Глаза Джо наполнились слезами. И хотя Алекс давно поклялся не придавать значения женским слезам, это тронуло его до глубины души. Он полез в карман за платком, промокнул ей глаза и сказал:

— Ты заставляешь меня почувствовать себя чудовищем, Джо.

— Я… я не хочу, чтобы ты чувствовал себя монстром, — срывающимся голосом произнесла она.

— Послушай, — сказал Алекс, — отправляйся к себе в офис. Только постарайся освободиться как можно раньше, хорошо? Я буду в своем номере в отеле с четырех часов. А до этого свяжусь с агентом по продаже недвижимости и посмотрю еще что-нибудь.

Джо взяла его руку и прижала к своей щеке.

— Ох, Алекс, Алекс, — пробормотала она. — Иногда так трудно бывает понять, что делать.

— Конечно, — кивнул Алекс. — Но не в нашем случае. Все хорошо, дорогая. Поверь мне. — Наклонившись, он нежно поцеловал Джо. — Буду ждать твоего звонка.

Но Джо не позвонила Алексу. Вместо этого в четыре часа она постучала в дверь его номера во «Флоридиане».

Открыв дверь, Алекс несколько минут молча смотрел на нее, а затем заключил в объятия.

Оторвавшись от Джо, он посмотрел на небольшую дорожную сумку у нее в руках.

— Это то, что я думаю? — спросил он.

Джо кивнула в ответ.

Алекс снова сжал ее и поцеловал так страстно, что секунду спустя тело Джо уже горело от возбуждения. Весь день он скучал по ней и сейчас не собирался скрывать этого.

Джо тоже не хотела сдерживать чувств. Весь день она жалела о своем решении отправиться на работу, думала о том, что все назначенные на сегодня встречи вполне можно было бы отложить на начало следующей недели. К этому времени Алекс вернется в Нью-Йорк или будет готовиться к поездке в Китай.

Сегодня Мардж не понадобилось насильно выпроваживать ее из офиса. Уходя, Джо сказала секретарше, что с ней нельзя будет связаться до понедельника.

— Ого! — сказала на это Мардж. — Наконец-то ты поумнела.

Поумнела? Джо вовсе не была уверена в этом. Проведя этот уикенд с Алексом, она позволит их отношениям достигнуть такого накала, что трудно будет прекратить их, не испытывая душевной боли. Джо понимала это. Она не знала, чего хотел Алекс от будущего. И если честно, не знала даже, чего хотела бы сама. Ясно было одно — сейчас они хотят быть друг с другом. Но разве этого достаточно?

Вечером в пятницу, забыв обо всем, они занялись любовью. Потом, усталые, лежали на огромной кровати Алекса, плечо к плечу, и говорили, говорили — пока за окном сгущались сумерки, превратившиеся в конце концов в темную тропическую ночь.

Они не смотрели на часы и понятия не имели, сколько времени, когда им вдруг пришло в голову спуститься поплавать в бассейне. Они плыли медленно, почти лениво, стараясь не отдаляться друг от друга. Сейчас у них не было желания соревноваться в скорости. Хотелось только наслаждаться близостью.

Они вместе приняли душ. Алекс одолжил Джо длинный белый махровый халат. Потом он заказал ужин в номер и смешал им по коктейлю в ожидании официанта.

Они поели у окна с видом на залив. У бассейна снова играл оркестр. Чувственный ритм музыки быстро возымел свое действие. Ни Джо, ни Алекс так и не закончили свой ужин. Очень скоро они снова оказались в постели.

Субботнее утро было долгим, полным тихого смеха и нежной, неторопливой любви, которая возбуждала ничуть не меньше, чем пылавшая накануне страсть. Затем они оделись и устроили себе в небольшом ресторанчике настоящий пир из морепродуктов. И тут им пришло в голову съездить в парк Майакка.

В парке они покатались на катере по озеру с тем же названием. Капитан, оказавшийся натуралистом-любителем, рассказывал им об окружающем пейзаже, флоре и фауне. Еще он был большим специалистом по аллигаторам. Джо и Алексу удалось увидеть около сотни огромных рептилий, лениво греющихся на солнышке по берегам или плывущих прочь от приближающейся лодки.

На обратном пути они заехали домой к Джо, чтобы взять ей кое-какую одежду. Пока она решала, что надеть, Алекс бродил по ее гостиной, восхищаясь картинами и усмехаясь при взгляде на коллекцию фигурок пеликанов.

Он пообещал себе добавить в нее экспонатов. И еще напомнил себе, что у него есть для Джо небольшой подарок, который надо не забыть отдать ей до отъезда из Сарасоты. Или лучше пусть это будет прощальный подарок.

Прощальный. В этом слове было что-то зловещее, потому что оно означало конец. Алекс нервно поежился, глядя на мерцающие воды залива и спрашивая себя, куда движутся его отношения с Джо.

До сих пор они развивались очень быстро. Недолгий срок знакомства плохо соотносился с силой и глубиной чувств, которые Алекс испытывал к Джо. Но за эти дни ему открылось многое. У них уже было несколько серьезных размолвок. Возникало непонимание, грозившее серьезными проблемами, если бы они не нашли выход из положения.

Безусловно, что касается секса, они были идеальными партнерами. Алекс понимал, что, отдавая ему себя целиком и полностью, Джо предлагала очень многое, и от этого ему становилось не по себе.

Он хотел быть достойным ее, надеялся, что достоин. Алекс кривовато улыбнулся. До сих пор трудно было поверить, что с Джо так будет всегда. Что она не устанет от него, не переменится к нему, что, вернувшись домой в один прекрасный вечер, Алекс не обнаружит, что она покинула его.

Алекс вспомнил мудрые советы Рея. Он понимал, что Рей прав, и в то же время не прав. Да, многим женщинам нельзя доверять. Как и многим мужчинам. Но несправедливо обвинять весь женский пол только потому, что его мать, самая важная женщина в жизни каждого человека, оставила мужа и ребенка, ушла от них, даже не оглянувшись.

Однако легче было говорить об этом, чем принять и простить. Недоверие к женщинам стало для Алекса почти рефлексом.

Тонкие руки обвили его талию.

— Пару центов.

Повернувшись, он взглянул в милое лицо Джо.

— Что? — обескураженно спросил Алекс.

— Ну хорошо, десять центов. Даже двадцать пять. За твои мысли. Ты выглядел сейчас таким грустным и задумчивым.

— Задумчивым? — Алекс рассмеялся. — Я просто… грезил наяву.

— Завидую предмету твоих грез.

Улыбнувшись, Алекс сжал Джо в объятиях и стал осыпать поцелуями ее волосы, щеки, лоб.

— Да, ей можно позавидовать.

Они вышли из квартиры Джо, но по мере того, как их машина приближалась к отелю, Алекс ощущал смутное беспокойство. Ему необходима была физическая нагрузка, чтобы вернуться в нормальное состояние.

— Мне хочется поплавать, но только не в бассейне, — признался он Джо. — Как насчет того, чтобы отправиться на Сиеста-Бич? Не слишком поздно?

— Я думаю, нет.

— Тогда давай переоденемся в купальные костюмы, — предложил Алекс.

Джо надела белый купальник и с удовольствием обнаружила, что Алекс тоже выбрал белое. Обтягивающие плавки подчеркивали его потрясающую фигуру и ровный загар.

На Сиеста-Бич им с трудом удалось найти место для парковки.

Они прошли рука об руку по полоске белого песка, оставили у воды полотенца и купальные халаты и ступили в прозрачную бирюзовую воду.

Солнце было еще высоко, но начинало клониться к закату. Оно окрашивало волны золотистым светом.

— Ты похож на ацтекского бога, — сказала Джо Алексу. — Весь бронзовый от солнечного света.

— А ты в таком случае — на ацтекскую принцессу. Я уже говорил тебе, какая ты красивая, Джо?

Они успели зайти в воду примерно по пояс, волны нежно ласкали их тела. Неожиданно Джо повернулась и поплыла прочь от Алекса.

Он почувствовал какую-то напряженность в ее движениях и поспешил вслед за ней.

— Что обратило мою принцессу в бегство? — спросил Алекс, доплыв до Джо и переворачиваясь на спину, чтобы видеть ее лицо.

Джо Продолжала плыть вперед. На лицо ее падала тень, и Алекс не мог разглядеть его выражения, но трудно было не услышать нотки отчаяния в ее голосе.

— Я вдруг вспомнила, что завтра уже воскресенье, — тихо сказала она.

Не было необходимости развивать ее мысль.