Я прижал присоски, они прилипли на удивление крепко.

– Эта кнопка, – Ив коснулся зеленого пятнышка на панели прибора, – включение. Захочешь выключить – нажмешь красную. Все очень просто. Развлекайся…

Улыбнувшись, Ив вышел из моего кабинета.

Судя по всему, работающие здесь люди предпочитали не терять времени даром. Я с опаской коснулся кнопки, надел очки и тут же ощутил на висках тепло, затем непонятно откуда донесшийся тихий голос – казалось, он звучал у меня в голове – предложил мне лечь поудобнее и внимательно смотреть. Я повиновался, и через пару секунд перед моими глазами возникла картинка.

Это было здорово, на мгновение мне показалось, что я и в самом деле оказался в другом мире, – и только ощущение того, что я лежу на жесткой кровати, позволяло понять, что это лишь сон. Или не сон?

Снова раздался голос, спокойный и доброжелательный. Неизвестный лектор сообщил, что я вижу мир даотов таким, каким он был около тысячи лет назад. После чего началась самая удивительная лекция в моей жизни…

Не буду описывать все, что я видел, это займет слишком много времени. Скажу лишь, что через нескольких часов, пролетевших совершенно незаметно, я знал о мире даотов если не все, то очень многое. Казалось, я прожил в том мире много лет, я словно обрел вторую память, мир даотов даже стал для меня в чем-то родным. Ему очень не повезло, этому миру – в нем веками не прекращались войны, люди гибли от нашествий завоевателей и бесчинства собственных королей, умирали от голода и занесенных извне болезней. Я невольно ощутил вину: теперь я знал, почему даоты так не любили гасклитов, не без основания обвиняя их в распространении страшных заболеваний. Эти люди не имели иммунитета против наших болезней, и даже сваргам не всегда удавалось вовремя остановить эпидемию.

Было в мире даотов и хорошее – прежде всего, волшебство. При этом сварги не считали его чем-то необычным, все объяснялось очень просто: энергетическая конфигурация этого мира позволяла человеку управлять теми процессами, о которых мы у себя либо знаем очень мало, либо не знаем ничего. Общий смысл сводился к тому, что все есть энергия, любой предмет является ни чем иным, как сгустком определенных энергетических вибраций. Мы можем изменять конфигурации предметов, воздействуя на них внешне, в этом же мире на предметы можно было воздействовать изнутри, на энергетическом уровне. Используя неизвестные нам законы природы, люди этого мира – не все, конечно, а наиболее опытные – могли добиваться удивительных результатов.

Как и у нас, в мире даотов существовало множество языков, и понятие «даот» было довольно условным – так же, как и понятие «гасклит». Взять меня: я попал к даотам из России, но точно так же мог попасть в тот мир и англичанин, и француз, и немец – все они здесь были бы гасклитами. Насколько я успел понять, каждая местность – там, у нас – примерно соответствовала территориям в мире даотов. Именно поэтому в каждой местности был свой язык: там можно было найти тех же французов и англичан, испанцев, чехов, сербов и представителей многих других национальностей. Довольно небольшую территорию занимали китайцы, зато японцы в этом мире значительно расширили свои владения – за счет территории Кореи и Китая, если уместно так говорить в данном случае. В мире даотов совсем не было американцев в привычном для нас понимании, коренное население сумело сохранить здесь свои территории. Сохранило довольно жестокими методами: просто всякого белого гасклита, попадавшего в мир даотов на тех территориях, тут же убивали.

Насколько я понял, именно в мире даотов нашли себе убежище многие исчезнувшие цивилизации, это было особенно хорошо видно на примере Центральной и Южной Америки. Именно там в свое время жили наиболее могущественные из земных колдунов – узнав о новом мире, пустом и девственно чистом, они просто увели туда свои народы, спасаясь от набегов иноземных завоевателей.

А Ордея, о которой я уже столько слышал, оказалась местным аналогом Украины. И так же, как в нашем мире, два близких народа без конца выясняли отношения. Правда, в мире даотов все зашло гораздо дальше, чем у нас. При этом самым грустным было то, что население, спасаясь от набегов то одной армии, то другой, уже столько раз кочевало из стороны в сторону, что фактически стало единым народом. Об этом говорил, например, тот факт, что ордейским языком не пользовались даже в столице Ордеи, он сохранился лишь в нескольких западных регионах, живших на редкость обособленно.

Все это подтверждало слова Альвароса о том, что наши миры очень тесно связаны, и события в одном из них неизбежно отражаются на другом. Плохо одному миру – плохо и другому.

– Вставай, странник… – услышал я голос Ива.

Изображение перед глазами потускнело и исчезло, – похоже, Ив нажал кнопку.

Я снял очки и несколько секунд непонимающе смотрел на Ива, с трудом возвращаясь из мира грез. Наконец я поднялся, отлепил электроды, устало вздохнул.

– И как тебе эта штука? – спросил Ив, сматывая провода прибора.

– Замечательно… А про ваш мир есть такой фильм?

– Есть, ты его просмотришь. Но завтра. Пошли, уже темнеет… – Ив положил прибор на стол. – Думаю, нас уже заждались.

Было уже довольно поздно – Корриган не любил, когда его беспокоили в это время.

– Войди, – хмуро отозвался он, услышав осторожный стук в дверь.

– Прости, что так поздно, Повелитель, – поклонившись, Влас медленно подошел к столу.

Корриган нехотя собрал свои бумаги и прикрыл их кожаной папкой. Знал, что у Власа наметанный глаз, и не хотел доверять ему свои секреты.

– Ну что там у тебя?.. – Он устало вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Возможно, есть новости о нашем гасклите, – тихо сказал Влас.

Уже по его тихому голосу, по почтительно склоненной голове и виноватым глазам Корриган понял, что новости плохие.

– Не тяни… – сухо бросил он, глядя на Власа.

– У Марка был похожий на нашего гасклита человек. Возраст, родинка на щеке, звать Киром. Все сходится.

– Жив?! – Корриган даже подался вперед.

– Боюсь, что нет, Повелитель. – Влас потупил взгляд. – Он пытался убить Марка, его схватили. Хотели казнить, собрали всех. А он ударил Марка, раскидал охрану и прыгнул в реку. Дальше там водопад, уцелеть невозможно. Да и вода ледяная.

– Тело нашли?

– Не искали, Повелитель. Они только вчера узнали, что мы ищем этого человека. Сообщили, я сразу к вам.

– Выделите людей, – хмуро произнес Корриган. – Пусть все обыщут. Когда найдут труп, пусть привезут сюда, я должен посмотреть сам.

– А если не найдут?

– Скажи, что в этом случае я повешу каждого второго.

– Я понял, Повелитель. Мне можно уйти?

– Иди…

Влас подобострастно попятился, потом повернулся и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

Корриган несколько секунд сидел неподвижно, потом схватил чернильницу и запустил ею в стену. Брызнули осколки, по стене расползлось черное пятно.

– Ненавижу… – пробормотал Корриган, его затрясло от злости.

Провал, полный провал. Один раз в жизни выпал такой шанс, и он его упустил. Упустил – благодаря нескольким тупоголовым идиотам…

Он задышал глубоко и медленно, пытаясь успокоиться. Пожалеют они, очень пожалеют… Корриган сдвинул бумаги в сторону, открыл ящик стола, достал коробку с ветошью. Вынув из кобуры пистолет, разобрал его и начал чистить.

Это ему всегда помогало. Протирая ветошью детали оружия, Корриган думал о том, что еще не все потеряно. Ничего, сделает Машину, поквитается со сваргами, а там будет видно. Найдет он эту Дверь, непременно найдет. А не найдет – сам пойдет к Серафиме и из глотки вырвет у нее нужные сведения…

Ему и в самом деле стало легче. Устало вздохнув, Корриган собрал пистолет, сложил ветошь обратно в коробку, закрутил пузырек с маслом. Да, было бы здорово поговорить с Серафимой. Но Корриган сознавал, что ничего у него не получится: эта ведьма в клопа его превратит…