Вятичи имели города Козельск, Дедославль, Воротинеск, Мосальск, Серенск. Территория расселения охватывала верхнее и среднее течения Оки. Название произошло от имени Вятко, который вместе с Радимом привёл свои роды от венедов с запада.

Кривичи псковские жили в землях современной Смоленской области и вокруг Псковского озера. В более южных областях – кривичи смоленские и полоцкие. На западе кривичи частично смешались с балтами. Известны и по античным источникам. У Птолемея они упоминаются как Karvones, а у Константина Багрянородного – Krivitacini.

Словене ильменские расселились вокруг озера Ильмень. Их также называли «новгородские», по названию главного города. На северо-востоке при освоении новых земель славяне расселялись во владениях финских племён. Согласно «Велесовой книге» и по данным истории, были принуждены готами и гуннами в IV веке н. э. (а отдельные роды и ранее) переселиться с Кавказа, с реки Славы (Кубань) к озеру Ильмень. Упоминаются Птолемеем – Stavani, Stlavani.

Русы – они также русичи. «Русские Веды», вспоминая прародителя Руса, полностью опровергают норманнскую версию о происхождении этнонима «русы», которая берёт начало в «Повести временных лет» («…идоша за море къ варягомъ, к руси… и от этих варягъ прозвалася Руская земля»). По всей видимости, Нестор, выполнявший заказ великих князей варяжского происхождения, был вынужден говорить так.

Основным занятием восточных славян было земледелие. При раскопках на местах многих поселений найдены земледельческие орудия – железные наральники, сошники, чересла, мотыги, серпы, косы. Преобладало подсечно-огневое земледелие. Участок, очищенный от леса, вырубленный или сожжённый, обрабатывался, но истощался и переставал давать урожай через 3–4 года. Это заставляло бросать старые участки и очищать новые. Возделывали пшеницу, ячмень, просо, овес, горох. Также славяне разводили рогатый скот для получения молока, мяса, шерсти. Кроме этого, наши предки охотились, ловили рыбу.

Для выпечки применяли глиняные сковороды. В печи-каменке пекли лепешки из несозревших зёрен ячменя и пшеницы. Н. М. Карамзин писал: «В VI веке славяне питались просом, гречихою и молоком; а после выучились готовить разные вкусные яства, не жалея ничего для веселого угощения друзей и доказывая в таком случае свое радушие изобильною трапезою: обыкновение, ещё и ныне наблюдаемое потомством славянским. Мёд был их любимым питьем: вероятно, что они сначала делали его из меду лесных, диких пчёл; а наконец, и сами разводили их… Всякий путешественник был для них как бы священным: встречали его с ласкою, угощали с радостию… Хозяин ответствовал народу за безопасность чужеземца, и кто не умел сберечь гостя от беды и неприятности, тому мстили соседи за сие оскорбление как за собственное. Славянин, выходя из дому, оставлял дверь отворённую и пищу готовую для странника».

Сельская община объединяла людей на основе родственных отношений. Долгое время сохранялась общинная собственность земли. В общинном пользовании были сенокосы, луга и леса. При переселениях славяне «стали некоторых из попадавшихся им брать в плен, и потому все уходили домой, уводя с собой многие десятки тысяч пленных». «Находящихся у них в плену они не держат в рабстве, как прочие племена, в течение неограниченного времени, – писал Маврикий, – но ограничивая определенным временем, предлагают им выбор: желают ли они за известный выкуп возвратиться восвояси или остаться там на положении свободных и друзей».

Карамзин писал, что древние писатели хвалили целомудрие не только жён, но и мужей славянских. Требуя от невест доказательства их девственной непорочности, они считали и для себя быть верными супругами. Согласно Нестору: «Поляне были образованнее других, кротки и тихи обычаем… мир и целомудрие господствовали в семействах…»

В войну славяне созывали ополчение. При необходимости всякий мужчина, способный носить оружие, становился воином. Маврикий писал: «Каждый вооружён двумя небольшими копьями, некоторые имеют также щиты, прочные, но трудно переносимые. Они пользуются также деревянными луками и небольшими стрелами, намоченными особым для стрел ядом, сильнодействующим… Сражаться со своими врагами они любят в местах, поросших густым лесом, в теснинах, на обрывах; с выгодой для себя пользуются внезапными атаками, хитростями, и днем и ночью изобретая много способов. Опытны они также и в переправе через реки, превосходя в этом отношении всех людей». При необходимости могли скрываться под водой в камышовых зарослях, используя для дыхания полые камыши. В бой бросались с воинственным криком, обнажаясь до пояса, чем наводили страх на врага.

Лишь немного дружинников находилось при князе постоянно. Верховная власть принадлежала племенным собраниям – вече. Прокопий Кесарийский сообщал: «Эти племена славян и анты не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве, и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим».

Издревле сложившаяся дорога, связывающая Северную Европу с Причерноморьем, так называемый путь «из варяг в греки», соединил все области восточнославянских племён как в торговле, так и в военных походах дружин на Византию.

Славяне ещё в скифское время торговали с греческими городами в Крыму. Сложилось со временем и торговое сословие. Купцы освоили торговые пути от волжских болгар с их столицей Итиль на востоке и до германских земель на западе. Кроме торговли, развивались и ремёсла – ткачество, кузнечное дело, градостроительство. «Вероятно, что тогдашние деревенские избы были подобны нынешним, а горожане имели высокие домы и занимали обыкновенно верхнее жилье, оставляя низ, может быть, для погребов, кладовых и проч. Клети или горницы со всех сторон дома разделялись помостом или сеньми; спальни назывались одринами… Стены и башни служили для городов не только защитою, но и самым украшением», – писал Н. М. Карамзин.

У восточных славян было в обычае строить большие бани. Источники так описывают их: «Бани деревянные, и разожгут их сильно, и разденутся и будут наги, и обольются квасом кожевенным, и поднимут на себя молодые прутья (веники), и бьют сами себя, и до того себя добьют, что едва вылезут еле живые, и обольются водою студёною, и только так оживут». Такое описание русской бани оставил апостол Андрей Первозванный, ученик Христа.

Языческие обряды восточные славяне проводили в святилищах, которые строили недалеко от поселений. Одним из самых почитаемых богов был Перун – бог грозы и молнии (соответствует греческому Зевсу). Археологи исследовали несколько святилищ при раскопках. Одно из них, близ Великого Новгорода, принадлежало ильменским словенам. Здесь стояло деревянное изваяние Перуна. Ров, окружающий площадку, образовали восемь кострищ. В одном из них горел неугасимый огонь. Жители собирались в святилищах во время праздников и приносили жертвы богам. Жрецы убивали жертвенных животных, а также должны были следить за священным огнём, а в случае необходимости совершали обряд добывания огня.

Другие святилища могли быть обнесены частоколом из брёвен, а площадку иногда выкладывали плоскими камнями. Кострище располагалось у восточного края площадки, а рядом с ним находился жертвенник. Славяне носили маленькие изображения богов (амулеты) с собой. Это были изображения Перуна либо Велеса, иных богов. Обычно амулеты подвешивались на цепочках и носились на груди. В одном из курганов найдена цепочка с подвешенными на ней ложечкой, коньком, бубенчиком и кабаньим клыком. Ложечка – для кормления духов предков. Также были амулеты в виде меча, топора (символ Перуна), гребня (оберег от болезней).

О происхождении иных родов славяно-ариев, живших далее на востоке, а также об одной из величайших цивилизаций Древнего мира, созданной русколанами, предками многих славянских и русских родов, и прежде всего казаков, следует рассказать здесь подробнее. Этот вопрос наиболее важен для нас и в то же время наиболее спорен в современной науке о славянских древностях.