Интересно, подумала я, задаваясь вопросом, было ли это то, почему эльфийская магия исчезла. Крошечный пучок возможности утвердился, заставляя меня выпрямиться. Возможно, я могла сделать это. Я и прежде боролась за контроль над отдельной силой мистиков с желанием Богини. Несколько раз.

И каждый раз, я заканчивала тем, что боролась за то, чтобы отделить себя от нее, таким образом, чтобы мои мысли не убили ее и не изменили до неузнаваемости, сделав ее... изменив ее во что-то новое.

– Я не могу жить по правилам реальности без магии, чтобы это было терпимо, – сказал Ал. – Дали, у нас есть шанс, не только выжить, но и сделать так, чтобы мир благодарил нас. Возможно, снова дать нам место в нем.

– Дать нам место? – прогремел Дали. – Мы – демоны! Мы не занимаемся благотворительностью, мы берем то, что хотим!

– Ну, а я хочу быть частью чего-то! – внезапно завопил Ал. – Я хочу попробовать этот путь. Черт возьми, Дали. Если тебе это не нравится, то можешь вернуться к торговле душами, чтобы пополнить свой штат официантов, но я думаю, что мы можем преуспеть здесь с людскими правилами. – Он колебался, выгибая брови. – Найти свой путь с ними. Заставить их корчиться в своих собственных... законах.

Лицо Тритон пылало.

– Но сначала мы должны вновь открыть линии.

Я задержала дыхание, ожидая. Это было больше, чем просто решение о попытке спасения безвременья.

– У нас недостаток сил, – сказал Дали.

– Тогда мы присоединим к нашей силе эльфийскую. – Тритон положила руки на стол и наклонилась к нему.

Дали с отвращением глянул на нее исподлобья.

– Нет, – проворчал он.

Трент отошел от меня, задержав дыхание и обретая цвет. Его глаза сияли, и он был похож на лидера людей, даже в рванье и перевязанный… а возможно именно из-за этого.

– Почему мы даже не рассматриваем выполнение этого? Дьюар разочарован Лэндоном. Они послушают меня. Давайте вновь откроем линии и покончим с ним!

– Потому что она лжет, эльф! – Дали двинулся, и Тритон отступила от стола из-за его голоса. – Богиня лжет! Она обманывает! Она убьет Рейчел сразу же прежде, чем позволит линиям вновь открыться, а затем обречет остальных из нас на медленную, позорную смерть, чтобы дать себе что-то, с чем можно играть в течение другой тысячи лет. Богиня не даст нам силу сделать это, даже если она расширит охват. Она убьет нас, вот, что она сделает!

– Но мы не должны полагаться на желание Богини, – выступила я, чувствуя себя не учтенной, когда я наклонилась вперед на диване. – Я могу просто взять силу, которая нам нужна и сделать то, что нужно! Мне просто нужен кто-то, чтобы соткать проклятие и дать ему направление. – И, возможно, спасти потом мою задницу.

Дали, казалось, застыл, только его глаза двигались, когда он сначала посмотрел на Ала, затем на Тритон. Они оба, казалось, сосредоточились на себе, избегая его, когда он медленно собирал свое мнение. Холод прошел вниз по позвоночнику, но я только сказала правду.

– Связь уже тогда устойчива? – сказал Дали, изумляя меня еще больше.

Ал наклонил голову, игнорируя вопрос. Он выглядел больным, но Тритон подняла подбородок, будто принимая бремя на себя.

– Рейчел почти вызвала новое изменение Богини, уже дважды, и все еще сумела высвободиться, спася обе их жизни. Богиня постарается убить ее, но будет момент, когда она не узнает Рейчел, и в сражении за превосходство Рейчел сможет вытащить у нее достаточно магии и вновь открыть линии, если мы будем там, чтобы использовать это в своих интересах.

Это было то, что я уже знала, но услышать, как это говорила Тритон, это звучало рискованно.

Выражение лица Дали было осторожным.

– Это оставит ее уязвимой для гнева Богини.

Будто ему было не все равно. Он был спокоен, пугая меня больше чем, если бы он кричал.

– Я могу справиться с этим, – сказала я, дрожа внутри.

– Я буду там с ней, – сказала Тритон, заставив меня чувствовать себя хуже.

– И я, – предложил Трент, и я взяла его за руку, когда он протянул ее. Видя нас такими, Дали поморщился и отвел взгляд.

Ал остался тихим и явно недовольным. Его молчание было отмечено Дали. Черт, оно было замечено всеми, и он резко поставил свой стакан со льдом и ликером.

– Вы, оба, вместе, – сказал Дали, поджимая губы. – С ней. Будете пытать принять Богиню.

– Это то, что у нас есть, – громко сказал Трент.

Мое сердце ушло в пятки, когда я увидела возможный конец своих дней.

– Я не могу сидеть и ничего не делать, если есть шанс. Если это сработает, то магия будет восстановлена, у немертвых все еще будут их души на парковочной орбите, пока они полностью не умрут, и тысячи фамилиаров, которых вы отставили в безвременье, еще будут живы. Я все-таки хочу, чтобы вы их освободили.

Дали фыркнул.

– Конечно, хочешь, – пробормотал он.

– Даже если линии продержатся на короткое время, мы сможем вывести фамилиаров, – сказала Тритон. – Они, несомненно, будут собраны в самом большом пространстве, и их будет легко переместить.

Но я не хотела спасения. Я хотела решения.

– Это плохая идея, – сказал Дали, все еще сомневаясь.

– Но это идея, – сказала я. – Плохая или нет, мы должны попробовать. Если я смогу украсть энергию, вы сможете прясть проклятие? Все вы? Я не могу сделать этого в одиночку.

Я задержала дыхание, когда Дали вздохнул и отвел глаза, когда он взвешивал то, что было под угрозой, и чего это могло бы стоить. Гордость была его точкой опоры, несправедливо перемещающая вес так, что у одной стороны была большая сила, чем у другой, чтобы принять неправильное решение, это было возможно и более чем вероятно.

Мы собирались обречь мир на еще одну волну бесполезного насилия из-за гордости, подумала я, уже пытаясь найти способ сделать эту работу без помощи демонов. Возможно, дьюара будет достаточно.

Но Дали встал, глядя вниз на себя, застрявший в форме, в которой он был, когда закрылись линии.

– Никому не нравится тот беспомощный навоз, в котором мы валяемся. Я спрошу их. Они решат.

Мое сердце подпрыгнуло, а пальцы Трента сжались на моем плече.

– Прошу прощения, – сказала Тритон, когда она сияла, изящно касаясь Ала. – Там может быть некоторое несогласие, это нужно будет исправить. Ал, ты будешь сопровождать меня?

Молча, Ал взял бутылку. Не глядя на меня, он протопал мимо, его блестящая обувь полицейского ловила свет, и его темп был удивительно решительным и выдающим его плохое к этому отношение. Он рывком открыл дверь, его шаги были слышны на ковре, когда он пошел в большую комнату.

– Дали? – мягко спросила Тритон, теперь протягивая руку более влиятельному, немного тучному демону.

– Это будет нелегко, – проворчал Дали, когда они пошли вместе.

– Ерунда. – Тритон просмотрела через плечо на меня и подмигнула. – Ты заставил их разрешить ей войти в коллектив ученицей. Ты даже заставил их противостоять Ку’Соксу, когда они с Алом и тот их эльф противостояли ему. И они не убили Трента из-за тебя, – говорила Тритон, когда дверь закрывалась. – Заставить их практиковать эльфийскую магию будет проще простого, – раздался приглушенный голос, а затем горький смех Дали.

Моя кожа покалывала, где рука ее коснулась рука Трента, когда он двинулся к бару.

– Трент?

Он молчал, когда чудовищность того, что мы собирались попытаться сделать, навалилась на нас. Все еще ничего не говоря, он принес мне стакан воды.

– Вот, – сказал он, когда вложил прохладный стакан в мою руку. – Ты должна поддерживать баланс жидкости в организме.

– Трент…

– Пей, – сказал он, и я покорно сделала глоток, вода комнатной температуры была мягкой, когда проскользнула в меня. Вздохнув, он сел около меня, нахмурившись и глядя в никуда.

– Я хочу сказать, что все будет хорошо, – произнес он, наконец.

– Но ты этого не знаешь. – Ребра болели, когда я наклонилась, чтобы поставить воду на пол. – Трент, Богиня ищет меня. Она лучше снабжена для психического сражения, и она знает, как переиграть меня. Я не хочу убивать ее, что означает, что у меня будут секунды, чтобы бороться за контроль, а затем я буду бороться за то, чтобы освободиться, прежде чем заражу ее слишком глубоко, чтобы избавиться от этого. И что потом? Я буду скрываться от нее оставшуюся часть жизни.