– Ты имеешь в виду себя? – с усмешкой уточнил Корриган.

– Как всегда, вы правы. – Инди улыбнулся и звякнул цепями.

Корриган задумался. Конечно, ничто не мешает ему отправить этого негодяя к Мастеру, а то и вовсе устроить показательную казнь. Это бы произвело впечатление. С другой стороны, люди вроде Инди и в самом деле могут быть полезны.

– Хорошо, – сказал Корриган, – я тебя отпущу. Но при двух условиях: во-первых, ты перестанешь бесчинствовать на дорогах, это наносит урон моей репутации. А во-вторых, ты отыщешь мне логово Альвароса, получишь за это тысячу золотых. Ну а если вдруг приведешь гасклита, я и вовсе сделаю тебя бароном.

– Господин Корриган, это самое мудрое решение в вашей жизни! – Инди широко улыбнулся. – Что касается гасклита, то можете считать, что он уже у вас.

– Я бы на твоем месте так не говорил, – ответил Корриган. – И запомни, Инди: если ты меня обманешь, то пожалеешь об этом. Я поймал тебя один раз, поймаю и во второй. Ты меня понял?

– Я очень понятливый, господин Корриган, – ухмыльнулся Инди. – Не извольте беспокоиться, все будет как надо.

– Хорошо.

Внимательно посмотрев на разбойника, Корриган полез в стол. Отсчитав сотню монет, сложил их в мешочек и кинул разбойнику.

– Здесь сто монет, на мелкие расходы. Если что узнаешь, скажи торговке у ворот замка. Увидишь, толстушка такая, всякую дрянь продает.

– Я знаю ее, Розой звать. – Инди снова довольно улыбнулся и звякнул цепями.

– Тем лучше. Стража!

В комнату быстро вошли стражники.

– Снимите с него цепи и отпустите, он свободен. А лучше отвезите куда-нибудь на окраину, чтобы никто не увидел.

– Спасибо, господин Корриган! – торопливо сказал Инди, сжимая в руках мешочек с монетами. – Вы не пожалеете!

– Как раз в этом я совсем не уверен, – пробормотал Корриган, глядя на выходящего из кабинета разбойника.

Снова вошел Влас, на его лице застыло удивление.

– Вы его отпустили? – тихо спросил он.

– Отпустил, – согласился Корриган. – Почему не помочь хорошему человеку?

– Да, но он же… преступник!

– Не более чем вы, мой дорогой Влас. – Корриган внимательно смотрел на помощника. – Я тут слышал странные слова о том, что в нашем королевстве можно купить баронский титул. Не поясните мне, как это можно сделать?

Влас слегка побледнел.

– Повелитель, но это невозможно. Все новые назначения, титулы и прочее проходят через вас, вы же лично все и подписываете…

– С вашей подачи, – уточнил Корриган. – Так как мне это понимать?

– Это ложь, Повелитель. Меня оклеветали… – Влас словно сжался, его маленькие глазки лихорадочно бегали.

– Я вас еще ни в чем не обвинил, – усмехнулся Корриган. – Но если я об этом еще услышу… – Он многозначительно постучал по столу.

Влас торопливо кивнул.

– Я лично все проверю, больше таких случаев, если они имели место, не будет. Можете мне поверить.

– Значит, мы договорились, – кивнул Корриган. – Да, вот еще что: позови-ка ко мне казначея.

– Это сейчас невозможно, Повелитель, граф Гуко с проверкой в восточных землях. В последнее время там плохо платят налоги, вот он и решил проверить все лично.

– Уверен, у него это получится. Но как появится, сразу ко мне. – Корриган снова постучал по столу.

– Непременно, Повелитель. – Влас подобострастно поклонился. – Я могу быть свободен?

– Можешь, – согласился Корриган, все с той же усмешкой глядя на Власа.

Еще раз поклонившись, тот быстро выскользнул за дверь.

– Плут и мошенник, – констатировал Корриган. – Но в своем деле он незаменим.

Это был очень хороший вечер. Алина сварила вкуснейшую уху, мы с Чуи по достоинству это оценили, попросив добавки. Точнее, просил я, а Чуи требовал, нетерпеливо стуча ложкой по столу. Альварос ел на удивление мало, зато с удовольствием смаковал вкусный эль. Что и говорить, вечер удался на славу. Мы вволю поболтали, я рассказывал о том, как живут гасклиты, потом слушал рассказ Алины об этом мире. Альварос рассказал много нового о мире сваргов. Чуи, как всегда, чудил, но его выходки никого не обижали.

Спать мы легли поздно ночью, благо днем немного вздремнули. Наверное, впервые за последние дни я лег спать со спокойной душой. Завтра Альварос и Чуи сходят за Кольцом, я смогу вернуться домой – при мысли об этом я ощутил восторг. Господи, как это будет здорово! Уверен, я даже смогу наладить общение с этим миром, хотя бы через Чуи. Дать ему видеокамеру, научить с нею обращаться. Пусть снимает все, что сможет, а кассеты приносит мне. А если он принесет мне парочку живых глутиков или еще лучше – приведет лошадь, то это вообще будет здорово. И кто знает: может, мое имя однажды и в самом деле войдет в учебники?

Когда я проснулся, в доме никого не было, по ледяным окошкам гуляли солнечные блики. Одевшись, я вышел во двор.

Алину я нашел у ручья. Сидя у воды, она мыла посуду.

– Доброе утро, Алина.

– Доброго утра, – оглянулась девушка. – Как спалось?

– Великолепно. А где Альварос и Чуи?

– Ушли за Кольцом, сказали не будить тебя. Я и не будила, – улыбнувшись, Алина сдула со лба прядь волос, затем встала и подала мне деревянный поднос с посудой. – Отнеси в дом.

– Да, конечно.

Взяв поднос, я повернулся и понес его к дому, Алина шла следом.

Зайдя в дом, я поставил вымытую посуду на стол, Алина глядела на меня с легкой усмешкой.

– Сейчас приготовлю завтрак, – сказала она.

Взглянув на девушку, я невольно улыбнулся в ответ. Что и говорить, Алина была весьма привлекательна, я даже начал слегка завидовать Иву.

Допивая эль после немудреного завтрака, я стал подумывать, чем бы мне заняться. Затем вспомнил, что меня интересовал один весьма любопытный вопрос.

– Алина, – я взглянул на девушку, – а что у вас с домом?

– Как – что с домом? – не поняла Алина.

– Он пропадает, если от него отходишь. И когда шли сюда, я его не видел, пока Альварос не взял меня за руку.

– А, ты об этом… – кивнула Алина. – Это для того, чтобы чужие не приходили.

– Это я уже понял. Но как это сделано?

– Это сложно, – согласилась девушка. – Такое могут только фаркахи, Альво – ну, и еще кое-кто.

– Как оно работает?

– Я не знаю. – Алина пожала плечами. – Это как-то связано со временем. То, что снаружи – там, – Алина небрежно повела рукой, – чуть-чуть отстает от того, что здесь. Мы немножко впереди, поэтому нас не видно. Словно нас и нет.

– А что нужно сделать, чтобы попасть сюда? – спросил я. – Чтобы увидеть дом?

– Просто захотеть этого. – Алина снова пожала плечами. – Надо помнить это место, помнить дом, тогда все просто. А если не знаешь – не попадешь. Пошли, я покажу…

Это и в самом деле оказалось на редкость просто. Сначала у меня ничего не получалось, Алина вволю посмеялась над моими бесплодными попытками. Возможно, это и в самом деле было как-то связано со временем – я шел по тому месту, где должен быть дом, а его не было. Лес, трава, пение птиц. Вода в ручье течет-переливается. И никакого намека на дом. Просто мистика какая-то… А потом что-то изменилось: я сделал новую попытку, уже понимая, что не смогу осилить эти колдовские штучки, и вдруг увидел дом. Увидел даже без привычного звона в ушах, дом появился передо мной совершенно неожиданно.

– У тебя получилось! – радостно воскликнула у меня за спиной Алина.

– Да… – растерянно согласился я. – Только я не понял как.

На то, чтобы окончательно разобраться в технологии перехода, мне понадобилось еще минут десять. Теперь я понял свою ошибку: я пытался увидеть дом, а надо было просто к нему идти, не размышляя на эту тему. Это как с Дверью – Ив ведь говорил, что надо просто идти, ни о чем не думая. Может, в этом и кроется секрет?

– Вот видишь, – улыбнулась Алина. – Это просто.

– Просто, – согласился я. – Скажи, а здесь есть где-нибудь рядом Дверь? В мир сваргов?

– Не много ли для одного раза? – усмехнулась девушка.