– Опять – я, – вяло согласился старый знакомец, помотав головой – все-таки досталось ему неслабо. – Но в этот раз я – не враг.

– Че с рыжим делать? – возбужденно поинтересовался Саша.

– Он – как? – не сводя глаз с Марта, уточнил Рудин.

– Плывет, – сообщил Саша. – Пару раз по башке попал. Сильно плывет.

– Мочи, – не задумываясь, разрешил Серега. – Он не нужен. Этот больше всех знает.

– Не понял? – удивился Саша. – Мочить?!

– Рудин, дурак, – не гони!!! – болезненно морщась, заторопился Март. – За вами охотятся какие-то типы. Кто – не знаю. Мы спасли ваших женщин – отправили их на островок на болоте. Сейчас ждем тех типов.

– Может, пока ноги прострелить? – предложил Саша. – Ты послушай, чего этот говорит…

– Брешет, собака, – буркнул Рудин. – Хотя насчет острова… Бабье, говоришь, на острове?

– Да, да! – Март мгновенно ухватился за едва заметную перемену в настроении оппонента. – На острове! У них карабины – если что…

– А как они туда попали? – прищурился Серега. – Там же топь!

– Да по мосткам же, дурья твоя башка! – воскликнул Март. – Нина сказала – там мостки.

– Ага, – слегка засомневался Рудин. – Ага… А в сторожке?

– Три трупа. Мы уложили троих, что следили за вашими женщинами. Да ты сходи, посмотри, если не веришь!

– Обязательно схожу, – кивнул Рудин. – А Ваня?

– Ваня в нашей машине, связанный, – Март благоразумно не стал уточнять – кем именно связанный и при каких обстоятельствах. – Машина в кустиках спрятана. Давай быстрее, Рудин, – мы можем не успеть!

– А ну – пошел, – мотнул «стволом» Серега.

– Куда? – Март оглянулся – в той стороне, куда предлагали идти, была непролазная чаща.

– Туда, туда, – Серега сместил прицел чуть ниже. – Пошел – а то ногу прострелю! Пошел!

– Да пошел, пошел, – обеспокоенно завертел головой Март, направляясь куда было сказано. – Ну и урод ты, Рудин, – ты даже не представляешь! Очень может быть, что уже сейчас за нами наблюдают. Ты бы остановился да послушал… Ай!!!

Клац! Левая нога Марта вдруг угодила в волчий капкан, который яростно скрежетнул пружинными челюстями, глубоко впиваясь в голень и икру.

– Во! – впервые за все время улыбнулся Серега, подняв вверх большой палец левой руки. – Теперь ты – на привязи.

– Дурак ты, Рудин… и шутки у тебя – дурацкие, – с огромным трудом превозмогая дикую боль, простонал Март, падая наземь. Капкан был пришвартован к еловому стволу аршинной скобой – теперь Март действительно был на привязи: на прочной хромированной цепочке длиной в метр. – Гос-сссподи!!! Ну что ты за идиот!!! Нас всех сейчас возьмут тепленькими…

– Рот закрой, падла! Масло – гони сюда этого козла! – распорядился Рудин и этак по-свойски подмигнул прикованному пленнику: – Тут рядышком еще один есть – это мы волков на зайца стремаем. Волк, сучара, если не снять вовремя, лапу перегрызает и уходит. И ты попробуй – авось получится.

– Да он идти не может, – отозвался Саша. – Я тебе говорю – плывет.

– Прикидывается, – уверенно сказал Серега. – Ты ему ногу прострели – как миленький побежит!

Пук! – негромко шлепнул выстрел. Пук! Пук!

– Ты чего там? – удивился Рудин, разворачиваясь к явно безобразничающему боевому брату.

И обмер, не поверив глазам: Саша лежал на своем пленнике, выбивая ступнями конвульсивную дробь. В спине его зияли три обильно кровоточившие пробоины.

– Падай, Рудин! – прохрипел Март. – Падай!!!

Тук! – чуть громче шлепнуло с другой стороны – рядом совсем: правую руку Рудина дернуло назад, пистолет полетел куда-то в кусты. – Тук! – на левой руке брызнул красным мясцом размозженный бицепс.

– Можно! – рявкнул кто-то в кустах, метрах в десяти.

– Иии-йяаа!!! – из кустов напротив со скоростью пушечного снаряда вылетел мускулистый бритый мужлан – тоже по пояс голый! – но в кроссовках, и с маху припечатал ногой голову Пса к ели.

– Ё… – тихо прошептал Серега, уходя в глубочайший аут.

– А этому, на цепи, – ногу прострели, – посоветовал другой бритый мужлан, неспешно выходя из-за соседней ели. – Он опасный – я наблюдал.

Прыгун послушно вскинул «ствол» и продырявил Марту левую ногу, его пистолет звучал несколько иначе.

– Надо было правую, – поправил советчик. – Левая ж – на цепи. Ну да ладно… Олег! Вылезайте – все!

Из-за сторожки показались двое: высокий худенький молодой человек в очках и среднего роста мужичок чуть за тридцать, в руке которого был пистолет с глушителем. Осторожно приблизившись к лежавшему на Рексе Саше, мужичок с любопытством полюбовался на дело рук своих и медленно поднял «ствол», собираясь произвести контрольный выстрел.

– Кретины, – прошипел Март, давясь слезами – не от боли, нет! Боль в простреленной ноге была ничтожной в сравнении с капканным грызлом. А просто обидно было – до слез. Они тут резвились, как последние идиоты, играя в войнушку, а в это время реальный враг не замедлил воспользоваться своим шансом. – Господи, какие же кретины…

Ту-дух! – неожиданно громко шарахнул по ушам выстрел – мужичка с пистолетом швырнуло назад, как от хорошего удара лошадиным копытом.

Ту-дух! – Рекс с трудом столкнул с себя труп Саши, сел и медленно повел стволом пистолета в сторону бритых – молодой человек в очках тут же рухнул наземь и, показывая руки, пискнул:

– Я без оружия! Я – мирный!

– Шуба! – коротко рыкнул «советчик», щучкой прыгая в кусты, второй последовал его примеру, молниеносно ныряя за ель и ловко изготавливаясь для стрельбы с колена. – Поехали!!!

Тук! Тук! Бах! – бритые обманули – никуда не поехали, а открыли по Рексу беглый огонь, расстреливая его чуть ли не в упор.

– Прости, Рекс, – бормотнул Март и, напружинив могучие мышцы в чудовищном усилии рванул цепочку, до костей раздирая ладони. Хромированный металл не выдержал – цепочка лопнула. Взвалив бездыханного Рудина на плечо, Март скользнул за ель и скорой иноходью заковылял по тропке, убегающей к болоту…

– …твой отец отправил на тот свет минимум с десяток конкурентов, – хрипло бормотал Март, сплевывая болотную жижу. – Нет, не сам – он просто заказывал. Все они заказывают – понимаешь? Теперь скажи, в чем между нами разница?

– Спасибо, – устало поблагодарил Альберт, отводя объектив камеры в сторону. – Спасибо, что не стал отпираться – это мне очень пригодится. А нравоучения забери с собой. Разница вот в чем: ты просто киллер – людей за деньги убиваешь. А я мщу за смерть своего отца.

– Ну и дурак, – сплюнул Март. – Пристрели меня, дурак. Я тебе пошел навстречу, так и ты…

– У тебя рука онемела, – Альберт опять направил камеру на измазанное болотной жижей лицо своей жертвы. – Ты скоро утонешь – а я сниму.

– Я буду висеть до вечера, – пообещал Март. – Ты не представляешь, какой я живучий – сам ведь не отпущу ни за что… пристрели, а?

Ба-бах!!! – шарахнуло дуплетом со стороны острова. Альберт всплеснул руками, роняя камеру, и спиной вперед рухнул в болото. Коричневая жижа радостно запузырилась кровавыми брызгами, поглощая новую жертву.

– Проснулись все-таки, – без эмоций констатировал Март, отворачиваясь от крапового маслянистого пятна, медленно расплывавшегося на потревоженной ряске.

– Попала, попала!!! – в кустах, на островке, возникли две взлохмаченные женские головы.

– Э-эй! Э-эй! – послышался голос Нины. – Вы там живы?

– Живы, – напрягая голос, прохрипел Март. – Двигайтесь побыстрее, а то потонем!

– Держитесь, мы идем! – Нина, бросив карабин, ступила на мостки – за ней, как сомнамбула, брела Алиса. – Мы все правильно сделали?

– Не знаю, девчата, – неожиданно для себя прошептал Март. – Ей-богу – не знаю…