Последняя часть трилогии «Таинственный остров» вышла в свет уже после падения Второй империи.

В ней рассказана история нескольких человек, занесенных на воздушном шаре на необитаемый остров, затерянный в бескрайних просторах южной части Тихого океана. Новая Робинзонада? Нет, Робинзон Крузо, выброшенный бурей на остров Отчаяния, имел в своем распоряжении целый корабль — с набором инструментов, запасом продовольствия и снаряжения. Герои Жюля Верна во время полета выбросили в море, как балласт, все, вплоть до карманных ножей и спичек. Робинзону, окруженному изобилием тропической природы, достаточно было протянуть руку за ее дарами, поселенцам Таинственного острова приходилось упорным трудом самим создавать свое благополучие. Но Робинзон был одинок, герои Жюля Верна — сплоченная группа людей, коллектив.

Потерпевшие крушение, попав на остров, не приходят в уныние. Они принимаются за работу и неустанным трудом создают свое благополучие. Роман Жюля Верна — это подлинный гимн вдохновенному труду.

Труд!… Какой редкой была эта тема для писателей XIX века. И если мы встречаем в тогдашней литературе лабораторию, фабрику, мастерскую, то только лишь как вариант одного из кругов дантова ада: как место страданий и отчаяния тружеников и как место свирепой капиталистической эксплуатации. Романтика труда, красота труда, пафос труда — такие словосочетания были для буржуазной действительности невозможны. И не случайно Жюль Верн перенес своих героев на необитаемый остров, тем самым поставив их вне условий буржуазного общества.

Остров Линкольна, как называют его колонисты, действительно таинственный, необыкновенный остров. Он как бы специально приспособлен для романов о потерпевших кораблекрушение… и словно специально создан для критиков, избравших своей профессией «обличение» научных ошибок Жюля Верна.

В самом деле, на островах Тихого океана не живут — да и не могли бы жить человекообразные обезьяны — оранги, однокопытные онагры, кенгуру. Невероятно присутствие на острове и таких животных, как ягуар, дикий баран, пекари, агути, водосвинка, шакаловая лисица.

На далеких от материка вулканических островах нет и не может быть тетеревов, глухарей, якамары, куруку. Не могли расти в этой климатической зоне бамбуки, эвкалипты, саговая пальма.

Неправдоподобно богат минеральный мир острова. Совсем на поверхности колонисты находят гончарную глину, известь, колчедан, серу, селитру.

«Его животные и растения — пестрая смесь животных и растений чуть ли не всего мира», — резюмирует критика.

Но как могло случиться, что Жюль Верн, столь осведомленный в научной литературе своего времени, всегда столь щепетильный относительно деталей своих произведений, мог допустить такие грубые промахи?

Да, Жюль Верн знал о всех неточностях своего романа! И не только знал, но сознательно их вводил. Таинственный остров — это символ всего мира, аллегория нашего земного шара, отданного во владение человечеству!

«Таинственный остров» — это роман об идеальном человеческом обществе, поставленном лицом к лицу с природой.

Люди разных профессий, разного социального положения, разных наций действуют в романе Жюля Верна. Но это не представители паразитических, эксплуататорских классов. Нет, все они — люди труда. Поэтому между ними не возникает ни малейшего антагонизма, даже споры их носят чисто производственный или научный характер. Сила их — в сплоченности, в могучем творческом горении, в безграничной вере во всемогущество науки.

Герой книги инженер Сайрес Смит — пытливый исследователь, великий труженик и энциклопедически образованный человек. Ведь недаром само имя его «Смит» значит «кузнец». А вся история победы колонистов над природой — прообраз борьбы освобожденного человечества за великое овладение всей вселенной.

Бывший преступник, каторжник и пират, Айртон попадает на остров. Что превращает его в помощника, друга и брата колонистов? Гуманность и труд — вот ответ Жюля Верна тем, кто утверждает извечную порочность человеческой натуры.

Невидимым покровителем острова оказался капитан Немо, постаревший, но не утративший силы своего неукротимого духа, нашедший себе убежище в пещере Таинственного острова. Перед смертью он раскрывает колонистам свою тайну.

Настоящее имя капитана Немо — Даккар. Индиец по рождению, получивший блестящее образование, он руководил восстанием своего народа против иноземного владычества. Неудача не сломила его мятежного духа: покинув землю, он с горстью товарищей поселился в глубинах моря. Сокровища океана послужили ему фондом для оказания помощи народам, борющимся за свою свободу.

В «Таинственном острове» Жюль Верн выразил многие свои заветные социальные стремления.

В пору процветания капиталистического строя со свойственным ему политическим, религиозным и экономическим гнетом, резким разделением умственного и физического труда, социальным неравенством, расистскими теориями, милитаризмом, Жюль Верн захотел показать, что возможно существование человеческого коллектива, всем обязанного дружному товарищескому труду и не знающего капиталистического варварства. В 1875 году, в пору мрачной версальской реакции, Жюль Верн заявил о своей вере в созидательную мощь и творческие победы коллектива тружеников.

Правда, Жюль Верн остается утопистом, следующим примеру Оуэна и Кабе. В романе отразились мечты утопического социализма. И великая вера сен-симонистов в науку, способную открыть человечеству путь к счастью. И мысль Фурье о радости человеческого труда, освобожденного от принуждения и эксплуатации. И мечта Кабе о будущем коммунистическом обществе.

В трилогии Жюль Верн достиг наивысшего художественного мастерства, создал яркие образы положительных героев. В ней наиболее полно выразились прогрессивные черты мировоззрения писателя, его социальный оптимизм.

Талант Жюля Верна привлекал к его замечательным книгам не только юношество, но и взрослых читателей. А эти читатели, особенно если они были близки к революционному движению, или живо интересовались социально-политическими проблемами, или вообще принадлежали к лагерю демократии и прогресса, отлично понимали, например, существо стремлений капитана Гранта, хотя Жюль Верн подчас ограничивается только беглыми упоминаниями, только намеками. В глазах этих читателей социальные мечты Жюля Верна были свидетельством передовых позиций писателя, его враждебности к корыстному и жестокому буржуазному строю. Эти читатели понимали, что Жюль Верн рвался своей мечтой из капиталистической тюрьмы к будущему счастью освобожденного от всех цепей человечества.

Один из биографов писателя, Шарль Лемир, рассказывает, что в 1875 году, в одной из жалких хижин поселенцев Новой Каледонии, он обнаружил на стене портрет Жюля Верна, повидимому вырезанный из какого-то журнала. Лемир не говорит, что это за хижина, но мы знаем, что это поселок сосланных коммунаров. И ясно становится, что Жюль Верн был дорог героям Коммуны, что они любили его, как близкого по духу человека, и не забывали о нем в горчайшие годы каторги и ссылки.

Вскоре после «Таинственного острова» Жюль Верн понял несбыточность своих утопических упований на возможность мирного разрешения социальной проблемы.

Освобождение от этой одной из самых цепких иллюзий утопического социализма было шагом вперед для писателя, хотя во многих других отношениях он продолжал оставаться утопистом, так и не сумевшим стать на позиции научного социализма. Однако с этого времени Жюль Верн особенно отчетливо увидел борьбу двух противоположных общественных лагерей, происходящую во всем мире, а в грядущем предвидел непрерывное обострение их борьбы.

70-е годы — мрачнейший период в истории Франции. Провозглашенная после падения империи Третья республика была «республикой без республиканцев»; слово «республиканец» в ней стало почти бранным. Буржуазная реакция при поддержке католической церкви свирепствовала вовсю, монархические партии открыто рекламировали своих претендентов на французский престол, а президент Республики, маршал Мак-Магон, подготовлял монархический переворот…