Когда первоначальная эйфория схлынула на смену ей пришла усталость.

Имена и лица, шум толпа… Захотелось выйти на воздух. Отказавшись от очередного приглашения на танец я стала пробираться в сторону выхода из зала… Сильный рывок за руку и я уже в алькове. Из зала его было незаметно — живые цветы, загораживающие проход, иснаружиказались лишь элементом декора. Альков оказался неожиданно просторным, в нем могли бы свободно разместиться человек шесть-семь, но было лишь двое.

В углу, в с видом "меня здесь вообще нет и никогда не было" стоял господин Ревеньен. А граф держал меня за руку, не давая вырваться. Именно он и втащил меня сюда. Именно втащил. Я буквально проехалась по паркету. Хорошо, успела затормозить, не врезалась в стену. Сейчас эта стена у меня за спиной, практически прижимаюсь к ней. Полумрак царящий здесь еще больше нервировал.

— Что ты о себе возомнила? — мне показалось или граф действительно повторяется? Понять бы еще, чем вызвана его сегодняшняя вспышка. — Думаешь все тебе можно? Да кто ты такая? Рвань уличная! Оделась в дорогие тряпки и считаешь себя равной моим гостям? Забыла, зачем ты здесь и за что тебе деньги платят? — граф ругался совсем не по-графски. Знатные особы умеют оскорблять без слов, одним взглядом… Это же больше напоминало обычную площадную брань. Недаром же, по замку ходят слухи, что наш граф не настолько благороден, настолько пытается казаться. — Или, думаешь, твой эльфийский любовник, заберет тебя с собой?

Если до этого я стояла с каменным выражением лица, то услышав последние слова буквально вытаращилась на него. Кто-кто меня заберет?

— Думаешь, слуги не видели как ты выходила из эльфийских покоев под утро? — спокойно спросил господин Ревеньен. Этот спокойный голос нервировал гораздо больше графских криков. Ну, и кто из них двоих благородный? — Лайла, объясни мне, что ты творишь? Я думал ты серьезная умная девушка… Не устояла перед эльфийским обаянием? А головой ты подумала? Через несколько дней он уедет, и останешься ты одна, с ребенком…

— Лайла! Вот ты где! Я тебя везде ищу! — ворвавшийся как вихрь Наллиалан не дал мне дослушать нравоучения… Эльф просто светился. Таким счастливым я его ни разу не видела. — Пойдем! Познакомишься с Рианом. Он приехал! Представляешь! Все таки успел к балу! Ты обязательно должна познакомится с ним. И потанцевать… Ну, пошли же, — он потянул меня за руку. — А господа продолжат ругать тебя позже.

Граф и целитель изумленно молчали. А у меня в голове судорожно билась одна мысль: "Надеюсь Наллиалан слышал не слишком много? Что он обо мне подумает?!"

Я не смела поднять глаз от пола и взглянуть ему в лицо. Друга же, стоящего сразу рядом с выходом из алькова практически не обратила внимания. Эльф будто не замечал моего состояния и продолжал тараторить:

— Риан, познакомься — это Лайла… Лайла, это мой лучший друг, Диннарен из дома Аметистовой розы… — погруженная в свои мысли я едва улавливала слова. Даже знакомое имя пролетело мимо меня.

— Мы знакомы со Съялиантой. Не правда ли, сестренка? — прозвучал до боли знакомый голос.

Я изумленно вскинула взгляд. И встретилась взглядом с изумрудными глазами.

— Рен? — то ли выдох, то ли всхлип вырвался сам собой. — Жив…

Другой. Повзрослевший… Сильно повзрослевший. Будто прошло не три года, а лет восемь. Но как?

Я стояла и не могла отвести взгляд. Боялась поверить и ужасно хотела это сделать.

— Как ты ее назвал? Откуда ты ее знаешь? — Наллиалан прервал наши переглядывания.

— Это моя сестра, Съялианта… — взмах рукой по воздуху, сверху вниз, вдоль моего тела и… с меня слетели все маски. Все иллюзии, скрывавшие мою внешность, исчезли в один миг. Вмиг отросшие волосы не могла удержать ни одна прическа и они рассыпались по плечам водопадом белого золота. Серые, прежде, глаза, замерцали серебром. Легкое сияние охватило кожу — будто меня посыпали мельчайшей алмазной пылью. За мгновения я стала выше и стройнее. Скулы заострились, глаза на похудевшем лице казались еще больше…

Все это я увидела в зеркале на стене, удивилась тому, как повзрослела со времени побега и вновь повернулась к Рену.

Он смотрел на меня и улыбался. Своей излюбленной улыбкой валбора, знающего все тайны этого мира. А потом, игнорируя удивленные взгляды и звучащие со всех сторон вопросы — мы собрали вокруг себя толпу — шагнул ко мне. Я уткнулась в его плечо, вздыхая знакомый запах корицы. Как же он вырос! А пахнет все так же… И услышала шепот у самого уха:

— Я скучал по тебе.

Рен сказал, что ему надо поговорить с господином Ревеньеном и Энналином и отправил меня спать, предварительно попросив Наллиалана проводить до комнаты — во избежания сложностей с гостями — экзотический облик притягивал внимание. По-пути в башню, я попыталась его о чем-то спросить, но разговора не получилось.

Наллиалан смотрел на меня как на чудо — как же, сестра его обожаемого Риана*! Только что на "вы" не обращался. Просьба называть меня по прежнему "Лайлой" была встречена с удивлением, но он все же согласился и пообещал передать это остальным эльфам. Но все равно отношение Наллиалана ко мне необратимо изменилось. Если раньше он общался со-мной слегка покровительственно, как с маленьким неразумным ребенком, хотя и понимал, что я старше него. Не по-годам, а потому, что люди живут меньше и взрослеют значительно раньше. То теперь… теперь я для него была в первую очередь сестрой Рена. Надо мной уже нельзя подшучивать, меня нельзя опекать… Наллиалан старался держаться на расстоянии. Меня такое отношение ранило. Очень не хочется потерять того, кто стал мне почти другом.

Рен жив! Жив! Жив! Эта мысль билась в голове, созвучно биению сердца. Он здесь! Он рядом! Теперь все обязательно будет хорошо!!! Беспокойные мысли не давали заснуть, перескакивали с одного на другое.

Я вспоминала каждое мгновение проведенное вместе с Реном. Его улыбку, взгляд, его слова. Не знаю, когда он успел так повзрослеть, что с ним случилось в цитадели, почему нам сказали о его гибели…. Я не знаю этого нового Рена, но доверяю, по-прежнему, безоглядно. Надеюсь, он не слышал абсурдные обвинения графа. Не хотелось бы оправдываться. Да если и слышал… Разве он поверит? Он же знает меня.

Я даже не спросила его, как там дома… Обрадовались его приезду, конечно. А мне нельзя вернуться. Да и не уверена, что хочется. Нет, я не обижена. Ни капельки! Просто не вижу смысла видеть людей, предавших меня…

Куда поехать? Здесь оставаться больше нельзя. Граф не даст мне спокойно жить. Да и слухи все эти… А уж то, что я всех обманывала… Интересно, мне удастся восстановить маски? Но это уже не здесь делать буду. Наверно, из города лучше выехать завтра, вместе с эльфами. Так я привлеку меньше внимания.

Стоп! А какие планы у Рена? Может, я смогу поехать с ним. Он же, кажется, кого-то искал. Невесту…

Это слово отозвалось болью. Захотелось посильнее закутаться в одеяло, спрятать голову под-подушку и заплакать. Выпустить на волю, все слезы, сдерживаемые так долго. С самого побега я запрещала себе плакать, заставляла быть сильной, училась жить самостоятельно… Теперь, когда появился Рен, когда я поверила, что все будет хорошо, мысль о его невесте, о том, что я для него всего лишь сестра, значит, вскоре, могу стать обузой.

Такой переход от эйфории к тоске вызывал слезы. Что-то я совсем разучилась радоваться жизни! Рен жив! Жив!!! и это самое главное сейчас! А об остальном, я подумаю завтра — заря знает больше заката.

Мы выехали после полудня, хотя подняли меня на рассвете. Пока собрались, пока я попрощалась с Геостасом и его семьей… Я до-последнего не спрашивала у Рена, куда он собирается — как-то не до этого было. Лишь когда мы уже подъехали к городским воротам, я вспомнила, что не мешало бы мне решить, куда ехать.