— Ах так! Ну и отлично! Тогда и говорить не о чем. — Стараясь сдержать слезы, Джули выхватила у него из рук статью и бросилась к дверям.

— Если ты передумаешь, крайний срок по-прежнему пятница, — крикнул ей вслед Брайан.

К счастью, в коридоре никого не оказалось. Джули добежала до своего шкафчика и вытащила куртку. Дожидаясь, пока Трейси закончит тренировку, она постаралась взять себя в руки.

Критика Брайана задела ее за живое. Джули очень расстроилась и была зла на весь свет. Чем больше она думала об этом разговоре, тем сильнее распалялась. Давненько ее никто не доводил до белого каления. Вы только подумайте, он велел ей переписать статью в угоду школьному комитету! Да что творится со свободой слова в этой школе?!

Немного позже девочки сидели в кафе «Дэйри Куин», и Джули изливала Трейси душу. Закончив свой печальный рассказ о споре с Брайаном, она вздохнула и сделала большой глоток шоколадного коктейля с мороженым. Но даже это запретное угощение не могло утешить ее.

— Не понимаю, почему ты так разбушевалась, — пожала плечами Трейси. — Критиковать твои статьи — это и есть обязанность редактора. Должен же он сказать тебе, что в них не так.

— Он считает, что в моей статье все не так, — простонала Джули. — С таким редактором, как Брайан, никому не удалось бы превратить эту колонку во что-нибудь стоящее.

— По-моему, ты принимаешь его слова слишком близко к сердцу.

Джули насупилась.

— Интересно, как бы ты запела, если бы Мелани постоянно делала тебе замечания во время тренировок.

— Но она частенько придирается ко мне, — сказала Трейси. — Например, сегодня она вопила, что колесо я делаю криво, шпагаты у меня ужасные и что я постоянно отстаю от остальных.

— Ну и как ты теперь поступишь?

Трейси усмехнулась.

— Буду работать над колесом и шпагатами, — сказала она невозмутимо. — Что касается синхронности, так это не по адресу, это Лаура все время торопится. Она еще нетвердо выучила движения.

— Это точно. — Лаура незаметно подошла к ним сзади и села рядом с Трейси. — Помнишь, до того, как перейти в вашу школу, я занималась аэробикой в Вашингтоне? Вот я до сих пор и путаю старую программу с новой.

Трейси улыбнулась и помахала пришедшей вместе с Лаурой Шерри.

— Значит, ты признаешь, что сбиваешься с ритма?

— Конечно, — хихикнула Лаура. — Только не думайте, что я когда-нибудь покаюсь в этом перед Мелани. Она и так достаточно орет на меня.

Джули тронула Шерри за плечо.

— Пропусти меня, пожалуйста. Мне, кажется, пора идти. Мистер Харрисон назадавал уйму уроков. И по литературе надо сочинение написать.

— Смотри не перетрудись! — крикнула ей вслед Лаура.

— Постараюсь.

Джули медленно шла домой. Может быть, Трейси права и она действительно приняла все слишком близко к сердцу. «Нет, — твердо сказала себе Джули. — Есть большая разница между замечаниями тренера, помогающего тебе работать над колесом или шпагатом, и цензурой редактора, указывающего, что писать, а что нет. Как я могу стать хорошим обозревателем, если Брайан не позволяет мне высказать свое собственное мнение?»

Но, если не сделать так, как он велел, ее карьера обозревателя окончится, не успев начаться. Никто никогда не прочтет ее статью и не узнает о том, что творится в библиотеке. А если она перепишет ее и перепечатает, что-то на самом деле может измениться. Вдруг эта несправедливость так поразит всю школу, что ее одноклассники пошлют директору протест с требованием включить в библиотечный совет учеников? Кстати, она и сама может предложить это в своей статье.

И все-таки Брайан не прав. Он так обидел ее! Джули думала, что встретила особенного парня, а он оказался таким, как все, даже хуже. Да он просто вредный тип! Но какие же у него замечательные глаза! Когда она наотрез отказалась переписать статью, Брайан тем не менее дал ей шанс подумать и вернуться в газету. Она должна ему объяснить, почему так расстроилась. Но как же это сделать? Сказать, что он обидел ее? Что она не могла понять, чего же он от нее требует? Если даже она перепишет эту дурацкую заметку, после их ужасной ссоры ей вряд ли удастся восстановить прежние теплые отношения с Брайаном.

Трейси и ее подруги не расстраиваются из-за замечаний Мелани. Удастся ли ей когда-нибудь научиться так же спокойно воспринимать критику Брайана? На глаза Джули навернулись слезы, но она не расплакалась.

Как бы там ни было, ясно одно: не стоит реветь из-за Брайана Фредериксона, а тем более из-за его дурацкой газеты.

— Привет, Джули, подожди меня.

Джули опаздывала на биологию. Обернувшись, она увидела Брайана и замедлила шаг.

— В чем дело? Я бы не хотела опоздать на урок, — сказала она без тени улыбки на лице, хотя он широко улыбнулся ей.

— А что у вас сейчас?

— Биология. Ведет мисс Трэнт.

— Трэнт? Да она всегда копается перед уроком! Никто не заметит, если ты немного задержишься. Я только хотел узнать, какие у тебя планы на субботу?

Джули уже собиралась сообщить, что некоторые люди терпеть не могут опозданий и считают это очень невежливым, но тут до нее дошел смысл его вопроса. Брайан спрашивает, что она делает в субботу. Неужели он хочет пригласить ее на свидание? Да нет, ерунда. О каком свидании может идти речь, если вчера они так крепко разругались? Джули полночи не спала, переживая из-за этой глупой колонки, и теперь при одном воспоминании о поведении Брайана в ее душе вновь начал закипать гнев. Он наверняка снова собирается прочесть ей лекцию о том, как следует писать статьи для школьной газеты. «Во второй раз мне этого не выдержать», — подумала Джули.

— Я буду очень занята, — она попыталась увильнуть от прямого ответа, — у меня столько дел…

— Я иду с Харви в парк. Хочешь составить компанию? Мы устроим что-то вроде пикника.

Джули уставилась на Брайана Она не могла поверить своим ушам. Пикник? Он приглашает ее на пикник?! Джули чуть было не спросила, в своем ли он уме.

Но вместо этого она только задала вопрос:

— Кто такой Харви?

— Моя собака, бассет. Ну так что, пойдешь с нами?

Джули схватилась за свои учебники. Уже прозвенел звонок, и надо было побыстрее что-нибудь ответить. Но она растерялась. Если не считать той ссоры из-за ее статьи, Брайан всегда был очень мил и действительно нравился ей. К субботе она успеет все переписать, и их разногласия будут забыты. Джули решила принять приглашение.

Она глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя, и кивнула головой.

— Ладно. Мне взять с собой какую-нибудь еду?

— Возьми что-нибудь на десерт, — предложил Брайан. Он широко улыбнулся Джули, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. — Я заеду за тобой около одиннадцати.

— Отлично. Ладно, мне пора, — сказала Джули, робко улыбаясь ему в ответ.

— Тогда до встречи. — Брайан, насвистывая, пошел по коридору.

Джули направилась к кабинету биологии, но тут Брайан снова окликнул ее.

— Джули! — Он бежал к ней. — Я забыл спросить, где ты живешь.

Она засмеялась и продиктовала ему свой адрес. Невероятно! Брайан Фредериксон назначил ей свидание! Конечно, пикник — это не совсем свидание, но уже кое-что. Ей не терпелось рассказать обо всем Трейси.

Вечером Джули переписала статью, решив, что чем быстрей она разделается с этой неприятной работой, тем больше времени останется, чтобы помечтать о предстоящей субботе. Но работа оказалась не такой уж неприятной. Сперва она вычеркнула все, что не понравилось Брайану. Затем постаралась сохранить свои основные идеи, выразив их не столь резко и категорично.

Закончив, Джули вытянулась на кровати с переделанной статьей в руках. Сохранив основную мысль, она добавила несколько разумных аргументов, объясняющих, почему ученики должны принимать участие в отборе библиотечных книг.

Брайан оказался прав, и Джули пришлось признать это. Переделанная статья была гораздо убедительнее и читалась лучше, чем предыдущий вариант.