— Успокойся, Тристан. Мне жаль, что так получилось, но эта «белая слизь» — дезинфицирующее средство. От него не слепнут. Мне следовало рассказать тебе об этом. Извини, Тристан.

Вейл протянул руку, но юноша оскалился и угрожающе поднял согнутые пальцы. Он все еще дрожал. Врач колебался.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Видишь эту черную квадратную кнопку? Нажми ее.

Тристан подозрительно покосился на Вейла.

— А что мне это сделает?

— Это подаст теплый воздух на голову и высушит волосы, — объяснил Вейл. — Если ты постоишь долго, не обсушившись, то мне придется лечить тебя от воспаления легких, а не снимать побочный эффект послестазового состояния.

Тристан бросил на доктора предупреждающий взгляд из-под нависшего на глаза чуба и протянул руку к черной кнопке. Вскоре юноша обсох и согрелся. Для того чтобы спало напряжение, понадобилось больше времени.

Врач достал свежий халат и подал его Тристану, когда тот выходил из гигиенической кабины. Юноша взял его и, обкрутив вокруг пояса, завязал узлом.

— Он не так наде… — начал было Вейл.

— Так он смотрится как набедренная повязка, — сказал Тристан.

Врач не стал с ним спорить, он просто помог ему дойти до спальни и спросил:

— Ты голоден?

— Да. — Тристан сел на пол, преднамеренно не глядя в глаза Вейлу и на кровать.

Доктор поднял контейнер, стоявший рядом с ящичком, и открутил крышку.

— Это каша из дробленого зерна, — объяснил он. — Очень питательная и не повредит тебе. После стаза желудок становится слабым.

Тристан с любопытством посмотрел на густую кашицу, принюхался, сунул палец в контейнер и облизал его, пробуя пищу на вкус. Кашица была немного сладкой и липкой. У юноши заурчало в животе. Он приподнял контейнер и попробовал еще.

— Ты быстро идешь на поправку, — сказал Вейл, — но я советую тебе отдыхать сегодня. Время от времени я буду проверять твое состояние.

Увлекшись едой, Тристан ничего не ответил. Через несколько минут он уже доедал кашу, провел по стенкам термоса пальцем, чтобы выбрать остатки. Облизав палец, он бросил пустой контейнер врачу.

Вейл, слабо улыбнувшись, поймал его.

— Ты по-прежнему голоден?

— Нет.

— Отлично. Пока я тебе больше ничего не дам. Отдыхай теперь, — Вейл поднял ящичек и встал.

Тристан, сощурившись, наблюдал, как Вейл подошел к двери, которая открылась при его приближении и закрылась, когда он перешагнул порог. Юноша посмотрел на спящего товарища и поднялся. Он подошел к автоматической двери, но она не отворилась. Когда попытка раздвинуть ее руками успеха не принесла, Тристан сел на пол и уперся в дверь ногами, но его старания были напрасны. Он обессилел, руки и спина болели. На панели не было никаких кнопок. До него в конце концов дошло, что дверь, скорее всего, закрыли снаружи. Тристан оставил бесплодные старания и сел на пол, рассматривая пустоту за окном. Вдруг он резко вскочил, рывком раздвинул занавески и прижался лицом к стеклу, глянул вниз, не очень-то уверенный, что стекло выдержит его и он не вывалится. От зрелища внизу у него появились неприятные ощущения в животе. Тристан закрыл от страха глаза, отпрянул от окна, часто дыша. Стекло крепилось к квадратном проеме от пола и почти до потолка, входя в стену на толщину нескольких пальцев. Тристан попробовал уцепиться за него по краям, но без ногтей не смог этого сделать и зашипел сквозь зубы от злости.

Пулу зашевелился и открыл один глаз.

— Что ты делаешь, маленький брат?

Его товарищ сжал пальцы в кулак, пряча обрезанные ногти.

— Хочу найти выход.

— Это не здесь, — Пулу махнул в сторону автоматической двери. — Это единственный выход.

— Я уже пробовал, но она не открывается.

Пулу пожал плечом, не меняя положения тела.

— Еще светло, маленький брат. Спи.

Тристан вздохнул и лег на живот рядом с ганианцем. Сон к нему не шел — юноша был слишком встревожен, расстроен и слегка возбужден. Одной рукой он потирал подбородок, а второй беспрестанно дергал ковровое покрытие.

— Пулу? — позвал он через минуту товарища.

— Что?

— Мы где?

— Далеко.

— Как мы выйдем отсюда?

Пулу повернулся к нему и часто заморгал.

— Не знаю. Здесь как в гнезде тсигисов.

Тристан сразу представил себе медовое дерево, которое ему однажды довелось видеть, все испещренное туннелями, проделываемыми насекомыми до тех пор, пока оно не становилось совсем полым и не начинало кишеть ими. Он вопросительно посмотрел на Пулу.

— Спи. Ночью поговорим.

Пулу снова заснул, но Тристан в отличие от друга так и не сомкнул глаз.

Юноша продолжал бодрствовать, пока вечером не пришел врач и не принес ужин: чашки с едой и два запечатанных флакончика.

— Будете принимать это перед едой в ближайшие дни, — сказал Вейл, передавая по флакончику Тристану и Пулу. — Пища здесь отличается от той, к которой вы привыкли, и лекарство поможет избежать типичного расстройства желудка. К сожалению, я не мог давать тебе это, когда ты находился в стазе.

Жидкость была белого цвета, обладала вяжущим свойством. Тристан сморщился, борясь с желанием выплюнуть ее, и заметил, что на Пулу лекарство подействовало так же.

Вейл подал Тристану чашку: красный суп с мясом. Тот понюхал, отчего его ноздри стали раздуваться, и поднял голову. Пулу уже заканчивал есть мясо, достав его пальцами из бульона. Тристан последовал его примеру. Мясо было на вкус… огненным! Ему удалось съесть три или четыре кусочка. Почувствовав жажду, он приложился губами к чашке и отпил несколько глотков. От этого ему стало еще хуже. Юноша поперхнулся и отставил чашку.

— Я хочу воды!

Вейл налил из кувшина.

— Никогда не пей из крана в туалете. Это небезопасно.

— Почему? — спросил Тристан и… вдруг ему захотелось задать множество вопросов: — Что это за место? Почему стена не открывается? Почему мы не можем выйти отсюда?

Врач стал успокаивать его.

— Здесь придется оставаться, пока вам не станет лучше. Губернатор Реньер хочет, чтобы здесь вас никто не беспокоил.

— Губернатор? Что означает это слово?

Вейл в замешательстве посмотрел на Тристана.

— Он… главный в этом космическом секторе. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Космическом секторе? — недоуменно переспросил Тристан. — Зачем мы нужны ему здесь?

— Не знаю.

Что-то в выражении лица врача и его тоне заинтриговало юношу. Он, не отрываясь, смотрел в глаза Вейла. Затем он взглянул на Пулу и вскочил.

— Но мы не можем оставаться здесь! Моя мать…

Вейл одернул его, взяв чуть выше локтя.

— Тристан, послушай меня!

Юноша инстинктивно громко зашипел и согнул руку, скрючив пальцы.

Врач быстро убрал свою руку, но резко заметил:

— Ну-ка, сядь, малыш, и послушай меня.

Пулу к этому времени уже поставил чашку на пол, и, глядя на него, Тристан заметил в его глазах беспокойство. Он почувствовал, как у него внутри все сжалось.

— Вы теперь не на Ганволде, — старался говорить спокойно Вейл. — Мы перелетели на другую планету, в другую звездную систему. Хоть это вы можете понять?

Тристан не верил своим ушам. Он беспомощно посмотрел на Пулу. Когда ганианец кивнул, словно подтверждая, что доктор не обманывает, юноша спросил:

— В… космическом корабле?

— Да. Именно поэтому я сделал так, чтобы ты уснул. Световой перелет и изменения гравитационных полей с трудом выдерживают даже опытные астронавты. Твой друг очень тяжело переносил весь полет.

Тристан снова стал искать подтверждения у Пулу, который снова кивнул.

— Губернатор Сектора, — стал негромко пояснять Вейл, — находится в ссылке в этой звездной системе, хотя тебе трудно понять, что под этим подразумевается, — доктор беспокойно осмотрелся по сторонам и заговорил еще тише. — Я думаю, он хочет прежде всего отомстить. Ему известно, что твоя мать больна и ты ищешь своего отца.

— Отомстить? — удивился Тристан.

— Это означает дать сдачи. Когда кто-то причиняет тебе боль, ты идешь и делаешь этому человеку то же самое, — Вейл помялся. — А разве там, откуда вы пришли, этого не бывает?