Он проявляется такими физическими недомоганиями, как боли, кишечные колики, понос, запор, несварение желудка, повышенная кислотность желудочного сока, спазмы кишечника, язвы, спастический колит, расстройства питания. Кортизол, выделяемый в больших количествах, повышает уровень гликогена, что может привести к диабету. Изменения в уровне эстрогена и прогестерона нарушают менструальный цикл и могут стать причиной бесплодия и других проблем. Изменения в работе сердечно-сосудистой системы ведут к повышению кровяного давления, сердцебиению и сердечным заболеваниям. К физическим проявлениям адаптационного синдрома относятся и такие часто встречающиеся симптомы, как напряжённость мышц, непроизвольное сжатие челюстей, потение, боли в плечевых суставах, астматические приступы, аллергические реакции, головные боли и хроническая усталость. В число психических проявлений входят расстройства внимания, кошмарные сны, заикание. Эти симптомы стресса неприятны уже сами по себе, но затянувшееся стрессовое состояние способно вызвать и ещё более тяжелые последствия.

И самое опасное из долгосрочных последствий этого нейрофизиологического дисбаланса — подавление иммунных функций организма, происходящее из-за наплыва гормонов стресса. Исследования показывают, что иммунная система, частично выключаемая стрессом на коротком промежутке времени, не адаптируется к нему и на длительном промежутке, она так и продолжает работать в ослабленном режиме.

Кроме того, в ходе исследований обнаружилось, что когда иммунная реактивность таким образом ослаблена, человек с большей вероятностью заболевает под воздействием нового стресса. В этом смысле продолжительный стресс можно считать источником всех болезней —в том числе и кожных. 

У каждой из трёх систем регуляции имеется своя «штаб-квартира» в коже. Клетки Коки постоянно взаимодействуют со всеми прочими частями организма посредством многочисленных нервных связей с головным мозгом и разнообразных химических связей с нейроэндокринной и иммунной системами. Такая концепция возникла в западной науке совсем недавно: например, прежде учёные не знали, что кожа не только вырабатывает гормон, который мы называем витамином D, но и выполняет множество обменных функций.

Однако вслед за открытием нейропептидов стало выясняться, что в регуляции физиологических процессов наряду с головным мозгом в организме участвуют и многие другие органы — в том числе и кожа.

Одно из самых удивительных открытий было совершено в 1992 году. Исследователи установили, что кератиноциты — клетки эпидермиса, образующие поверхностный слой кожной ткани,— производят точно таких же молекулярных «гонцов», что и клетки иммунной системы. А это означает, что кожа участвует в деятельности не только центральной нервной и нейроэндокринной систем, но и иммунной. Поэтому вполне естественно, что в состоянии кожи отражаются изменения, происходящие во всех системах организма, и что сама она, в свою очередь, влияет на работу этих систем.(К примеру, аюрведический массаж кожи способствует повышению иммунитета!)

В своем роде клетки кожи настолько близки клеткам головного мозга по своей способности принимать и пересылать информационные молекулы и контролировать деятельность системы «тело—ум», что мы вполне имеем основания присвоить коже гордое имя «второго мозга».

Как мы видели, стресс влечёт за собой дисбаланс, а всякий дисбаланс в конечном счёте отражается на состоянии кожи в виде признаков ускоренного старения. Но кроме того, стресс воздействует на кожу и непосредственно. В критической ситуации кожные ткани получают питательные вещества в последнюю очередь, поскольку кровь поступает прежде всего к жизненно важным органам – сердцу, головному мозгу и лёгким.

Патологическое расширение кровеносных сосудов ведёт к покраснению и повышению чувствительности кожи, а зачастую и к разрывам капилляров. Усиленное потоотделение на ладонях, подошвах и в подмышечных впадина может провоцировать экзему, вызывать мокнутие, зуд или воспаление. Хроническое напряжение мышц нарушает обмен веществ, замедляет процессы замены отмерших клеток и обновление, вызывает засорение пор и скопление токсинов под кожей, из-за чего кожа тускнеет, приобретает желтоватый или белёсый оттенок.

Кроме того, стресс влечёт за собой изменение уровня белков, калия, фосфора и кальция в организме — веществ, которые способствуют регуляции жидкостей в организме и поддержанию кислотно-щелочного баланса. В результате кожа обезвоживается и рН отклоняется от нормы. В число связанных со стрессом кожных заболеваний входят также облысение, преждевременное поседение волос, интенсивная пигментация кожи или, напротив, утрата пигментации (витилиго), кровоподтёки, зуд (лишай простой хронический) и более тяжёлый лишай плоский, при котором на запястьях, лодыжках и прочих сгибах появляются мелкие красноватые или фиолетовые бугорки.

Многие кожные болезни напрямую связаны с гормональными изменениями, возникающими под влиянием стресса. Избыток андрогенов, мужских половых гормонов, высвобождаемых при стрессе, повышает секрецию сальных желёз, вызывает выпадение волос на голове и рост волос на лице.

Повышенная выработка стероидов также стимулирует сальные железы, вызывает угри, делает кожу слишком жирной, ведёт к разрывам кровеносных сосудов, препятствует заживлению ран, сокращает толщину кожного слоя и увеличивает риск инфицирования.

Нарушение уровня инсулина не только приводит к диабету, но и вызывает множество побочных эффектов – покраснение кожи лица, стойкий зуд, коричневатые или желтоватые пятна на коже, грибковые, бактериальные и дрожжевые инфекции, замедление процессов заживления.

Дисбаланс функций щитовидной железы негативно отражается на обмене веществ и росте тканей. Повышенный уровень гормонов щитовидной железы ускоряет кровообращение и вызывает покраснение кожи, избыточную потливость, облысение и отделение ногтей от ногтевого ложа, а пониженный уровень — сухость и ломкость волос, выпадение бровей и ранние морщины. Наконец, повышенный уровень нейропептидов, поступающих в кожу при стрессе, может вызывать местные воспаления, псориаз, атопический дерматит, экзему, крапивницу, опоясывающий лишай и другие аллергические реакции. Разумеется, не все гормональные изменения, поражающие кожу, возникают в результате эмоционального стресса. Многие из них — естественные процессы, связанные с периодическими и возрастными изменениями в организме. Например, женские яичники вырабатывают эстроген — гормон, регулирующий менструальный цикл. Благодаря эстрогену кожа остаётся гладкой и хорошо увлажнённой; кроме того, этот гормон подавляет активность сальных желёз. Когда уровень эстрогена естественным образом понижается перед менструациями и в период менопаузы, сальные железы активизируются, из-за чего чувствительная и жирная кожа зачастую покрывается угрями, особенно если равновесие организма уже нарушено. Тем не менее, как указывает бостонский дерматолог Роберт Гриземер в книге (Эмоции и здоровье», главной причиной многих кожных заболеваний является именно эмоциональный стресс. По его данным, со стрессом прямо или косвенно связаны кожных болезней, сопровождающихся острым зудом, 95% случаев возникновения бородавок, 94% случаев угреобразных высыпаний, 86% случаев зуда, 68% случаев крапивницы, 62% случаев псориаза и от 56 до 70% случаев экзем. Как показывают исследования, стресс оказывает многочисленные и разнообразные действия на кожу и организм в целом. Благодаря «языку» гормонов кожа и иммунная система в каждый данный момент точно «знают», что мы думаем и чувствуем, и функционируют в соответствии с нашими мыслями. В этом смысле западная наука подтвердила древний постулат аюрведы, гласящий, что физические заболевания, как правило, имеют эмоциональный подтекст. Если нам не удаётся «высказаться» естественным способом, посредством органов выражения,— то складывается ситуация эмоционального стресс.