— Как куда? Домой! — казалось, Рена удивил мой вопрос. И как на это реагировать? Напомнить, что у меня больше нет дома и что на островах мне показываться нельзя. Или… он не знает?!

— Я не поеду на острова! Мне нечего там делать. Замуж выходить я не надумала, а приезжать ради завершения ритуала изгнания… Нет уж. Обойдусь без этого удовольствия.

— Не будет никакого ритуала, — продолжил уговаривать меня Рен. — Мы во всем разберемся. Вместе.

Его слова дарили надежду, но мне просто было страшно поверить. Страшно впустить в сердце надежду. Лучше пусть все останется как есть — я уеду в другой город, начну все сначала. Может даже, Рен не откажется меня проводить. Как же мне не хочется с ним расставаться…

— А если я просто не хочу ехать домой, — последнее слово, неожиданно прозвучало с сарказмом. — Давай ты просто проводишь меня…

— Куда я тебя провожу?

— А что, мир маленький? Есть много городов, где мне найдется место. Да хоть к эльфам попробую напроситься! А что?! точно! Наллиалан, Энналин, возьмите меня, пожалуйста, с собой.

— С удовольствием! — отозвался Наллиалан. Я посмотрела на него с благодарностью, Рен — практически, зло. — Я разве вам не сказал еще? Я с вами на острова еду!

— Зачем? — уставилась я на него.

— Родственников навещу.

— Не знала, что у тебя есть родственники-валборы.

— Я этого не говорил. Они просто живут на островах.

— Ясно… Значит к эльфам ты меня взять не можешь… Жалко.

— Лайла, ну зачем тебе к эльфам? — опять вмешался Рен. Мне так хотелось послушаться, но вмешалось упрямство.

— А вот хочу!

— А домой ты, значит, не хочешь? — спор пошел по второму кругу. Ненавижу спорить!

— Разве я уже не ответила на этот вопрос? — удивленно приподняла брови. Упрямство ушло, но проснулся азарт: кто кого переспорит.

— Ответила. Но я хочу услышать правду.

— Какую еще правду?

— Потом поговорим, — Рен оборвал спор — мы подъехали к поляне. К той, на которую прибыли эльфы, и с которой они сейчас должны были отбыть.

Прощание заняло немного времени, и вот, мы уже впятером. Кроме Наллиалана с нами остались двое охранников. На их сопровождении настоял Энналин. "Чтобы мы ничего не натворили, и прибыли на острова в целости и сохранности". Двое — минимум, с которым он был согласен нас отпустить. Наллиалан сопротивлялся конечно, пытался доказать, что мы уже не маленькие и справимся сами, но после обещания за каждое слово протеста увеличивать число охранников, замолчал.

Мне на охрану было наплевать. Ну, во-первых, потому, что я не очень-то хотела ехать на острова, а во-вторых, не видела в этом эскорте помехи.

И все же я согласилась. Рену стоило только сменить тон с приказного, на просящий, и я не смогла ему отказать. Но пусть лучше думает, будто мое согласие вызвано желанием Наллиалана ехать на острова. Мне так будет спокойнее, да и пути отступления найти будет легче.

*слоги "ре" и "рэ" отсутствуют в изначальном эльфийском, поэтому, эльфы заменяют их на "риа" и "роа", особенно в именах. Если этот слог изначально находился под ударением, в замененном слове ударение падает на "а"

Странно, но разговор совсем не клеился. Я сидела на подоконнике в комнате Рена в, таверне, где мы остановились на ночь. Прозвучали пара вопросов, с односложными ответами. С такими ответами, какими отделываются от любопытства малознакомых людей. Но разве мы друг для друга в этой категории?

Я не видела Рена больше двух лет. Так много и так мало. Мы изменились, повзрослели. Я просто не понимаю, как себя с ним вести. Вроде и не чужой, но уже и не настолько близкий, как прежде. Хочется обо всем рассказать и обо всем расспросить, но не знаю, с чего начать. Он тоже молчит, не делает первый шаг.

Конечно, мне приятно и просто сидеть с ним рядом, но сейчас…. сейчас я не готова наслаждаться молчанием. Таким молчанием не насладишься, еще немного и оно перерастет в гнетущую тишину.

Стук в дверь. Конечно же, на пороге — Наллиалан. Зашел, преспокойно уселся рядом со мной на кровать.

— Хорошо, что вы тут вместе. А то я к Лайле заходил, а ее нет. Будто сложно догадаться, что она у тебя в комнате будет. — это он Рену говорит, словно меня здесь нет. Но не стану же я сегодня, из-за такой мелочи злиться и обижаться? Не стану…. Точно саму себя убеждаю.

— Зачем тебе Съялианта? — Рен встал и прошел по комнате.

— Как зачем? Думаешь, мне не хочется узнать, почему она и Лайла и Съялианта? Я же был уверен — человек она, не меньше чем наполовину! А она — валбор! И твоя сестра, к тому же! Это просто невероятно! Хотя, после твоего выздоровления я готов поверить во все что угодно! Но все равно — мне интересно узнать все!

— Да, я бы тоже хотел узнать, как так получилось… — Рен повернулся ко мне. — Может, все-таки, расскажешь? Зачем ты сбежала, как провела эти годы, кто сделал тебе такую маску?

— Зачем сбежала? — я изумленно вскинула голову. Тот час же, волосы, собранные в хвост, потянули голову назад. Отвыкла я носить такую тяжесть на голове. Может подстричься? Он ничего не знает или просто не понимает? — Я должна была спокойно замуж выйти? За этого… — не получалось найти слов, которые не звучали бы слишком грубо или глупо. — За этого некроманта! Или дождаться завершения обряда изгнания? Да меня первой части "отнятия имени" хватило, — воспоминания горчили, уже не так сильно, как раньше. Тогда все это было приправлено болью от потери Рена. Теперь, он живой и здоровой стоял на расстоянии шага. Но все же, иногда это очень мучительно — вспоминать. И я вытесняла эти эмоции злостью. — Все стояли такие… На лицах — вселенская скорбь и жалость, в глазах пустота и безразличие. Древние слова, в смысл которых не вслушивался даже тот, кто их произносил. И это ощущение — холод, не вокруг — внутри, в самой глубине. И тянущая боль — будто у меня хотят отнять что-то важное. Я пыталась сопротивляться, не отдать. Вроде, получилось… Но еще один такой обряд… Я бы не выдержала этого! Разве ты не понимаешь этого? Я пыталась найти поддержку у мамы — она смотрела на меня, как на пустое место. Будто меня в комнате и нет. А собрались они так, сплетнями поделиться и нарядами покрасоваться новыми. Хотела у папы потянуть силы — ты же знаешь, он всегда охотно помогал, а тут он меня оттолкнул! Оттолкнул, понимаешь? — рассказывая, я обращалась к Рену. О том, что в комнате мы не одни успела забыть, и испуганно вздрогнула, не ожидав прикосновения — Рен стоял слишком далеко. А вот Наллиалан сидел совсем близко. Он осторожно взял меня за руку, ободряюще сжал ладонь, делясь своим теплом. Это было приятно, такая поддержка и забота, но хотелось несколько иного… Других рук. Но… В то же время, так было… проще? Размышляя об этом, я молчала. Смотрела на руки Наллиалана и пыталась понять почему? Почему с малознакомым эльфом мне рядом проще, чем с другом детства?

Наллиалан вздрогнул, отпустил мою руку, а потом и вовсе отодвинулся. Я взглянула на него с удивлением: с чего бы он это? Он смотрел на Рена. Заметив мой недоумение, эльф слегка виновато улыбнулся и пожал плечами.

Лицо Рена выражало лишь легкую заинтересованность — то есть ничего такого, что могло заставить Наллиалана так от меня шарахнуться. Подходящего вопроса, чтобы прояснить произошедшее, я не подобрала — повода обвинять в чем-то Рена не было — ведь ничто не мешало эльфу отодвинуться просто так, скажем, устав от моего общества.

— О чем я говорила? — задумавшись, я потеряла нить собственного рассказа.

— Ты хотела сказать, как сбежала с островов — не один корабль тебя не увозил.

— Очень просто — по лунной дорожке.

— По лунной дорожке? — удивленно выдохнул Рен. — Ты сумасшедшая?! Это же безумно опасно! — почти крик, а потом вновь практически шепотом — Как ты могла так рисковать? — Тогда как раз безоблачно было, и полнолуние к тому же. Дорога была очень ровная…