Вряд ли. Интуиция никогда не подводила его, вот и сейчас Корриган чувствовал, что гасклит жив. Жив, зараза…

– Мне больно… – сказала Ядвига.

Корриган очнулся и быстро разжал ладонь.

– Прости…

И это тоже было на него непохоже – с каких это пор он стал просить у женщин прощения? А вот ведь просит…

– Ничего. У тебя проблемы? – Ядвига поцеловала его в плечо, провела рукой по волосам.

– Так, мелочи…

– Мелочи не стоят твоего внимания. Ими должны заниматься другие.

– Если бы… – усмехнулся Корриган. – Здесь никому ничего нельзя доверить, все приходится делать самому.

– Просто тебе надо кое-что изменить, – сказала Ядвига.

– А именно?

– Убери Любомира. Зачем тебе этот болван?

– Он мне не мешает, – пожал плечами Корриган. – Пусть себе тешится.

– Мешает, Корри… – возразила Ядвига. – Сейчас у тебя есть шанс взять все в свои руки. Люди ждут сильного вождя, они устали от этого дурака. И с радостью пойдут за тобой.

– И как на это посмотрит двор? – сухо осведомился Корриган.

– Большинство пойдет за тобой – кто с радостью, кто из страха. А остальные… – Ядвига улыбнулась. – С остальными позволь разобраться мне.

«Вот так вот, – подумал Корриган. – Она подбивает меня на дворцовый переворот». Конечно, он уже думал об этом и сам. Но как быть с Иржи, маленьким принцем? Ему скоро девять, это будущий наследник престола.

– Сейчас это проще, Корри, – сказала Ядвига. – Когда он подрастет, будет гораздо сложнее.

Корриган невольно вздрогнул: вот ведьма. И как она знает, о чем он думает?

– Ты предлагаешь убить его? – поинтересовался он.

– Как грубо, Корри… – Ядвига тихо засмеялась. – Как грубо… Тебе не нужно его убивать, он умрет сам. И это будет отличный предлог для смещения Любомира.

И в самом деле, ведьма… Корриган покачал головой. И ведь как ловко придумала, ему это и в голову не приходило. Убрать Иржи, вину свалить на короля. Изумительный план.

– Скажи, Ядвига, – спросил Корриган. – Твой муж умер своей смертью?

– Который? – лениво бросила девица и взглянула на Корригана.

Тот не выдержал и рассмеялся. Поистине, не все в этом мире так плохо.

– Стерва ты, – сказал он, отсмеявшись. – Настоящая стерва.

Ядвига приподнялась, стянула с него одеяло и обольстительно улыбнулась.

– Милый, – сказала она, нагнувшись и поцеловав его. – Это и есть мое главное достоинство.

Мастерская Ива находилась в двух минутах ходьбы от дворца, в квартале оружейников, ее выкупили для него еще месяц назад. Я должен был найти для себя жилье сам, благо денег для этого мне дали вполне достаточно. Несколько дней я провел в гостинице у Бучо, толстячок меня так и не узнал – как и его жена, уже вполне к тому времени прозревшая. Нюхом учуяв во мне состоятельного клиента, Бучо отвел мне хорошую комнату, я щедро отблагодарил хозяина, небрежно сунув в его широкую потную ладонь золотую монету.

Теперь, зная нравы этого мира и его обычаи, я чувствовал себя не в пример увереннее. Еще в Отделе мне помогли составить соответствующую «легенду», я мог не опасаться стражников: пусть попробуют доказать, что я не тот, за кого себя выдаю. Я даже мог назвать своих родственников, рассказать, где они живут и чем занимаются. Вряд ли кому захочется проверять это, а если и проверят, у меня все чисто. Что скажут родственники? А пусть попробуют не узнать во мне сбежавшего из дома двадцать лет назад мальчишку – к слову, бесследно где-то сгинувшего. И учитывая, что я не какой-нибудь бандит, а уважаемый человек, они и раздумывать не будут. Именно поэтому я чувствовал себя более чем спокойно, бродя по улицам в поисках подходящего дома.

Дом я все-таки нашел – небольшую бревенчатую избушку в конце узкого переулка. С хозяйкой, оставшейся в одиночестве после смерти мужа и живущей у дочери неподалеку, договорился быстро, она была рада сдать домик приличному человеку, к тому же весьма состоятельному. Я заплатил ей вперед, женщина осталась довольна и обещала просить Бога даровать мне благополучие и долгих лет жизни. Прошла еще неделя, и я не без трепета приступил к работе, поскольку весть о том, что в домике поселился знахарь, быстро разнеслась по округе.

Мне сразу пришлось установить довольно высокую, по здешним меркам, плату. Поступить по-другому я не мог, в противном случае около моего дома собирались бы толпы страждущих. Моей клиентурой должны были стать состоятельные горожане, я очень рассчитывал познакомиться с местной знатью: через этих людей я мог бы получать информацию, они же должны были служить мне страховкой на случай возможных неприятностей. Хороших знахарей не хватало, они ценились – и я не сомневался, что скоро обо мне узнают и во дворце.

Моим первым пациентом стал хозяин расположенной неподалеку лавки. Его мучил артрит, лавочник пришел ко мне, опираясь на костыли. Я мог вылечить его довольно быстро, но предпочел растянуть эту процедуру на пару недель. Мне не нужны были чудесные исцеления, это могло меня выдать. Достаточно того, что после первого сеанса лавочник почувствовал явное облегчение и ушел, весьма довольный мной. Я всучил ему склянку с заговоренной водой и велел втирать в суставы перед сном. Колдун из меня пока был неважный, поэтому вода вряд ли отличалась от обычной.

Вскоре после начала моей целительской практики ко мне пришел мальчуган и попросил прийти к оружейнику Олу. Я ждал этого с нетерпением, ведь оружейником был Ив. Записку с указанием своих координат я передал ему накануне с одним из мальчишек. Так, под предлогом лечения, я и стал навещать его примерно раз в неделю, при этом Ол не забывал рассказывать своим богатым клиентам, какой хороший знахарь этот Нориш – то есть я. Благодаря такой рекламе и моим неплохим целительским талантам я очень быстро приобрел довольно большую известность, среди моих клиентов стали встречаться весьма важные персоны. Одним из них даже стал граф Гуко, королевский казначей – тот самый тип, что сидел в карете, когда меня нашли спящим под деревом. Господи, как давно это было…

Разумеется, Гуко не узнал меня. Его беспокоили боли в печени, я пообещал ему приготовить чудодейственный состав. И приготовил, благо все необходимое для этого у меня было. Если в первые недели я сам ходил в лес собирать травы, то теперь все чаще нанимал для этого местных мальчишек, в итоге все оставались довольны.

Обзаведясь множеством богатых пациентов, я покинул приютившую меня избушку и перебрался в более престижное жилье, поближе к центру. На этот раз я купил понравившийся мне дом, он отличался добротностью и завидными размерами. Одних только комнат в нем было пять, не считая разного рода каморок и чуланчиков. Теперь, когда моя клиентура состояла из местной знати, у меня появилось гораздо больше свободного времени, я смог чаще встречаться с Ивом. Он тоже не терял времени даром, в его мастерской теперь работало больше десяти мастеров – что давало ему возможность сосредоточиться на своем задании. Обсудив наши дела, мы пришли к выводу: этап внедрения прошел успешно. А значит, настало время подумать и о нашем задании.

Корриган сидел в своем любимом кресле и задумчиво смотрел на стоявшего перед ним графа Райва. Дело предстояло серьезное, и было бы неплохо заручиться поддержкой этого человека.

– Вы неплохо поработали, граф, – произнес Корриган, Райв слегка поклонился. – На дорогах стало гораздо спокойнее, мне больше не жалуются на бесчинство лесных бродяг.

– Благодарю, Повелитель. – Райв снова склонил голову. – И жду ваших новых указаний.

Корриган молчал, думая о том, подойдет ли Райв для отведенной ему роли. Уж слишком он непредсказуем, в его голове еще находят себе место такие пережитки, как честь и достоинство. Но если он что-то пообещает, то обязательно сделает – именно это и нравилось Корригану в Райве больше всего.

– Скажите, граф, – начал Корриган, внимательно глядя на Райва, – как вы относитесь к нашему королю?