— Сомневаюсь, — поморщилась Лайза. — А главное, меня собственная работа тоже не радует. Видимо, я надеялась, что тебе понравится статья и ты разубедишь меня… но твоему совету я последую обязательно и постараюсь немного оживить ее. В любом случае спасибо за откровенность.

Джули улыбнулась.

— Не за что. Мне очень жаль, что я оказалась такой нетактичной и расстроила тебя. Если Брайану не понравится переделанная статья, можешь валить все на меня.

После того как Лайза ушла домой, Джули стала слово за словом перебирать их разговор. Как же у нее язык повернулся сказать своей подруге, что от ее статьи читателей будет клонить в сон? Она ведь пыталась помочь, а в результате наговорила кучу глупостей и довела Лайзу до слез.

Между прочим, это очень похоже на их ссоры с Брайаном. А может быть, он тоже просто пытался помочь? Ну-ка, надо хорошенько подумать. В первый раз все началось с того, что Брайан назвал ее заметку «немного однобокой». Но скандал разгорелся не сразу, а только когда он начал защищать администрацию.

Безусловно, в случае со второй статьей Брайан был абсолютно неправ, тут уж никаких сомнений. Но когда Джули дала ему шанс объясниться, он сразу попросил прощения и обещал никогда больше так не поступать. В их третьей ссоре виноват не только Брайан, теперь Джули это понимала. Ведь он не отверг все ее идеи, а предложил использовать одну из них в следующем выпуске.

А вот она, в отличие от Лайзы, вела себя как настоящая истеричка. Лайза тоже была расстроена, но все же позволила Джули выложить все аргументы, а не вылетела из дома, не дослушав подругу. «Если бы я тогда осталась и поговорила с Брайаном, возможно, мы бы пришли к какому-нибудь разумному решению», — подумала Джули.

Но тут вспомнилось еще кое-что, и она нахмурилась. «Хорошо, пусть наша ссора — это частично и моя вина. Но в том, что мне пришлось топать под проливным дождем, виноват только Брайан. Если человек тебе дорог, как можно бросать его в такой ситуации? И все же он звонит мне каждый день, а Трейси сказала, что он скучает…»

Кстати, сегодня Брайан не позвонил. Наверное, решил в конце концов, что с него хватит. Джули вздохнула. «Что ж, следующий раз буду умнее. Если мне снова придется работать с кем-то вместе, я постараюсь не обижаться на каждое замечание и приложу все усилия, чтобы не выходить из себя по пустякам. К тому же дважды подумаю, прежде чем завести роман со своим коллегой», — решила она.

Ну ладно, пора выкинуть Брайана из головы и начать новую жизнь. Джули пошла в ванную и достала бигуди для домашней химической завивки, которые купила месяц назад. Стоит женщине изменить прическу, и ее настроение сразу поднимается. Раньше Джули и так была счастлива, а теперь придется прибегнуть к такому испытанному способу, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Он наверняка сработает. Только посмотрите, как довольно улыбается кудрявая фотомодель на коробочке с бигуди.

Прошло несколько часов, волосы у Джули высохли, и теперь ее голова была в мелких кудряшках. Она убрала в ванной, и тут внизу раздались голоса родителей. Джули последний раз бросила взгляд в зеркало. Кажется, новая прическа ей очень идет. Интересно, что скажут папа с мамой?

Она спустилась в гостиную, откуда доносились голоса родителей.

— Осторожно, Алан, смотри не стукни ее об этот косяк.

— Привет, мам! Как съездила? — крикнула Джули.

— Отлично, дорогая, — ответила та, пятясь спиной в кухню. Она держала за один конец какое-то странное приспособление из дерева и меди, с другой стороны ей помогал отец.

— Боже, что это? — удивилась Джули.

— Это вешалка, — объяснила миссис Дэвис, когда они осторожно опустили свою ношу на пол.

— А по-моему, она больше похожа на дерево. Эти крючки прямо как ветки, — хихикнула Джули.

Мистер Дэвис поднял на нее глаза и растерянно заморгал.

— Посмотри-ка, Кэрол! Пока нас не было дома, нашу девочку утащили и оставили взамен какую-то незнакомку.

— О чем ты, милый? — Мама повернулась к Джули, чтобы поздороваться с ней. — О, Боже! Ты накрутила волосы! — только и сумела произнести она.

— Тебе не нравится? — Джули закусила нижнюю губу. Вдруг ее прическа вовсе не такая удачная? Вдруг она просто ужасна? «А ведь мне придется носить ее многие месяцы», — с ужасом подумала Джули.

— Конечно, нравится, дорогая, — улыбнулась мама. — Просто ты очень непривычно выглядишь.

— Значит, кудряшки мне действительно идут? — обрадовалась Джули и гордо добавила: — Между прочим, это настоящая химическая завивка. Я сама ее сделала.

Отец тоже улыбнулся.

— Твои кудри просто неотразимы. Ты вообще у нас очень хорошенькая.

— По-моему, у нас появился повод устроить небольшой праздник, — предложила миссис Дэвис. — У Джули новая прическа, и мы наконец-то купили вешалку, о которой я мечтала всю жизнь. Давайте я закажу столик в новом итальянском ресторанчике. Согласны?

Оба радостно закивали головами. Мама вышла из кухни. Джули внимательно посмотрела на отца. Казалось, он забыл об их недавней ссоре, но она-то о ней помнила.

— Папа, насчет вчерашнего… — Джули не знала, как продолжить.

— Да, милая?

— Я вела себя не очень красиво, — глубоко вздохнула Джули. — Прости, кое в чем я была несправедлива, но, понимаешь, я так расстроилась, что мне казалось, будто весь мир ополчился против меня.

— Понимаю. — Мистер Дэвис обнял дочь за плечи. — Иногда мы начинаем злиться на человека, когда чувствуем, что он прав.

— Значит, я вышла из себя, поняв, что ссора с Брайаном — частично и моя вина. Ты это имеешь в виду?

— В общем-то да. Ты снова рассердишься на меня?

— Нет, — смиренно улыбнулась Джули. — Я много думала о твоих словах. Знаешь, я действительно вела себя неправильно, мне не стоило так распаляться из-за замечаний Брайана. К тому же сегодня Лайза преподнесла мне хороший урок. — Джули рассказала отцу о том, как попыталась помочь своей подруге со статьей, а в результате довела ее до слез. — Наверное, Брайан тоже не хотел обидеть меня, — закончила она свой рассказ.

Мистер Дэвис кивнул.

— Скорее всего, так и есть. Скажи, что ты теперь собираешься делать?

— А что я могу сделать? — печально произнесла Джули. — Кроме того, я все еще не могу простить Брайана за то, что он бросил меня под дождем. Можно попробовать вернуться в газету и снова получить должность обозревателя. И главное, в следующий раз, когда мне понравится парень, если, конечно, это когда-нибудь произойдет, я буду вести себя гораздо умнее.

В воскресенье днем Джули слонялась из комнаты в комнату, не зная, чем бы заняться. Родители уехали в гости к родственникам, а она решила остаться дома. Но по телевизору не было ничего интересного, и читать ей тоже не хотелось.

Джули пошла к себе в комнату и достала тетрадку со стихами. Она застыла с ручкой над страницей, но вдохновение никак не приходило. Джули бросила тетрадку обратно на кровать и вновь спустилась на кухню. Может, попробовать приготовить что-нибудь? То печенье, которое они ели во время пикника, вполне удалось.

Джули стала вспоминать, как хорошо ей было с Брайаном в тот день, и на минуту ее охватила грусть. Тогда он пригласил ее покататься зимой на лыжах. Теперь это уже никогда не произойдет. Джули постаралась отбросить мрачные мысли и надела фартук. Нет никакого смысла хандрить. Лучше, когда печенье будет готово, она позовет на чай друзей.

На этот раз все оказалось гораздо проще, и скоро Джули уже месила тесто. Она ставила в духовку последний противень, когда кто-то вдруг позвонил в дверь. Схватив бумажное полотенце, она быстро вытерла испачканные тестом руки и побежала открывать.

Джули распахнула дверь — на пороге, в большом лыжном свитере и с букетом слегка поникших маргариток, стоял Брайан.

— Пожалуйста, Джули, не прогоняй меня, — тихо сказал он и протянул ей цветы. — Это тебе.