Степан Николаевич согласился с предложением Птичкина, и на одном из первых же послеканикульных заседаний большинством голосов Комитет Думы по делам СНГ избрал нового председателя — Кравцова.
Он с первого же дня с яростью взялся за работу, благо времени на вхождение в курс дела Кравцову не требовалось, — еще на должности зампреда он фактически «тянул» Комитет. Но новое кресло все же давало Степану Николаевичу новые полномочия, и теперь Кравцов реализовывал все давно задуманное, с головой уйдя в работу, в документы и в реорганизацию, целыми сутками не вылезая из своего кабинета и зачастую даже оставаясь там ночевать…
Макар с нетерпением считал дни, оставшиеся до свадьбы.
Редактор, скрепя сердце, наконец-то дал согласие на предоставление отпуска («Макар! Ну как ты можешь жениться в такое время — Дума вернулась, Совет Министров готовит пакеты новых соглашений со странами СНГ, ЕС затевает вокруг нас какую-то непонятную возню, рейтинг президента падает с каждым днем, и народ все чаще поговаривает об импичменте — а ты! Ты в это время надумал жениться! Ну, дело, конечно, нужное… Но ты и меня пойми — кто работать-то будет?! До зимы не мог подождать? Летом не успел? Эх!..»), и теперь Кравцов-младший тоже много и плодотворно работал, подгоняя «концы», чтобы не нарушать раз и навсегда установленного самому себе правила не уходить в отпуск, не завершив всех дел…
Лолита, наоборот, совершенно забросила дела в агентстве, перепоручив их своему заместителю. Она впервые за целый год не удовлетворилась зарплатой, которую выписывала сама себе, а сняла деньги со счетов и забрала валюту, лежавшую в банках на депозитах. Вместе с накоплениями Макара набиралось чуть больше двадцати тысяч долларов, и этого, естественно, было совершенно недостаточно. Ведь они с Кравцовым решили купить хорошую трехкомнатную квартиру поближе к центру и оборудовать ее по-человечески, чтобы сразу после свадьбы вселиться туда и начать новую жизнь в собственном доме.
Им пришлось поговорить с родителями, и в качестве свадебных подарков старый Паркс и Степан Николаевич выделили им по десять тысяч каждый. Но и этого оказалось недостаточно для реализации их мечты, и Макар собирался уже продать свою квартиру и переехать на время к родителям, как вдруг пришла неожиданная помощь, разом снявшая все проблемы, — дядюшка Карл, которому Отто по телефону рассказал о близкой свадьбе своей дочери и о проблемах с квартирой, не только пообещал прибыть на бракосочетание лично, но и перевел на счет Лолиты полмиллиона шведских крон. «Это мой скромный вклад, племянница, — по-латышски сказал он позже Лолите, — чтобы ты могла пожить так, как заслуживает красивая и умная девочка нашей земли».
«Московская недвижимость» мгновенно предложила Лолите список из десятка квартир, подходящих под описание мечты заказчика, и Лолита угробила целую неделю на метания по Москве на своем «БМВ» — осмотр предложенных квартир и переговоры с агентами занимали, как ни странно, уйму времени.
Сделать окончательный выбор из трех лучших вариантов она, естественно, решила вместе с Макаром, и еще несколько дней они спорили, пока не решили, наконец, что наиболее удачный вариант — Сивцев Вражек, рядом с домом Герцена.
И спустя еще несколько дней они стали обладателями документов и ключей — ключей от собственного дома.
Впрочем, ключи эти им особенно и не понадобились — Паркс заказала и тут же установила двери-сейф, которые были подключены к сигнализации, и квартира сдана на охрану. Им некого было особенно бояться, но Москва с каждым днем становилась все более бестолковым и опасным городом, и обезопаситься на всякий случай молодые посчитали не лишним.
Квартира оказалась действительно неплоха. Огромный квадратный зал позволял расставить любую мебель и в любой комбинации.
Но особенно восхищала девушку кухня. Видимо, их квартира в свое время была частью единого помещения большой площади, и кухня была оборудована просто в одной из комнат. Лолита не могла налюбоваться на этот сказочный простор площадью почти в двадцать метров. С помощью дизайнерской фирмы она сделала из этой комнаты то, что хотела, — кухню-бар-столовую, оснащенную и посудомоечной машиной, и великолепной стойкой, разделявшей помещение на две ярко выраженные функциональные зоны, и итальянским набором мебели цвета белого перламутра. Строительная компания выполнила прокладку новых водопроводных труб, установила сантехнику, которую выбрала Паркс в салоне-магазине, выложила кухонную зону плиткой под белый перламутровый мрамор, а зону приема пищи и встречи гостей отделала натуральным деревом и красным бархатом.
В принципе, переделки или усовершенствования требовали все помещения их новой квартиры, и Лолита дни напролет проводила на Сивцевом Вражке, контролируя качество ремонта и отделки их квартиры. Макар, занятый работой, полностью доверял вкусу и способностям своей будущей жены и присоединялся к ней лишь по выходным, и то — если удавалось выкроить свободную минутку…
Когда рабочие установили, наконец, купленную девушкой спальню, наполнили матрац водой и ушли, Лолита осталась одна.
Она упала на кровать и мягко закачалась на нежно перебегавших под ней волнах водяного матраца. «Извращенка!» — пошутил Макар, узнав, какую кровать выбрала девушка. Но Паркс любила комфорт. Она любила красивые и удобные вещи, которые делали жизнь веселее и приятнее. И сейчас, лежа на спине и мягко покачиваясь в объятиях замысловатого матраца, девушка с улыбкой разглядывала свое отражение в зеркальном покрытии потолка.
И вдруг улыбка медленно сползла с ее лица. Лолита увидела, как одиноко, как покинуто выглядит та девчонка, которая, раскинув руки и разметав свои длинные, цвета спелой пшеницы, волосы, лежит посреди огромной кровати.
Она теперь вглядывалась в свое изображение иначе — пристально и оценивающе.
Она как будто спрашивала его: «Чего ты хочешь? Какую беду, какую тревогу ты яростно глушила в себе эти недели, упиваясь и по-мазохистски наслаждаясь бешеным темпом покупки и ремонта этой квартиры? Мысли, которые ты старательно пытаешься изгнать из головы?..
Неужели ты не успокоилась? Неужели тебе не все равно? Неужели ты до сих пор помнишь Степана, его глаза, его руки, его грудь?..
Неужели ты не смирилась? Не покорилась судьбе, которая распорядилась иначе, чем хотела ты?..
Дура! Чего ты ждешь?..
На что ты надеешься?
Неужели ты не поняла, что все находится в твоих руках? Неужели тебе не надоело звонить ему и молчать, слушая его голос в телефонной трубке?
Неужели ты боишься его?
Но ведь ты любишь его! Любишь!..»
И девушка заплакала, закрыв лицо руками и зарывшись в подушки. Она плакала долго и навзрыд — так, как плачут маленькие девчонки, у которых забирают любимую куклу или не разрешают съесть мороженое.
А выплакавшись, она подбежала к туалетному столику, вынула из сумки блокнот, вырвала листок, черкнула на нем несколько слов и вложила его в невесть откуда взявшийся в сумочке конверт, на котором ровными печатными буквами вывела:
«Госдума России. Председателю Комитета по делам СНГ и проблемам беженцев Степану Кравцову (лично)».
Затем позвонила в свое агентство и попросила Веронику прислать на ее новую квартиру курьера.
— И попросите его лететь как можно скорее, Вероника. Он мне позарез нужен. Хорошо?
— Да, госпожа Лолита. Он выезжает. А как ваши дела? С квартирой закончили?
— Почти, — Лолите почему-то не понравился интерес подчиненной к ее личным проблемам и делам. — А какая, собственно говоря, тебе, Вероника, разница?..
— Нет, что вы! Простите, пожалуйста, я просто так спросила, вас обидеть у меня и в мыслях не было!..
Но Лолита сама устыдилась своей грубости. Мысленно она обругала себя последними словами, ведь уже давно она взяла себе за правило никогда не вымещать на подчиненных свои личные обиды, заботы, огорчения и приступы плохого настроения. И она тотчас же взяла себя в руки, просящим голосом произнесла в трубку:
