Лайла этого не слышала. А жаль.

— Зачем ты ей наврал?

— Я не сказал ни слова неправды.

— И надрывался в Цитадели ты только из любви к учебе? А не потому, что хотел вырваться оттуда?

— А ты не хотел?

— Честно? не особо! там было интересно, у меня наконец появились настоящие друзья. Не то, что дома. Меня, в отличии от некоторых, дома девушка не ждала. Ах, да, Лайла тебе всего лишь сестра!

— Прекрати! И не называй ее этим именем. Она — Съялианта.

— Я буду называть ее так, как она мне представилась. И хватит относиться к ней как к маленькому ребенку.

— Она и есть ребенок! Маленькая девочка, и повзрослеет очень не скоро. Она и не хочет взрослеть.

— А целуется она как взрослая…

— Что?!!

— И ты говоришь, что она только сестра? Что же сейчас от ревности убить меня готов?

— У меня нет права ее ревновать.

— Что ж ты, едва я ее за руку взял, чуть взглядом меня не сжег? Радуйся, что Лайла обожженные руки не заметила. Утешал бы девушку сам! Не пришлось бы на меня кидаться.

…………..

А дальше, вся дорога до островов пролетела как один день. Из Рена ничего значащего больше вытянуть не удалось, так, несколько веселых историй из жизни. Единственное, я наконец узнала действительный возраст Рена. Если раньше, мы были ровесниками, то теперь он на четыре года старше. Такая она, магия цитадели…

А еще я узнала, почему у всех столь разные сроки обучения. Все очень просто, обучение признается законченным, когда ученик достигает своего предела. Способности у всех разные, как и желание учится. Вот и учится кто-то десяток лет, а кто-то сотню. Именно десятилетие всегда считалось минимальным временем, которое достаточно для прохождения полного курса. Да и за этот срок не многие закончить обучение успевали… Только Рен почти уложился в шесть лет.

Дом, милый дом… Я по тебе соскучилась! Как я раньше этого не понимала? Слишком занята была тем, чтобы просто жить, слишком привыкла все эмоции связанные с прошлым прятать как можно дальше.

Мама, папа… когда я сбегала, тем была на вас очень обижена, но разве могу я на вас обижаться долго? Ведь не просто так, от скуки вы так поступили? Были же у вас объективные причины… Только мне вы их не сказали. Или я просто не спросила?

Интересно, кого из вас я увижу первого? И как вы прореагируете? Я ведь по закону никто вам теперь — лишена имени, отлучена от семьи…А вторая часть ритуала еще впереди или Рен ее не допустит? Ведь не может же он везти меня ради этого? Ради того, чтобы традиции были соблюдены, и наказание нашло своего адресата? Бред! Это же Рен! Если он заставил меня поехать, значит, решит все мои проблемы. Так всегда было. И надеюсь, так будет впредь. А что, Рен всегда решал все мои проблемы — с уроками помогал, иногда принудительно, советы нужные давал… И, просто, он всегда был рядом. Или я была рядом с ним? Не давала покоя, лезла в его жизнь, задавала кучу вопросов и обижалась не получив ответа. Ой, что-то не туда меня мысли несут! Хватит!

Все оказалось до безумия просто и очень глупо. Глупо с моей стороны. Прав был Рен — я повела себя как глупый ребенок. Близким, все же, стоит доверять. Я же, настолько привыкла глядеть на мир через серую призму, что совсем разучилась это делать — сразу поверила, что меня предали-продали. А стоило только спросить. Но нет, я предпочла уйти. Сбежать от проблем не попытавшись их разрешить.

А ведь стоило подождать лишь до утра, и все было бы решено. И не пришлось бы никуда убегать. Итак, обо всем по порядку.

Моя семья имеет большое влияние на островах. Мы — третьи от трона. И есть возможность стать еще ближе — через брак, одной из дочерей дома с ненаследным принцем, Эйлиром.

Мы с сестрами, с детства были знакомы как с ним, так и с его братьями, хорошо с ними общались, поэтому к преимуществам такого союза добавлялось то, что женихом будет тот, кого ты хорошо знаешь, и кто тебе хотя бы симпатичен. Кто именно станет его невестой, окончательно не решили. Но родители весьма ощутимо склонялись в мою сторону. Во-первых, у сестер уже были планы на ближайшие годы — кто влюблен, кто учебой занят. А, во-вторых, так они надеялись хоть немного отвлечь меня от апатии и мрачных мыслей. Хотя, их останавливал мой возраст. Все-таки, у нас в семье не выдают замуж несовершеннолетних.

Конечно же, приближение моей семьи к трону устраивало далеко не всех. Первый дом — дом Белой розы, не хотел уступать место, а следующий за нами дом желтой розы, наоборот — хотел занять наше место.

Вот они и придумали, как устранить, как убрать нас с пути. Всего-навсего, опорочить одного члена семьи. Дом отвечает за своих детей, и наказание, которое может искупить вину, выбирает тоже дом.

На меня выбор пал по нескольким причинам — во-первых, как на самую вероятную невесту Эйлира. Во-вторых, считали, что семья будет не слишком стараться защитить меня. Ну, были еще, конечно, в-третьих, в четвертых и далее до бесконечности, но это основные причины.

Это оказалось совсем не сложно. Стоило, всего лишь, дождаться пока принц поведет меня на экскурсию в сокровищницу, и помочь венцу тьмы исчезнуть оттуда. Потом — поднять скандал и обвинить во всем меня — не принца же обвинять? Я не уточняла, как именно они все это сделало — мне хватило фактов.

Родители повели себя именно так, как все от них и ожидали: сначала попытались замять произошедшее, потом — избавится от меня, выдав замуж. А уже потом — согласились на отлучение от семьи.

Вот только, так все выглядело только со стороны. На самом деле, они просто тянули время. И "мужа" мне выбрали именно такого, чтобы я точно на свадьбу не согласилась. А в утро, на которое была назначена вторая часть ритуала, меня собирались напоить снотворным. Ритуал бы не состоялся, и пришлось бы все отложить еще на месяц — до следующего полнолуния. А уж за месяц все обвинения с меня успели бы снять.

Мои родные умеют строить планы, но они не приняли в расчет такой спонтанный фактор, как обиженную меня. Я сбежала, и кроме раскрытия преступления дому пришлось заняться моими поисками.

Хотя, это и не помешало родным распутать всю цепочку. Оказывается, за дело, собственноручно, взялась бабушка! А уж от нее что-то скрыть невозможно. Особенно, если дело касается любимой внучки. Не любит она, когда меня обижают, и никому не позволит делать это безнаказанно.

Итог: виновные наказаны, венец возвращен в сокровищницу. Заодно в ходе придворных интриг несколько домов сменили свои позиции. Мы теперь вторые, а дома Белых и Лиловых роз оказались где-то в конце списка.

Дома у нас занимают свои места по влиянию, и такие резкие перестановки отнюдь не редки, не может дом так откровенно (а, главное, топорно) пытавшийся подставить другой, занимать место вверху.

А еще, родители выслушали от бабушки длинную лекцию о правильном воспитании детей. Чем-то их педагогические таланты ей не угодили…

Смотреть в глаза родным было стыдно. Нет, никто меня ни в чем не обвинял, но от этого было особенно тошно. Мне в очередной раз показать, что я еще маленькая и глупая — совсем ребенок. И все это из наилучших побуждений — чтобы из дома не сбегала и родителей, впредь, слушалась. И они правы, но… от этого еще более тошно! Вот я и сбежала на крышу. В комнате меня искать могут, а я не хочу сейчас никого видеть. Да и поменяли в ней все за время моего отсутствия. Все чужое теперь. А крыша? крыша она как была, так и осталась. За это время на нее так никто и не наткнулся. Наше с Реном тайное место — ворох приятных воспоминаний и парочка не слишком приятных — ссоры, прощание…

Но побыть в одиночестве не удалось и здесь. Конечно же, это был Рен. Тоже устал от общества? Не то место выбрал или не то время… Вот только, прогнать его я не смогу. Да и хочу ли я его прогонять?