– Так делай это, – ответил я, сжимая в левой руке меч, а в правой – пригоршню пакетов с росой.
– Чуи, Дверь! – сказала Алина.
Чуи кивнул и снова коснулся Прутиком стены.
– Акоро руто апиро, арк крорус рутос миратус! – произнесла Алина и первой шагнула в расплывшуюся туманом стену.
Я вошел сразу за ней – и едва не отшатнулся, мне показалось, что я попал в ад. В комнате бушевало пламя, огненные потоки поднимались к потолку, сворачиваясь огненными кольцами. Охранники с воплями бросились вон из комнаты – огненные вихри могли испугать любого. Я швырнул пакеты вслед убегающим стражникам, три из четырех попали в цель.
Корриган стоял у Машины и лихорадочно крутил какую-то ручку, даже сквозь языки пламени я увидел разгоравшееся в стеклянном шаре голубое сияние.
– Назад, болваны! – заорал Корриган. – Это мираж!
Охранники уже поняли это и сами. Но они опоздали – за эти краткие секунды я успел добежать до Машины, перекинул меч в правую руку. Замахнулся – и увидел направленный мне в грудь ствол пистолета.
У меня не было ни единого шанса. Это понимал я, это понимал Корриган. Стоя в двух метрах от меня, он улыбнулся и спустил курок. Грохнул выстрел, я ощутил толчок в грудь – и рубанул мечом по сияющим голубым огнем стеклянным трубкам. Новый выстрел совпал с моим вторым ударом – я почувствовал, как что-то ткнулось мне в щеку, словно пчела, спешащая куда-то в жаркий солнечный день; лезвие моего меча снова с хрустом врубилось в нагромождение трубок. Я бы с удовольствием разнес на куски сияющий шар, но он был слишком высоко. Однако этого уже и не требовалось: послышался тихий гул, затем появилась странная, ни с чем не сравнимая вибрация. С каждой секундой она становилась сильнее, я почувствовал, как дрожит под ногами каменный пол. Замерли стражники, замерла, отскочив на шаг назад, рубившаяся с ними Яна. С потолка посыпались пыль и мелкие камешки.
Корриган с недоумением взглянул на пистолет, потом перевел взгляд на меня.
– Идиот, – сказал он, его голос отчетливо прозвенел в наступившей тишине. – Она сейчас взорвется…
Вибрация нарастала, я чувствовал ее всем телом. Казалось, само пространство содрогалось от рвущейся на свободу неведомой силы.
– Арракос эдеро этос! – выкрикнул Корриган.
Я прыгнул к нему и успел схватить его за руку.
– Стой!
И тут же стало очень тихо. Я стоял, держа Корригана за руку, вокруг простирался уже ставший для меня привычным сумрачный, заполненный туманом пейзаж иного мира.
– Надо было убить тебя раньше, – невыразимо мрачно произнес Корриган, я торопливо отпрыгнул в сторону, крепче сжал меч. – Ведь это ты, я не ошибся?
– Ты не ошибся.
– Я так и думал. Сварги подправили тебе мордашку, но все равно тебя нельзя не узнать.
Корриган снова взглянул на пистолет, потом быстро направил на меня ствол и выстрелил. Пуля ткнулась мне в грудь, отскочила и упала на землю.
– Так и есть. – Корриган неожиданно улыбнулся, сунул пистолет в кобуру. – Самое приятное в этой жизни состоит в том, что никогда не знаешь, где тебя поджидает удача. Не иначе милашка Серафима подарила тебе свой амулетик?
Я ничего не ответил, держа меч наготове: от Корригана можно было ждать чего угодно.
– Хочешь повоевать? – снова улыбнулся Корриган. – Хорошо, я не против…
Он взялся за рукоять меча, медленно вытянул его из ножен, затем неожиданно быстро шагнул ко мне и нанес удар. Я успел подставить меч, но Корригану, как я понял мгновением позже, только это и было нужно: его новый удар выбил меч у меня из рук, он отлетел в сторону и исчез в тумане. Впрочем, Корриган на этом не успокоился. Он снова шагнул ко мне, взмахнул мечом, я попытался уклониться – и нарвался на удар ногой. Мгновением позже меч Корригана плашмя опустился на мою голову. В глазах потемнело, я не удержался на ногах и упал на колени. Корриган небрежным толчком сбил меня на землю, я ощутил у горла лезвие меча.
– Тебе ли сражаться со мной, червяк? – усмехнулся Корриган. – Я мог бы убить тебя прямо сейчас, но сначала ты покажешь мне Дверь Серафимы.
Он нагнулся, протянул руку и снял с моей шеи подаренный Серафимой амулет. С благоговением взглянул на него.
– Если бы ты знал, сколько лет я мечтал об этой штуке! – произнес Корриган, любовно поглаживая пальцем золотую бляху, его глаза горели. – И что мне теперь этот старый дурак Виго?.. – Корриган усмехнулся, расправил ремешок и надел амулет на шею.
И тут же благожелательная улыбка на его лице сменилась гримасой боли – ремешок амулета внезапно зашевелился, огрубел и змеей стянулся у него на шее. Я не стал терять времени и проворно отполз в сторону, вскочил на ноги, затем отыскал свой меч. Что, черт возьми, происходит?
Корриган хрипел и задыхался. Он бросил меч и теперь двумя руками пытался разорвать, снять с себя душивший его амулет.
– Стерва… – хрипел он, явно имея в виду Серафиму. – Будь ты проклята, ведьма…
Ремешок оказался на редкость крепким. Корриган выхватил нож, попытался перерезать его, но ремешок, к моему удивлению, не поддался отточенной стали. Это понял и Корриган – бросив нож, он сунул руку в кобуру, выхватил пистолет. Подсунув ствол под ремешок, нагнул голову и нажал курок. Потерянный Мир отозвался на выстрел гулким эхом, однако колдовской ремешок и на этот раз устоял. Корриган упал на колени, выронил пистолет и снова попытался растянуть удавку. Его лицо побагровело от напряжения.
– Бесполезно, Корри… – послышался у меня за спиной тихий женский голос.
Я оглянулся и увидел Серафиму, рядом с ней стоял Виго.
– Ты ведь всегда хотел иметь эту вещь, – сказал Виго. – Теперь она твоя. – Он повел рукой, петля амулета немного ослабла.
– Красиво… – выдохнул Корриган, жадно глотая воздух. – Очень красиво… Выходит, этого глупого гасклита… вы мне подсунули… специально?
– Такова была воля Богов, – ответил Виго.
– Воля Богов? – усмехнулся Корриган. – Неужели ты и здесь не можешь обойтись без этих глупостей? Ведь мы-то с тобой знаем истину…
Он тихо рассмеялся, затем вновь попытался снять с себя амулет. Было видно, как вздулись его мускулы.
– Перестань, Корри, – сказала Серафима. – Ты же знаешь, это бесполезно. И вообще, тебе пора собираться. Сварги уже ждут тебя.
– Хочешь отправить меня к сваргам? – с усмешкой спросил Корриган, прекратив бесплотные попытки. – Не думаю, что у тебя это получится… – Он поднял с земли пистолет, медленно поднес его к виску.
– Не надо, Корри, – покачала головой Серафима. – Это будет глупо.
– А что в этой жизни не глупо? – медленно произнес Корриган, его глаза блеснули. – До встречи в аду.
Гулко хлопнул выстрел, Корриган выронил пистолет и упал на землю. Темная дырочка на его виске быстро заполнилась кровью.
– Очень жаль, Корри, – тихо сказала Серафима. – Очень жаль…
Она подошла ближе, нагнулась, без труда растянула ремешок и осторожно сняла амулет.
– Не надо, – остановил ее Виго. – Оставь ему, он заслужил это.
– Мы не похороним его? – Серафима взглянула на колдуна.
– Здесь есть кому это сделать.
Серафима положила амулет на грудь Корригану, тихо вздохнула.
– Прощай, Корри, – сказала она. – Мне жаль, что так получилось.
Я стоял и хмуро смотрел на мертвого Корригана. То, что здесь произошло, стало для меня полной неожиданностью.
Виго взял меня за руку.
– Пошли, Кир. Нам пора.
Потерянный Мир дрогнул, потускнел и исчез.
Странно, но я оказался один; в глаза ударил яркий солнечный свет, я невольно зажмурился. Потом огляделся – ни Виго, ни Серафимы рядом не было, я стоял в сотне метров от замка, в окружении множества людей. Мое внезапное появление не осталось незамеченным, кто-то громко закричал, люди шарахнулись от меня в стороны. Я подумал о том, что сейчас придется объясняться. Мгновением позже в замке раздался мощнейший взрыв, в воздух взметнулось перемешанное с обломками облако дыма.
Только сейчас я сообразил, что отсутствие в Потерянном Мире времени снова сыграло со мной злую шутку. Я и Корриган исчезли из дворца за несколько секунд до взрыва – того самого, что я сейчас увидел.
