– А разве это возможно? – спросил я.

– Для нее это не составит проблемы. Человек – весьма уязвимое существо… Кстати, что она вообще тебе сказала?

– Сказала, что я смешной, и что мы с ней еще увидимся.

– Похоже, ты ей понравился. Берегись, она женщина страстная… – Виго тихо засмеялся.

– А сколько ей лет?

– Женщине столько лет, на сколько она выглядит, – строго сказал Виго. – А к Серафиме все это вообще не относится, она может стать хоть ребенком.

– Она сказала, что ждала меня. Это что-то значит?

– Это значит только то, что твоя встреча с ней была не случайна. Боги продолжают вести тебя, не обращая внимания на твое упорство. Может, это и к лучшему. Но ты должен действовать так хорошо, как только можешь. Иначе погибнешь.

– Но ведь вместо меня мог прийти кто-то другой?

– Никто не мог прийти вместо тебя. Есть события, которые мы не в силах изменить при всем желании. Это своеобразные узловые точки силы, на них строится ход истории. Ты завязан на одну из таких точек, это твоя судьба. И ты исполнишь свою миссию, что бы ты обо всем этом ни думал. В таких вещах Боги все держат под контролем.

– А как же свобода воли? – напомнил я.

– Пойми, Кирилл, это все слова. Мы рабы – и в то же время мы свободны, как ветер. Мы не можем ни на йоту изменить уже прописанную для нас судьбу – и в то же время мы сами творим ее. И в этом нет противоречия, все зависит от того, с какой точки зрения смотреть. Ты привык доверять словам, они кажутся тебе чем-то стабильным, незыблемым. Но это не так, в этом мире вообще нет ничего неизменного – все течет, изменяется, плавно переходит одно в другое. То, что вчера было истиной, сегодня может оказаться ложью. Любые утверждения работают лишь в присущей им системе координат, но за пределами координат могут вообще потерять смысл. Этот мир полон кажущихся парадоксов, здесь ничто нельзя воспринимать как само собой разумеющееся. Стоит тебе во что-то поверить, стоит только ощутить под собой твердую почву, как она тут же предаст тебя – это один из законов работы Жерновов. Именно поэтому никогда не загадывай свое будущее, не думай о том, что будет так-то и так-то. Да, ты можешь думать об этом, ты можешь предполагать, можешь желать чего-то достичь – но избегай уверенности глупца, не забывай о том, что все может пойти совсем по-другому. Помни, что мир вокруг тебя очень изменчив, а Жернова только и ждут, чтобы подставить тебе ногу.

– Но зачем они это делают?

– Да ни зачем, это просто их свойство – противодействовать любым попыткам нарушить равновесие этого мира. Обретая глупую уверенность в чем-либо, ты автоматически запускаешь механизм противодействия, он особенно эффективно работает в отношении простых людей. Колдуны противопоставляют ему свою волю, свою целеустремленность, намерение победить, достичь цели. Но при всем своем настрое на победу, на благоприятный для них результат они никогда не будут в нем уверены – потому что знают об изменчивости этого мира. Любая уверенность в данном случае – это уверенность глупца. Могу сказать, что колдуны даже эту негативную сторону Жерновов научились использовать в своих целях.

– Как? – спросил я, понимая, что Виго ждет этого вопроса.

– Зная, что перед ним стоит очень сложная задача, колдун генерирует в своем сознании мысль о ее заведомой невыполнимости. Он уверен в том, что никогда не достигнет желаемого, что это невозможно. Жернова принимают его уверенность за чистую монету и делают все для того, чтобы опровергнуть его утверждение. А ему, по сути, только того и надо… – Виго усмехнулся. – Разумеется, в действительности колдун все делает для того, чтобы добиться успеха, мы с тобой просто говорим о способе обмана Жерновов.

– А они не догадаются, что он их обманул?

– Им нечем догадываться. Я ведь говорю, что Жернова – это просто механизм, и механизм на редкость безмозглый. Человек, разбирающийся в сути этих процессов, всегда найдет способ Жернова обмануть.

Виго замолчал, молчал и я, осмысливая сказанное. Потом снова взглянул на колдуна.

– А Боги могут влиять на Жернова?

– Для Богов нет ничего невозможного. На то они и Боги. Я ведь уже который раз пытаюсь внушить тебе простую мысль: если Боги благоволят тебе и если ты достоин их помощи, то просто доверься им, и они приведут тебя к счастью.

– А вы сами счастливы?

– А разве по мне этого не видно? – улыбнулся Виго. – Посмотри на меня: я всегда стремился к миру тайны, с детских лет интересовался колдовством. Я просто знал, что этот мир не столь прост, как кажется, я пытался в нем разобраться – и пытаюсь до сих пор. Я живу так, как хочу, и делаю то, что мне нравится делать. У меня много друзей, мы часто встречаемся с ними, обсуждаем за чаркой свежего эля наши дела. Я полностью удовлетворен своей жизнью, передо мной лежит множество нераскрытых тайн – разве это не счастье?

– У вас есть друзья? Я думал, вы живете отшельником.

– У меня много друзей. Ты уже знаешь Альвароса, но он по нашим меркам еще мальчишка. – Глаза Виго насмешливо блеснули. – Сегодня ты познакомился с Серафимой – она умна, красива и чертовски талантлива. С кем-то, надеюсь, ты еще познакомишься. Только постарайся в их присутствии не задавать глупых вопросов.

Виго усмехнулся, его глаза сияли. Было видно, что он в хорошем настроении.

– А сколько живут колдуны? – спросил я.

– Это зависит от их силы, – ответил Виго. – Просто существует некий рубеж в познании этого мира: его нужно достичь, пока ты еще жив. Рубеж этот – полный контроль над своими энергиями, над своим телом. Если ты успел, возраст не играет для тебя роли, ты можешь быть кем угодно – от младенца до седого старца.

– Вы его достигли?

– Да. Я мог бы скакать по этой поляне резвым юношей, но мне больше по душе мой сегодняшний облик. К тому же вряд ли ты стал бы выслушивать нравоучения от прыщавого юнца, не так ли?

– Наверное, – согласился я, понимая, что Виго, как всегда, прав. – Выходит, вы будете жить вечно?

– В этом мире нет ничего вечного. Кроме того, наказание вечной жизнью на этой земле – самое ужасное из всех возможных наказаний. Это проклятие, которого не заслуживают даже самые великие грешники. Колдун может покинуть этот мир в любой момент, и в этом вся прелесть. Жизнь на этой земле – всего лишь этап в развитии твоей личности, своеобразные ясли. Потом настанет очередь школы, а там, глядишь, и до института доберешься. Правда, случится это очень нескоро.

– Жизнь после смерти действительно существует?

– Существует. Но не для всех.

– То есть?

– Все зависит от уровня развития человека, от того, как он прожил дарованную ему жизнь. Ведь выжить после смерти – это значит сохраниться как личность, сохранить свое «я». Другими словами, после смерти ты должен помнить, что ты – это ты, у тебя должна быть сила сохранить свои земные воспоминания. Часто говорят о бессмертной душе, но душа – это сердцевина, основа нашей личности. Это как ствол у дерева – без него никуда, но ведь есть еще и листья. И листья в данном случае – это наши воспоминания, наши мысли и мечты, наши идеалы. Именно это, в конце концов, и составляет нашу личность. Если человек прожил земную жизнь глупо, а именно – цепляясь за наслаждения этого мира, прожил ее в погоне за властью и деньгами, то там эти листики не будут иметь никакой ценности и просто облетят. И так листок за листком с человека осыплются все его глупые мечты и желания, вся его корысть и стремление к власти и славе. Все это пустое, и, когда листки опадут, останется голый ствол, человек как личность исчезнет – потому что был соткан из глупостей, его жизнь ничего ему не дала и ничему не научила. Этот процесс очищения известен как «вторая смерть». Пережить вторую смерть, сохранить свое «я» – а значит, и память о земной жизни, – могут только достойные люди. Таких на земле очень много, но это не должно нас успокаивать. Тех, кто потеряет себя, гораздо больше.

– Боги могут помочь выжить? Там, в том мире?

– Не только могут, но и помогают. Об этом говорится даже в ваших религиях. Верь Богу, живи с Богом в душе, стремись к свету и справедливости, избавься от всего, недостойного человека, – и там, в другом мире, ты попадешь в объятия твоих друзей, ушедших раньше тебя. Даже если ты порой был в чем-то не прав, Боги простят тебя – тем более, если ты осознал свои ошибки и заблуждения. Беда людей в том, что они ни во что не верят, считают, что надо урвать побольше от этой жизни, а там будет видно. Их обнадеживают и разговоры о всепрощении Богов – почему не погрешить, если добрый Бог все равно все простит? Неплохо поживем здесь, хорошо проведем время там… Не будет этого… – Виго покачал головой. – Боги всегда отличат достойного человека от негодяя. И каждому воздадут по заслугам.