Когда поезд тронулся, он встал и, опираясь на палку, пошел в том же направлении, декламируя голосом оратора:

Представь! Когда его мать сказала, что в тюрьме бедняга потерял разум, я подумала, что она говорит в переносном смысле, но, видимо, это была правда. Я продолжала смотреть на Ивана до тех пор, пока он не исчез из виду. Не скрою, меня взволновала эта встреча. Мне всю дорогу было не по себе.

Лейла не ответила, а только продолжала смотреть на Людмилу задумчивыми глазами. Люда выпила оставшуюся в рюмке водку и тоже умолкла.

Они молчали долго. Потом Люда неожиданно спросила:

– А почему у тебя глаза красные? Я все время смотрю на тебя и откладываю вопрос: ты плакала?

– Нет. Пыль попала, когда я ехала сюда, – ответила Лейла, протирая глаза.

– Ты права. Незачем плакать. Тебе налить?

– Да.

Проведя день в сомнениях и подозрениях и пережив еще более жестокую ночь, Рашид, отчаявшись, позвонил Андрею в Москву. К его удивлению, тот взял трубку, – значит, он не ночевал у Лейлы и сразу уехал. Однако это открытие не избавило Рашида от сомнений, поскольку день они все равно провели вместе. Может быть, в его квартире.

Он сообщил Андрею о том, что хочет приехать в Москву, чтобы поговорить с ним.

– Когда? – спросил Андрей.

– Сейчас. Позвоню тебе из аэропорта, когда прилечу.

Андрей ждал его в аэропорту.

В Москве стояла жара. Аэропорт был переполнен багажом и пассажирами, время со скукой и досадой ползло по лицам ожидающих. От жары Рашид моментально вспотел. Из динамиков ежеминутно раздавался голос диктора, объявлявшего о прибытии и отправлении рейсов. На улице солнце слепило глаза. Над асфальтом вставали миражи – одни рядом, другие далеко. Рашид, бросив взгляд в окно, предложил:

– Давай сядем тут. Мне все равно нужно вернуться сегодня обратно в Питер.

Андрей не стал возражать. Они заняли столик в буфете аэропорта, где было не так шумно. Кондиционер наполнял помещение желанной прохладой. Андрей заказал кофе, а Рашид попросил холодного пива. В горле у него пересохло, и когда официантка принесла пиво, он разом выпил половину. Потом зажег сигарету. Казалось, будто он в первый раз сидит лицом к лицу с Андреем. Цель, ради которой Рашид прилетел, представлялась ему невыполнимой: убедить Андрея отказаться от Лейлы. Он должен убедить его по-хорошему, поскольку не в его интересах обострять ситуацию. Но как это сделать? Как?!

– Ладно. Я весь внимание, – произнес Андрей.

Рашид отпил еще пива.

– Я позволил себе завести этот разговор, полагаясь на наши дружеские чувства, пойми меня правильно, – Рашид затянулся сигаретой. – Андрей! Я хорошо понимаю, что ты любишь Лейлу, и, возможно, искренно. Скорее всего, именно так. Но мой долг сообщить тебе кое-какие подробности, из-за которых, по-моему, ваши отношения или обречены, или могут нанести другим большой вред. – Он зажег вторую сигарету. Андрей слушал, не перебивая. – Лейла не может остаться здесь. Я хорошо знаю это. А ты, я думаю, не согласишься уехать с ней? – произнес он вопросительно, но Андрей продолжал молчать. – Я не в курсе, что она сообщила тебе на этот счет, но мне отлично известны все обстоятельства: я знаком с ее родными и навещаю их каждый раз, когда бываю на родине. Они ждут ее возвращения, особенно отец. Он очень достойный человек, был коммунистом, сидел в тюрьме, пережил пытки, но выстоял. Сейчас он потерял всякую веру и подавлен. Теперь он молится и поклоняется Аллаху. И ждет возвращения Лейлы, – Рашид говорил о ее отце с искренней симпатией и такой уверенностью, будто разговор шел о нем самом. – Мне кажется, она стала для него своего рода надеждой, и если эта надежда не оправдается, он не вынесет разочарования. Он умрет, едва узнает о ваших отношениях, и, возможно, смерть станет для него избавлением. Я думаю, страдание будет для него хуже смерти. Лейла не должна поступить с ним таким образом. И ты не имеешь права толкать ее на такой поступок. Это заслуженный человек, и Лейла обязана помнить об этом. А если чувства ослепили ее, то я обращаюсь к тебе. Не только ради ее отца, но и ради вас самих. Сейчас ты испытываешь к Лейле горячее чувство, но через год, два, через десять лет, когда она тебе надоест – я-то знаю, как ты непостоянен, – что ее ждет? Она останется одна в чужой стране, без родины, без родных. И отец, думаю, не простит ее. Андрей! Я понимаю, что тебе трудно осознать это все, но попытайся. Я взываю к твоему разуму. Лейла должна уехать и жить среди своих. У нее нет другого места. А здесь обязательно наступит день, когда она почувствует себя одинокой и чужой. Оставь ее, Андрей. Позволь ей закончить учебу, не вставай на ее пути. Пусть она получит диплом и вернется к родным. Я прошу тебя. Это тяжелое требование, но я полагаюсь на твое благоразумие. Пожалуйста, постарайся не мешать ее учебе и отъезду.

– Отъезду, чтобы выйти замуж за тебя, – сказал Андрей, глядя прямо в глаза Рашиду. – Скажи прямо! Незачем ходить вокруг да около и пустословить. Ты любишь Лейлу и хочешь оставить ее себе – вот и все! У меня один ответ: я от нее не откажусь! А что касается ее отца, то я готов выполнить любое его требование, даже если он настоит, чтобы я жил там. Да, я согласен жить там. Что ты на это скажешь? – Андрей был настроен решительно. – Жалость к ее отцу – всего лишь предлог, за который ты цепляешься, потому что не находишь других. Но это крайне наивный предлог, Рашид. Ты не подумал об этом, прежде чем начать разговор? Ты не подумал о том, как наивно с твоей стороны требовать, чтобы я отказался от Лейлы потому, что ее отец потерял надежду и молится? Тебе не пришло в голову, что я люблю ее, быть может, больше, чем ее отец? Я люблю Лейлу, Рашид! Я люблю ее, и в этот раз твои уловки ни к чему не приведут. Я ни за что на свете не откажусь от нее!

Это был ошеломляющий ответ. Рашид слушал, не переставая курить и глядя куда-то в сторону.

Повернувшись к Андрею, он произнес:

– Да, я люблю ее.

– Я знаю об этом. Но Лейла любит меня. К твоему большому несчастью, такова правда. Хочешь ты того или нет. Все, что могу тебе посоветовать, – это успокоиться и забыть ее. Я повторю совет, который ты дал мне однажды: забудь ее! Забудь совсем! У тебя нет надежды.

Он поднялся. Поднялся и Рашид.

– Ты никуда не уйдешь отсюда! Сядь! Мы еще не закончили разговор, – проговорил он повелительным тоном.

– Не говори со мной так! Твои приемы со мной не пройдут. Если раньше я был мальчиком, и ты мог напугать меня громким голосом, криком и даже кулаками, то сегодня я уже совсем иной. Ты понимаешь? Я другой. Ты хочешь подраться со мной? Ударить меня? – говорил Андрей. Глаза Рашида метали искры. – Давай! Я готов. Но говорю тебе: это не поможет! Ничто на свете не остановит меня. Сегодня я ничего не боюсь. На этот раз я готов к любой битве и настроен на победу. Все, что могу тебе сказать, – прекрати свои попытки, чтобы облегчить жизнь себе, а не мне. У тебя нет шанса, Рашид!