– Понял, – флегматично буркнул стоявший слева от Саши Март, делая длинный шаг вперед вправо, выдергивая странно удлинившиеся руки из боковых карманов «косухи» и разводя их в стороны.

– Пу-пук! – пистолеты в руках Марта, почти упершись глушителями в бритые черепа застывших по обе стороны от Рябого «братков», дернулись дуплетом, изрыгнув по клочку пламени.

– Падай, – тихо шепотнул в затылок Караваеву Рекс, неожиданно подбивая его под коленки.

– Ах! – только и успел выдохнуть Саша, больно стукаясь коленями о бетон и завороженно глядя на телохранителей Рябого, которые, не успев шевельнуть пальцем, стали несимметрично заваливаться крест-накрест, выдав затылками по тугому фонтанчику кровавой кашицы.

Последующие восемь секунд для Караваева каким-то чудесным образом резиново растянулись в вечность. Звуки упали на три тона, запахи стали практически осязаемыми, тягучими и неестественными – словно провалился негаданно в иное измерение, в которое извне, из обычного мира, транслировали некоторые фрагменты кошмарной реальности:

– Хоп! – Март медленно долбанул Рябого рукояткой пистолета в переносицу и по-кошачьи, без разбега, в затяжном прыжке повалил его на бетон.

– Тр-р-р-р! Тр-р-р-р… – в руках у лоховатого рыжего и подружки Марта невесть откуда появились скорострельные «узи» с глушителями – Саша видал такие на выставке трофейного вооружения в Афгане, – теперь эти трещотки тарахтели, как фабричные швейные машинки, плотно поливая свинцом онемевшую от неожиданности шеренгу между пандусами…

– Шлеп! – Рекс, отстрелявшись, звонкой затрещиной, насильственно выдрал Сашу из тягучего соседнего измерения и вернул в этот проклятый мир, наполненный густыми запахами пороха, крови и какими-то нечеловечьими стонами, доносившимися от пандусов. – Ты че такой белый?! Воевал вроде…

– Кто завалил Жору?! – по слогам вопрошал присевший на корточки Март, тыкая глушителем пистолета в разбитое лицо поверженного на бетон Рябого. – Считаю до пяти, потом отстреливаю правое ухо. Раз. Два…

– Ап… Ап… – хватанул воздуха не желавший приходить в себя Саша. – Эт-то что…

– …Пять. Кто завалил Жору?

– Сдохнешь, сука…

– Бах!

– А-а-а!!! Не надо!!! Не надо!!!

– Кто завалил Жору? – Март исполнил все, как и предупреждал: Рябой, зажимая ладонью отстреленное ухо, тонко подвывал, косясь на приставленный к его мошонке «ствол». – Считаю до пяти, потом прострелю мошонку. Раз…

– Приведи его в чувство, – подружка Марта поменяла магазин и, разъезжаясь на каблучках, засеменила к пандусам. – С этими я – сама…

– Давай – спиртику, – рыжий Рекс извлек из внутреннего кармана пальто армейский ИПП[28] и плоскую металлическую фляжку. – Набери снега в руку – заешь.

– …Молоток, – похвалил Март, однако «ствол» от мошонки поверженного бандита убирать не торопился. – Но Монета – это погоняло. Имя, фамилия, адрес, места, где обычно тусуется. Считаю до пяти, потом простреливаю мошонку. Раз…

– Кхе-кхе-кхе! – заперхал Саша, подавившись спиртом. – Фу-уу… Черт! Да что же это…

– Тр! Тр! Тр! – дивчина, отработав у пандусов, бросила «узи» на бетон и засеменила обратно. Стонов больше не было – неподвижные тела «пацанов» оплывали краповыми лужицами, которые быстро покрывались жирным слоем все медленнее таящих снежинок…

– Молоток, – опять похвалил Март, упирая глушитель пистолета в лоб Рябого. – Если ты сказал все правильно – я тебя убивать не стану. Если соврал – завалю на месте. Ну-ка, побожись?

– Мамой клянусь! – истово прохрипел Рябой. – Блядь буду и пидарас, если соврал…

– Верю, спасибо, – Март распрямился, отряхнул колени и, сунув свои «стволы» в карманы, коротко распорядился: – Все, поехали. Нам еще адрес отработать.

– Не понял? – Рекс кивнул на замершего бандита: – Я чего-то не уловил?

– Я обещал, что не стану его убивать, – пожал плечами Март. – А ты, насколько помнится…

– А я ничего такого не обещал, – с пол-оборота угадал Рекс, вскидывая свой «узи», и хладнокровно выпустил в голову Рябого два оставшихся в магазине патрона.

– Возьмите меня кто-нибудь – а то я как корова на льду, – пожаловалась прибывшая от пандусов девица, возбужденно раздувая ноздри и часто хлопая пушистыми ресницами. – Мальчики отдыхают – претензий нет…

– Саша – предложи даме ручку, – распорядился Март. – Хотя нет – Рекс, предложи ручку Саше. Даму я сам возьму…

Вечером того же дня пьяный Караваев с грехом пополам записал на видеомагнитофон криминальные новости местного телеканала, а затем восемь раз подряд просмотрел репортаж с мест событий. Да, да, дорогие мои, – мест было два. «Незавершенка» на семнадцатом километре Дмитровского шоссе и лестничная площадка пятого этажа одного из домов в том же квартале, где располагалось кафе «Абордаж». Корреспондент сообщил, что жил тут до сегодняшнего вечера некий ублюдок по кличке Монета – из группировки Рябого. Кровищи на этой площадке было – словно свинью резали…

…Тренькнул звонок почты. Присев к компьютеру, Александр Николаевич распечатал отправление и бегло просмотрел список на трех языках. Пожав плечами – кроме родного, владел только слабеньким раствором английского разговорного, – Александр Николаевич открыл блокнот и минут десять ковырялся в записях, припоминая, кто из хороших знакомых имеет какое-либо касательство к истории. Припомнил, позвонил, после дежурных приветствий без обиняков спросил:

– Электронный адрес имеешь?

– Только институтский, – знакомый работал в каком-то НИИ – Александр Николаевич так и не смог припомнить название, знал только, что по исторической части. – А тебе зачем – электронный? Если что-то нужно, подъезжай…

– Да недосуг все – дела, дела, – привычно отговорился Александр Николаевич. – Вот что – я тебе на адрес отправлю списочек – нужно экспертное заключение. А то там по-нерусски, я ни хрена не понял. Хорошо?

– Отправляй, – согласился знакомый. – Только я на работе буду аж послезавтра. Приболел немного, сижу тут на даче…

– Ничего, это не к спеху. Ну – спасибо на добром слове. Посмотришь – звякни…

Минут через пять притащилась Ирочка с Максом и жалобой. Макс, оказывается, только лишь костями без мяса не удовлетворился, а порвал главного кухонного кота. Шеф-повар Махмуд мрачен и сердит – кот якобы где-то там крыс ловил, а Макс его…

– Ерунда, – заявил Александр Николаевич, выдворяя Макса в приемную и водружая Ирочкину попу на свой рабочий стол. – У нас неделю назад дератизаторы трудились – какие могут быть крысы?

Поднять настроение обычным способом не получилось: кобылка глупая принялась по обычаю хихикать (она щекотки боится, чтобы заставить взаправду ойкать и глаза закатывать, нужно как следует потрудиться, а если баловать на скорую руку – сплошная смехопанорама). Трудиться Александр Николаевич не был расположен, осерчал еще пуще и в наказание загнал Ирочку под стол – чтобы поработала в разряде стажерки из Белого дома. А сам, между делом, подтянул к краю мышку и принялся распаковывать посылку от барона – как раз пришли изображения «динамовки», смонтированные тамошним «электронщиком».

– Ох ты! – воскликнул Александр Николаевич, едва лишь глянув на первый же ракурс. – Вот это ни хрена себе!

– Ммм? – удивилась под столом Ирочка – она едва лишь приступила к процессу. – Ммм?!

– Это просто какая-то мистика!!! – пробормотал пораженный Александр Николаевич, раскрывая последующие ракурсы. – Никогда бы не поверил, что такое бывает, если бы сам…

– Я стараюсь, – прервавшись на секунду, промурлыкала из-под стола чрезвычайно польщенная Ирочка, крепче обхватывая бедра своего патрона. – Я еще и не так могу!

– Да, это просто мистика, – подтвердил Александр Николаевич. – Это просто фантастика… Но это так кстати! Вот он – повод…

Дамочка с «конским хвостом» топала по перрону, неэстетично пихая локтем спешащих навстречу пассажиров и встречающих. Именно топала – валкой утиной походкой, да еще и заваливаясь при этом набок под тяжестью необъятной дорожной сумки, висевшей через плечо.