– Чудесное место, – заявил Чуи. – Чуи здесь нравится… – Он встал на цыпочки и выдрал из связки одну рыбину. Понюхал ее, затем с чувством полнейшего удовлетворения жизнью оторвал ей голову, остальное весьма ловко очистил от шкуры. Вырвав со спины рыбины две аппетитные полоски мяса, сунул одну в рот, остаток рыбины бросил на пол.

– Вкусно, – сказал он, жмуря глаза от удовольствия. – Ты попробуй, Кир. – Он протянул мне второй кусок. – Бери, для тебя же чистил. Только Алине не давай.

– А я и не буду есть эту гадость, – отозвалась девушка.

Конечно, можно было накричать на Чуи, обозвать его мелким воришкой. Но что стоили его проделки по сравнению с целью нашего прихода сюда? Поэтому я после секундного колебания взял протянутый Чуи кусок рыбы.

– Спасибо, Чуи. А теперь открой вот эту стену. – Я показал нужное место, затем разорвал кусок рыбы пополам. Одну половину протянул Яне. – Бери.

– Почему бы и нет? – Яна пожала плечами и взяла протянутый ей кусочек. – Если рыбу не съедим мы, ее съест Корриган.

– Во! – Чуи назидательно поднял палец. – Золотые слова.

Очередная открытая Чуи Дверь привела нас в довольно большой и очень пыльный зал, стало ясно, что сюда уже давно никто не заходил. Повсюду были расставлены лавки, внешне все напоминало аудиторию, а еще больше – зал в католической церкви, – если не ошибаюсь, там у них тоже все сидят на лавках. Свет в зал проникал через очень узкие, чуть шире ладони, и очень высокие окна, скорее даже бойницы. Они находились довольно высоко, под ними был выложен специальный карниз – вероятно, для того, чтобы стрелок-арбалетчик мог удобно стоять и осыпать наседающих врагов стрелами. С двух сторон зала к карнизу вели каменные лестницы, откуда-то снаружи доносился тихий людской гомон, – не иначе бойницы выходили прямо на дворцовую площадь.

Разумеется, Чуи без промедления вскарабкался на карниз и приник к одной из бойниц. Любопытство пересилило, и я последовал за ним, за мной забрались наверх и Алина с Яной.

Я ошибся, бойницы выходили не на дворцовую площадь, а на прилегающий к ней внутренний дворик. Сквозь узкую бойницу я разглядел пару карет без лошадей, брусчатку мостовой. Убедившись, что ничего полезного отсюда не увидишь, спустился вниз и подошел к одной из стен зала. Если профессор прав, Машина именно за ней. Я приложил ухо к стене – и услышал тихие голоса. Это плохо…

– Чуи… – потихоньку позвал я. – Иди сюда…

– Сейчас… – отозвался Чуи, не торопясь спустился по лестнице. – Снова Дверь?

– Нет, Чуи. Альво говорил, что ты можешь сделать окошко. Но так, чтобы его там не заметили. – Я указал на стену. – Сможешь?

– Чуи все может, – с достоинством произнес фарках, набрал полную грудь воздуха и очень тихо произнес незнакомое мне длиннейшее заклинание. Затем коснулся стены и начал медленно водить по ней ладонью, будто что-то стирая. И странное дело: там, где он проводил ладонью, стена становилась светлее, словно обретая прозрачность. Более того, она и в самом деле превращалась в прозрачную. Сначала окошко было довольно мутным, но Чуи все водил по стене ладонью, и через несколько минут я уже мог разглядеть, что находится в соседнем зале.

– Ну вот, – тихо сказал Чуи. – Готово.

Обе девушки уже давно стояли у нас за спиной. Вглядевшись в окошко, Алина испуганно вскрикнула.

– Ой, – очень тихо сказала она. – Там кто-то есть…

Она была права, в зале за стеной находилось десятка два стражников, не меньше. Мой оптимизм и надежда на успешное завершение нашей миссии быстро сошли на нет. А потом я увидел Машину…

Что сказать, она была по-своему великолепна. Основу Машины составляла деревянная платформа размерами примерно три на пять метров, установленная на шести деревянных колесах. На платформе разместилось не менее десяти странного вида зеркал, несколько батарей из тонких стеклянных трубочек. В самом центре возвышался огромный стеклянный шар, поддерживаемый металлической треногой, внутри шара переливался голубоватый светящийся туман. Выглядела Машина на редкость впечатляюще.

– Они нас не увидят? – тихо спросила Яна, имея в виду охранников.

– Нет, – важно ответил Чуи. – Окно всегда в одну сторону.

– И когда оно исчезнет?

– Когда Чуи этого захочет. – Фарках гордо вскинул голову.

Я снова вгляделся в окошко и увидел нечто интересное.

– Чуи, глянь, – позвал я фаркаха. – Что это там, на той стене – за Машиной?

– Дай-ка… – Чуи оттер меня от окошка, пригляделся.

– Дверь, – сказал он, немного подумав. – Во всю стену. Чуи такой никогда и не видел.

Выходит, профессор не обманул, Корригану действительно удалось соорудить Дверь в мир сваргов. Да еще какую… Разумеется, она и должна быть большой, ведь Корриган хочет закатить через нее Машину.

– И что мы будем делать? – тихо спросила Яна. – Их слишком много.

– Я не знаю, – ответил я и отошел в сторону.

Наверное, впервые в жизни я попал в такую скверную ситуацию. Ладно, если бы все это касалось только меня, если бы я был один. Но со мной девушки, со мной Чуи. Легко распоряжаться своей жизнью и гораздо труднее – чужими. В этом зале два десятка до зубов вооруженных охранников, и что мы можем им противопоставить? Пакеты с росой? Нереально, охранников слишком много. Рубиться с ними на мечах? Это смешно, из нас троих – Чуи я не считаю – только Яна как следует владеет саблей, но одной ей не справиться, а из нас с Алиной плохие помощники. Оставалось надеяться, что Альваросу и Райву удастся их план, Совет Родов встанет на нашу сторону и отстранит Корригана от власти. Тогда ему придется бежать, а Машину мы разнесем на мелкие кусочки.

Алина и Яна тоже молчали – очевидно, ждали моего решения. Яна была довольно хмурой, она наверняка сознавала, что если нам придется атаковать, то это будет последний бой в ее жизни. Я знал, что она пойдет туда и будет биться, – и именно поэтому не мог ей этого приказать. Впору снова вспоминать о Богах: где вы там, небожители? Придумайте что-нибудь…

Увы, Боги молчали. Я взглянул на девушек и устало вздохнул.

– Будем ждать. Ну, а если что… Чуи, будь готов открыть дверь. Главное – добраться до Машины. Если мы бросимся все вместе, то можем успеть.

– А потом? – быстро спросил Чуи.

Можно было сказать ему, что «потом» не будет, но мне не хотелось усугублять и без того непростую ситуацию.

– Потом будет видно, Чуи. Если что, беги отсюда.

– Как это – «беги»? – не понял Чуи. – Фаркахи никогда не убегают…

Он не договорил, повернул голову и прислушался, потом быстро взглянул на меня.

– Ты слышал?

– Да, Чуи. Это был выстрел. Даже два.

Это определенно были выстрелы. А стрелять здесь мог только один человек.

– Это опасно? – В глазах фаркаха появилась тревога.

– Очень. Это оружие гасклитов. Там что-то происходит.

Снова стало тихо, мы ждали. Я чувствовал, как тревожно колотится сердце, напряжение нарастало с каждой секундой.

Скажу честно, я очень надеялся на Богов, надеялся на то, что они выручат нас, что вот-вот в зал за стеной войдет Райв и от имени Совета Родов прикажет охранникам сложить оружие. Но все произошло совсем по-другому…

Я смотрел в окошко, когда стражники неожиданно подобострастно вытянулись. Оно и понятно – в зал вбежал Корриган. Он что-то крикнул, размахивая пистолетом, затем сунул оружие в кобуру и бросился к Машине. Стражники сгрудились у двери – очевидно, готовились к обороне.

– Мне кажется, у них получилось, – сказала за моей спиной Яна, имея в виду Райва и Альвароса. – Но нам придется сделать свою часть работы.

– Да, Яна. Прости, что так получилось. Алина, ты останешься здесь. И не спорь, – готовая было возразить девушка наткнулась на мой взгляд и промолчала. – Чуи, открывай Дверь.

– Хорошо… – отозвался Чуи. Зажав в левой руке сразу три пакета с росой, он начал обводить Прутиком контуры двери.

– Стойте! – торопливо крикнула Алина. – Я могу помочь! Я могу сделать огонь. Не совсем огонь, он не жжется – но они испугаются.