– Э, нет, но чем дольше ты сможешь заставить пыльцу пылать, тем лучше.

Уперев руки в бедра, я хмурилась.

– Почему ты это делаешь? – снова спросила я, и он посмотрел мне в глаза.

– Ты стоишь на пути. – Взяв меня за плечи, он отодвинул меня ближе к бильярдному столу. Раздраженно, я наблюдала, как Дженкс счастливо сыпал сверкающий серебряный путь, катаясь на коньках в дюйме от пола, когда он светил жаром, который я могла сказать, продлится хорошие пять минут. Это даст много времени, чтобы спасти или проклясть вид… и моих друзей.

– Ал, – позвала я, и он обернулся достаточно быстро, чтобы заставить фалды вращаться… если бы он был одет в свой обычный зеленый мятый бархат вместо костюма сороковых.

– Я никогда не соглашался на это, – сказал он, его взгляд стал далеким, было понятно, что он говорил об оригинальном вампирском проклятии. – Я утверждал, что это было неспортивно – проклясть тех, у кого не было изначального намерения, но Селфннах питала горечь.

Селфннах. Мои глаза широко распахнулись, когда я вспомнила. У Ала было кольцо с ее именем на нем. Он любил ее. Он любил ее так, что не мог отрицать ее месть… ее темная желчь отравила тысячи и тысячи жизней.

– Если мы должны пережить возвращение к тому миру, из которого мы были сосланы, мы должны закончить это. Мы должны позволить боли уйти и зажить, независимо от того, где ее источник, – прошептал он, но он страдал не из-за меня, а из-за нее.

– Ал, мне жаль…

– И стоимость, чтобы выполнить это проклятие закрепления, будет заоблачной, – добавил он, бродя взглядом по пространству, но не смотря на меня. – Оно даст даже Тритон новые носки. Клянусь, эта женщина может протереть дырку на носке за один день.

– Ал...

– Это простое проклятие, – сказал он, игнорируя, что я видела его вину и больную потребность идти дальше, быть принятым. – Большая часть была подготовлена, когда ты сделала проклятие, чтобы связать душу в бутылке. Ты просто перемещаешь ее в новый контейнер. Идешь по спирали с душой Нины. Это вытянет ее из бутылки, когда ты пойдешь, и когда дойдешь до конца, ты вытащишь ее за собой и привяжешь к Айви.

Вытащу ее за собой? Мне не понравилось, как это прозвучало.

– Если все настолько легко, почему этого не делаешь ты?

– Потому что Айви – не моя подруга, – сказал Ал, его руки были тяжелыми на мне, когда он передвинул меня, чтобы я встала прямо перед началом спирали.

– Я сделаю это, – внезапно сказал Трент.

– Потому что ты, Рейчел, покрыта эльфийским дерьмом, – исправился Ал, резко вытирая руку о свой костюм, – и ты единственная, кого они слушают. Иди по спирали. Я поймаю тебя, когда ты упадешь.

Он говорил не о моем падении из-за ноги, и «покрытая эльфийским дерьмом» означало мистиков. Я верила ему. Мои пальцы покалывали прошлые пять минут, но еще большим сообщением был Дженкс, летающий так, будто все было нормально. Даже цвет Биса темнел к его нормальному галечному серому, хотя он не показывал признаков пробуждения. Но если мистики нашли меня, то и Богиня могла. Сделай это быстро, Рейчел.

Мое сердце бешено стучало. Айви стояла в центре. Ее обнадеживающее выражение лица почти причиняло боль. Она доверила мне сделать это правильно. Душа Нины была в моей руке, как обещание, которое будет выполнено.

– План C, а? Связать душу и бежать как от черта, – сказала я, и Трент попытался улыбнуться, ему не удалось. Дженкс сидел на его плече и показывал мне большие пальцы. Это было ради Айви, из-за всего, что она перенесла, из-за всего, что она себе говорила, чего она не заслуживала. Для нее я рискнула бы всем этим.

А затем я сделала шаг вперед, ставя ногу в пылающую линию.

Дыхание вошло медленно, притягивая с собой воспоминание о барабанах, отзывающихся эхом против неба, усыпанного неисчислимыми звездами. Медленная усталость вылилась на меня, когда я выдохнула, потянув тяжелый ритм из спирали, чтобы изменить дыхание. Я узнала его, приняла как свой, потягивая его и становясь единой с ним так, что я могла согнуть его своим желанием. Дикая магия.

Бутылка стала ледяной в моей руке, ошеломив, когда душа Нины соединилась с энергией создания. Далекая, намного более старая, чем Богиня, она появилась, вытянутая волнами звука от барабанов в форму, у которой не было формы, в мысль, которая не шла ни от какого разума.

Я шагнула вперед, когда холод скопился в моей руке, причинив боль локтям, когда я закончила одну спираль и начала другую. Во мне первые намеки низкого скандирования отозвались эхом против барабанов. Они скручивались вместе, создавая новый звук, чтобы налечь на душу, просачивающуюся в меня, призвав ее вид и форму, которую она когда-то знала. Это был звук, который не слышали в течение тысячи лет. Потекли слезы, когда я поняла, сколько оба вида потеряли во время их войны. Дикая магия.

Я изо всех сил пыталась держать свое дыхание, даже когда меня окатило волной холода. Бутылка была пуста, и она упала из моих оцепенелых рук, когда я отдала себя барабанам, зная, что это была единственная вещь, которая сохраняла душу Нины связанной с землей… и душа восстала, вдохнув холод смерти в меня. Мой мир был пылающей спиралью, но когда мое желание начало колебаться, нити, долго бывшие паром, начали пылать в моей душе, убеждая меня взять их и начаться снова. Но сделать так было бы моим концом.

С кружащейся головой, я начала третью спираль. Айви ждала, сжав глаза и вытянув руку. Я сделала один шаг, тепло украденной души просачивалось глубже, заставляя мои шаги ослабевать от неуверенности. Просачивающийся холод достиг моей души, заставляя ее края обледенеть, а меня забыть, пока это не стало только воспоминанием о барабанах и шепотом древних старейших, которые двигали меня вперед. Айви ждала. Айви ждала меня. Айви верила в меня, доверяла мне свою жизнь, не зная, во что это выльется... когда я переверну мир ради нее. Если бы я могла просто сделать еще один шаг. Дикая магия.

– Помоги мне, – прошептала я, когда душа Нины посылала холодные кинжалы зубов в меня, чтобы порвать и разорвать, и Айви потянулась и потащила меня к себе.

Огонь взорвался во мне на ее прикосновение, и я ахнула. Запрокинув голову, я осела в руках Айви, громоподобные барабаны и скандирование вились через нас, через наши умы, когда душа ускользнула от меня и наполнила Айви. Мы упали на пол, когда душа Нины оставила меня ради более восхитительной добычи, ради добычи, которая хотела быть взятой.

– Нет! Назад! – Я услышала, как кричал Ал, и маленькую возню. – Проклятие не запечатано. Коснешься их сейчас, и душа ускользнет от них обеих и уйдет навсегда.

– Айви! – позвала я, когда мир помчался обратно, и я села в центре спирали пыльцы пикси с холодной Айви в моих руках. Я не горела огнем; это было внезапное отсутствие души Нины. Она была в Айви, и изо всех сил пыталась забрать душу Айви с собой.

– Запечатай его, Рейчел, – потребовал Ал. – Сейчас же, прежде чем душа сбежит!

Дикая магия шептала в моей голове, и с отчаянной потребностью верить в счастливый конец, существовавший среди боли, я сдалась и открыла себя тысяче глаз. Дикая магия была моей.

– Ta na shay! – прокричала я, когда гремели барабаны, чистая энергия глубоко бежала в меня со звуком складывающихся крыльев. – Ta na shay! Посмотри на меня!

Я широко распахнула глаза, и на мгновение увидела все со всех сторон. Мое сердце огорченно пропустило удар, и я ахнула.

– Ta na shay. Cooms da ney, – проплакала я, и наблюдая не моими глазами, глазами ни одного живого существа в мире, как душа Нины спокойно уснула, отпустив нити, которые тянули Айви и Нину, обеих, из этого мира к тому, что лежало за его пределами. У меня сдавило горло от чистой красоты, и я забыла, как дышать. Я думала, что покончила с этим.

– Айви? – прошептала я, и она открыла глаза. Их твердая чернота изменилась, став фиолетовой, когда она моргнула, и крылья покрыли ее душу. Я могла услышать звук перьев, и мою кожу покалывало от вспомнившейся боли.