Белого озера, Ухтомы и Карголома. Совершил воскресную службу в соборном храме и поинтересовался новым набором монастырской школы Усть-Шехонского монастыря.

Приехал погостить ярославский князь Федор Ростиславич.

- Пошто один, без жены? - спросил его Глеб.

- На сносях моя Аннушка. Нельзя ей путешествовать. А ты, я вижу, домоседом стал.

- Есть на то причины. Жена тяжело больна, не могу ее оставить. Боюсь, что болезнь безнадежна.

- Сочувствую тебе, Глебушка.

- Расскажи, как съездил в Орду.

- Да так же, как и ты. Участвовал в походе ханских войск против немирных кавказских народов. Потерял трех своих людей, самого вражеская стрела слегка поцарапала. Хан обласкал, угощал кумысом. С отвращением, но все-таки пил, чтобы не обидеть хозяина.

- Это мне знакомо. Как поживает Настенька, моя будущая невестка.

- Растет, хорошеет.

- Достигнут наши дети зрелости, сыграем свадьбу, не откладывая.

- Согласен. Непременно так и поступим.

Видя подавленное состояние князя Глеба, Федор не стал задерживаться и быстро уехал.

Княгиня Феодора стала жаловаться на недостаток свежего воздуха и постоянно просила мужа открыть окно.