– Это ты нарочно, да?

– Что?

– Задаешь провокационные вопросы и при этом делаешь мне приятное, – он посмотрел пристально ей в глаза.

– Приятное? Ах, это! Прости, случайно вышло.

– Случайно? Надеюсь, ты знаешь о последствиях.

– Какие могут быть последствия от невинного прикосновения?

– Очевидно, ты еще не понимаешь, что я мужчина. Я покажу тебе наглядно.

Он очень ласково, но настойчиво задрал ей платье, положил ногу между ее ногами и сказал:

– Что ты чувствуешь?

– Незнакомые ощущения. Родители, думаю, до свадьбы такое не одобрили бы.

– Правильно думаешь. До завтра, Деми. Я хочу тебя, поэтому мы расстанемся сейчас.

– Зачем ты рассказал родителям о своем неэтичном поступке? Сначала ты собирался умолчать об этом.

– Я хотел произвести на них впечатление. Кроме того, они должны знать, что я стараюсь сделать тебя богатой и, соответственно, счастливой. Родители жены считают, что это обязанность мужа их дочери.

– А как считаешь ты?

– А я считаю, что теперь мне придется несладко, поскольку старая любовь не забывается и Дарио красив, а я нет.

– Когда любовь уходит, красота этого человека уже не имеет такого значения.

– Впервые слышу что-либо подобное.

– Видишь, я тоже способна на какие-то выводы. Ты психолог, я психолог… Только представь, какие у нас будут дети!

– У нас будет две дочери.

– Почему ты так решил?

– Потому что ты добрая и бесхитростная и абсолютно лишена дара дипломатии.

– А о себе ты забыл?

– Как плохо быть честным и откровенным. Теперь ты считаешь меня чудовищем.

– Вовсе нет. Я считаю тебя чудом, а это совсем другое. У тебя очень красивая, добрая и ласковая улыбка. В те редкие моменты, когда ты улыбался мне, я чувствовала себя принцессой из сказки.

Декьярро смотрел на нее, не мигая. Глаза у него вспыхивали темно-голубым огнем.

– Деми, ты не понимаешь, что говоришь, – тихо сказал он ей.

Она не обратила внимания на его дрожащий голос.

– Когда ты мне понравился, мне хотелось про себя называть тебя своим… мужчиной. Я так и говорила: «Кьярро, ты мой!» И вот теперь, наконец, мое желание исполнилось. У меня никогда прежде не было мужчины. Это такое волнующее ощущение – обнимать того, кто вот-вот станет твоим мужем. Я так счастлива, что именно ты со мной. Никого больше не хочу видеть рядом, ни с кем не хочу общаться. Я люблю тебя, Кьярро.

– И я люблю тебя, Деми. Мне так хочется сказать тебе, что я ждал этих слов, но… Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ни один человек на земле не знает себя как следует, по-настоящему. Тем более, если этот человек – женщина. И тем более, если это моя будущая жена.

– Ты считаешь, что я способна тебя обмануть?

– Нет, дорогая, ты просто заблуждаешься. Ты любишь не меня, а тот образ, который я создал, чтобы вскружить тебе голову.

– Ты говоришь, как женщина.

– Я знаю, что вам, женщинам нравится, что вас привлекает. Я стремлюсь быть идеально привлекательным, начитанным, культурным, стильным. На самом деле я не такой. Повторяю: я простой, обыкновенный. Настанет день, когда ты убедишься в этом, и это разобьет мне сердце.

– Почему, любовь моя? – нежно спросила Деми.

– Твой ласковый голос способен растопить… ледяное сердце.

– Мне так нравится, когда ты осыпаешь меня… комплиментами. Но еще больше мне нравится, что ты делаешь это неожиданно, застаешь меня врасплох! Где ты этому научился?

– Прочел умные книги. Мужчины, как правило, не читают книг. Они думают, что достаточно пригласить недвусмысленно женщину в постель, а наутро выпроводить ее, и она принадлежит им. Еще хорошо, если они не нахамят ей, не унизят, но это бывает редко. Их фантастическая уверенность в себе губит их отношения с женщинами. И после этого женщины мстят им, как умеют и приобретают статус шлюхи или стервы, если повезет. На самом деле так много надо, чтобы доставить удовольствие женщине, сделать ее счастливой. Некоторые мужчины приходят к этой мысли рано или поздно. Чаще всего поздно, когда уже ничего нельзя вернуть назад. Другие не поймут этого никогда.

– Разумеется, Дарио уже понял это, – тихо ответила Деми.

– Да. И мне жаль его, ведь все его усилия по возвращению тебя назад уйдут впустую.

– Другими словами, легче быть глупым, неразвитым мужчиной, чем вовремя спохватившимся.

– Да, это так. Не стоит так сильно и глубоко сочувствовать Дарио, иначе…

– Иначе он это заметит и использует в корыстных целях.

– Иначе я буду ревновать, – Декьярро усилием воли заставил себя не отводить глаза.

– Потрясающе… сексуально смотришься сейчас! – Деми улыбнулась, целуя его в щеку.

– Знаю! Если бы ты знала, чего мне это стоило! Когда девушка целует мужчину в щеку, она дает ему надежду. Я надеюсь, что мы не повторим участи большинства семейных пар и не станем делить табуретки.

Деметра рассмеялась от души.

– Я пойду. Мама и папа сходят с ума, дожидаясь меня. Им не терпится узнать, что я все-таки в тебе нашла.

– Я в тебе нашел… красивую, нежную, добрую, наивную и не подозревающую о своей исключительности девушку своей мечты.

– Вот именно это я и нашла, – она поцеловала его в губы и вышла из машины.

Когда Деми открыла дверь, все родные немедленно бросились к ней навстречу. Мать выказывала сильное волнение, отец поддерживал жену, а Доротео веселился от души. Алтадимор оставалась в стороне. Она и стояла поодаль, ждала, когда все тревоги и радости улягутся. Ждала, чтобы поздравить счастливую невесту лично. Одетта поздравила дочь первой:

– Дорогая! Мне нравится твой будущий муж. Он тебя любит.

– И я люблю его.

– Конечно, конечно! – торопливо откликнулась мама, хотя в глубине души сомневалась в искренности чувств дочери.

– Доченька, Декьярро – так, кажется, его зовут – нравится ей потому, что он сразу стал за тобой ухаживать. Я же понял, что люблю будущую жену только лишь спустя несколько лет и потому, что это было неизбежно. Твоя мама необыкновенна и красива.

– Просто ты как раз такой мужчина, папочка, о которых предостерегал меня Кьярро.

– Вот спасибо! – усмехнулся отец.

– Ты не понял. Я имела в виду, что большинство мужчин именно такие. Они ищут неземную красавицу, чтобы удивить ею своих друзей. И при этом выбирают скандальную, злую, агрессивную, грубую и невыдержанную, хитрую и лживую, а также похотливую девушку. А потом жалуются всем и вся, что все женщины одинаковые. В погоне за своим идеалом дерзости и яркой, сексуальной внешности они упускают из виду ту, что им действительно подходит. Она ведь скромная, простая, добрая, но ничем не примечательная. А когда спохватываются и понимают, что к сорока годам им нравится другой образ и что для семейной жизни лучше, если характеры будут совпадать, а не различаться (я говорю о том, что противоположности притягиваются – это лишь в молодости), то уже поздно. Поезд ушел, как говорится и всех изумительных по характеру девушек давно расхватали более сообразительные молодые люди.

– Такие, как твой Декьярро! – рассмеялся Доротео.

– Столько лет прошло со времен Каина и Авеля, а братья продолжают издеваться над сестрами. Я была добра к тебе, Доротео. Разве ты забыл?

– Я считал, сестренка, что ты выберешь кого-то покрасивее. Перед тобой пример твоего брата.

Алтадимор подошла к золовке и улыбнулась.

– Не слушай этого петуха! Твой выбор кажется мне замечательным. Я и не знала, что ты настолько умна. Ум, в моем понимании, это не образование. Я знаю сотни примеров, когда люди получили образование и остались глупейшими существами. Их и людьми-то стыдно назвать. У тебя есть здравый смысл, а это и есть ум. Я тобой восхищаюсь. Вы не просто будете счастливы, вы не поссоритесь всерьез никогда. Декьярро считает тебя богиней этого мира. Я это вижу в его глазах. Женщине не нужно большего счастья, чем осознавать, что ее муж считает ее центром вселенной. Живите вместе и будьте счастливы. Поздравляю со свадьбой!