– Что? Ерунда, – проворчал он, снимая круг с ненужной волной от его руки. – За три тысячи лет эльфы не создали достойного проклятия. Подними свое второе зрение, – сказал он, морщась на пустое место. – Какой мерзкий кусок работы. Я никогда не видел их создания, но ты действительно должна восхититься чистой дикостью всего этого.

Он когда-то сказал мне, что демоны создали вампиров, которые в свою очередь подразумевалось, создали поверхностных демонов, и, чувствуя себя неловко, я подняла второе зрение. Это было не трудно, но я не делала этого часто, мне не нравилось красное измазанное, песчаное зрение, наложенное на зеленый цвет действительности.

Конечно же, поверхностный демон был там, среди редкой травы и выжженной солнцем грязи, которая существовала настолько далеко от центра города. Он беззвучно выл на солнце, явно не радуясь тому, что ему пришлось вернуться. Шипя, он повернулся к нам с Алом, и я опустила второе зрение, чтобы стать невидимой для него.

– Святое дерьмо на тосте с вельвитой[13], – прошептала я, встряхнувшись, когда представила это везде, когда солнце медленно ползло по поверхности мира.

– Именно так, – сказал Ал, намек того, что могло бы быть сочувствием, прозвучал в его голосе. Дрожа, я почувствовала, что иду вокруг стола, чтобы устроиться на втором металлическом стуле. Там было огромное количество несчастных вампиров. У меня было чувство, что сегодня я не доберусь до чистки церкви с Дженксом и Айви. Это было плохо. Если вампиров натравили на меня раньше, то они насядут на меня вдвое сильнее теперь, обвинив меня в эльфийской неудаче, так как Лэндон перевесил ее на меня.

– Именно это происходит при попытке настроить хорошо созданное проклятие, – сказал Ал, щелкнув своей шляпой. – Всегда лучше начаться с нуля, чем исправлять недостатки, созданные модификацией.

– Что касательно вампиров, которые нашли их души вчера вечером? – спросила я.

– Они снова мертвые, – сказал он, отвлекаясь, когда подхватил свою шляпу, чтобы нахлобучить ее прямо на голову. – Старшие немертвые будут самыми недовольными, что их безрассудный порыв к падению был прерван. Думаю, что к полудню, эльфы будут колдовать, чтобы снова вернуть их души. Они хотят, чтобы старые немертвые исчезли, а это самый простой способ это сделать. – Он поставил шляпу на стол между нами. – Но ты уже знала это, – сказал он, понизив голос. – Убить их добротой. Возможно, эльфы больше походят на нас, чем они хотят признавать...

Я потерла лоб. Солнце только встало, а я уже устала. Я должна позвонить Айви.

– Это не моя проблема.

– Конечно, нет. – Ал встал и почистил свое пальто, наблюдая за тем, как солнце играло на волокнах. – Есть способ спасти их, немертвых, я имею в виду.

Я подняла глаза, колеблясь, когда поняла, что некоторые нити в его костюме искрились.

– Как?

Он взмахнул шляпой, запустив ей по руке, через спину и к другой руке, где он поймал ее и небрежно опустил на голову.

– Если ты сломаешь путь между этими двумя мирами…

– Я не собираюсь разрушать безвременье. Это будет конец всей магии, – прервала я.

– Почему нет? – Он смотрел на меня, созерцая. – Ты видела Цинциннати без немертвых. Ты можешь закончить все это прямо здесь. Сломай линии, и никто не войдет и не выйдет. Ты могла бы научиться жить без магии. Это может быть единственный способ пережить для нас возвращение домой.

Он имел в виду демонов, и моя рука упала, холодная от металла.

– Почему ты беспокоишься о Цинциннати или вампирах?

– Я не беспокоюсь. Я просто не хочу возвращаться. – Он повернулся ко мне. – Никогда.

Если он предлагал конец магии, это была хорошая ставка, у него был способ исправить все.

– Тогда возможно вы должны попытаться играть по нашим правилам.

– Возможно, мы уже играем, – ответил он.

– Верно. – Не веря в это, я откинулась на стуле, теребя халат, закрывая его, когда он угрожал открыться. – Таким образом, я сломаю линии, чтобы удержать поверхностных демонов и вас здесь. Все разозлятся на меня. – Я колебалась, когда он сиял мне улыбкой. – Кроме демонов, которые позиционируют себя королями.

– Это именно так и есть.

– Сделай сам. У меня нет времени, чтобы учиться новому жизненному навыку, – сказала я, и он положил руку на стол, наклоняясь ко мне, его дыхание пахло Бримстоном.

– Ты – единственная с мистиками. – Он вздохнул. – Рейчел.

Я положила руку ему на грудь и отодвинула его.

– Значит, теперь мистики – это хорошо?

– Это похоже на хорошо?

Птицы становились шумными, и я покачала головой. Это не чувствовалось хорошо. Ни капельки.

– Я не просила этого, – сказала я, а Ал посмотрел на дом.

– Будь осторожна в своих желаниях, – сказал он, и я смотрела, как лист безвременья упал на него, одев его обратно в его обычный зеленый мятый бархатный сюртук и цилиндр. Его плечи увеличились, а талия стала более толстой, более мускулистой.

– Поскольку они могут осуществиться, – закончила я, задавшись вопросом, почему он переоделся, пока голос Эласбет не повысился в тревоге. Отлично, они шли сюда, и я запахнула халат сильнее. – Веди себя хорошо, – предупредила я Ала, и он невинно посмотрел на меня.

О, Боже, это был не просто Трент, но и Эласбет и девочки. Люси пронзительно требовала, когда она увидела Ала, лупя своими кулачками по двери, которая открывалась.

– Рейчел не усыпляла тебя, – сказал Трент, когда дверь открылась, и выбежала Люси, прежде чем он увидел ожидающих Ала и меня. – Ты просто заснула.

– Трентон! – вопила Эласбет, паникуя, когда Люси бежала к Алу.

– Алли, Алли, Алли! – кричала малышка, бросаясь к коленям демона. Ал вздрогнул, торопливо прикрыв свою промежность, когда она ткнула туда куклой. Рэй была не менее очарована, наблюдая за Алом с бедра Трента, ее глазки оценивали, ни на минуту не отвлекаясь.

– Убери ее подальше от него! – требовала Эласбет, застыв у двери, когда она хотела и кинуться на него и убежать в дом.

– Доброе утро, Эласбет, – сказала я, и она посмотрела на меня, испуганно и часто дыша, когда я спокойно сидела за столом.

– Эласбет, – промурлыкал Ал, наслаждаясь страхом, который он вселил, когда сел и взял Люси на колени. – Рад видеть вас.

– Трент! Забери ее! – снова прокричала она, и Трент вздохнул, махнув Квену и Джону, которые высунулись из окна. – Убери его отсюда!

Я встала, внезапно чувствуя себя неудобно в халате.

– Он хотел показать мне, что происходит с несвязанными душами, когда солнце встает.

Глаза Трента загорелись.

– И? – произнес он. Рэй начинала шевелиться, чтобы спуститься и рассмотреть поближе розовых и фиолетовых летающих лошадок, которых делал Ал, каждая вылетала из его сложенных чашечкой рук к восхищению Люси.

Я не могла удержать свою гримасу.

– У нас обоих сегодня будет очень напряженный день.

Эласбет цеплялась за локоть Трента, ее лицо было красным, а страх – очевидным.

– Сюрприз! – прокричала Люси, когда Ал открыл руки, и еще одна лошадка заржала и прыгнула в воздух. Кинув на меня, усталый взгляд, Трент опустил Рэй, и малышка поковыляла вперед. Я потянула ее к себе, иначе Эласбет упала бы в обморок, и Рэй прислонилась к моим ногам, наблюдая за Алом и своей сестрой.

– Забери их подальше от него! – потребовала Эласбет, и Трент взял ее локоть.

– Девочки в безопасности. А за тебя я ручаться не могу, – сказал он, и Эласбет перевела свой взгляд от детей, ее лицо было пунцовым.

Ал выпрямился, когда позволил трем лошадям уйти, и Люси побежала за ними, хихикая.

– Я больше не краду людей, – сказал он, будто оскорбленно. – Разве вы не слышали?

– Серьезно? – сказала я, и он поднял руку, двигая пальцами, говоря «более или менее».

Эласбет впилась взглядом в Трента, отказываясь входить, как раз когда его рука на ее спине начала выглядеть жестче.

– Ты же не веришь этому, не так ли? – сказала она.

Мне тоже приходилось нелегко, веря ему, но я не волновалась, когда Рэй закачалась перед Алом, очарованная лошадками. Ее небольшая рука схватилась за его колено для баланса, и Ал замер, эмоции пролились каскадом через него настолько быстро, я ничего не могла узнать кроме их глубины.