Алтадимор обняла Деметру. После того, как убрали со стола, Деметра пошла в свою комнату. Не успела она переодеться, как в дверь постучали. Деметра открыла. Это был отец.

– Доченька, это я.

– Заходи, папа, – Деми пропустила отца в комнату.

Эмиль присел на кровать из темно-изумрудного дерева с резными спинками в виде цветов. В комнате также стоял темно-серый шкаф – купе и темно – серый полированный деревянный стол у окна.

– Значит, ты считаешь, что я недостаточно хорош для твоей мамы? – спросил Эмиль дочь.

– Вовсе нет. Я считаю, что раз она тебя простила, значит, ты лучший мужчина для нее. Каждому достается такой партнер, которого они ждут и заслуживают – вот мое мнение.

– А если женщина живет с недостойным человеком – это как объяснить?

– Кьярро говорит, что в такой ситуации его, в конечном итоге, настигает заслуженное возмездие.

– А женщина может его простить?

– Это ее собственное решение. Как ей будет угодно.

– А ты своего Дарио не простила.

– Извини, нет. Может быть, бог решил, что я не вынесу такого ветреного мужчину возле себя.

– Я рад, что бог так щедр к моей дочери.

– У меня щедрые родители. Вы дали мне столько любви, сколько я, скорее всего, и не заслуживаю.

– Это неправда. Одно из твоих главных достоинств – это терпение.

– И муж мой столь же терпелив, как и я. Человек, которого любят мама и папа, сам любит своих детей.

– Зачем ты сделала Дарио своим другом?

– Он сам попросил – это, во-первых. А во-вторых, мне приятно видеть его унижение. Да, он будет любить меня, унижаясь. И это тешит мое самолюбие. Любая женщина была бы рада увидеть на коленях мужчину, которого раньше безумно любила. Некоторым стыдно в этом признаться, мне – нисколько. Декьярро считает меня доброй. А ты думаешь, я злая?

– Нет. Я думаю, тебе дважды не повезло в любви. Это достаточная причина, чтобы возненавидеть весь мир мужчин.

– Я люблю Кьярро. Ты даже не представляешь, какой он необыкновенный. Вы так были шокированы, что я предпочла красоте – характер, что не заметили его подарок. Взгляни на кольцо, – Деми протянула ему руку.

Эмиль рассмотрел кольцо.

– Ничего себе! Действительно, впечатляет. А как он угадал твой вкус?

– Кьярро внимательный к мелочам.

– Обручальное кольцо – это мелочь? – удивился отец.

– Мелочь – это любимый цвет, внешний вид и дизайн обручального кольца. Но мне это важно, папа.

– Любой женщине это важно. Любовь и состоит из мелочей. Конечно, мне неприятна мысль о том, что моя любимая и единственная дочь вот-вот станет женщиной. Я бы хотел, чтобы ты всегда оставалась ребенком.

– Я и есть ребенок, папа. Именно поэтому я, подобно большинству дурочек, влюбилась в петуха, который ничего не смыслит в жизни и женщинах.

– Забыл тебе сказать, что тот, кто много болтает, обычно ничего из себя не представляет.

– Именно, папа. К счастью, я вовремя одумалась и нашла самого лучшего человека на свете. Я чуть было не проморгала свой лотерейный билет.

– Этот твой Декьярро скоро станет для тебя дороже отца и матери.

– Лично я в этом сомневаюсь. Конечно, он состоит из одних достоинств, но забыть и предать вас с мамой ради… мужчины.

– Ты не знаешь, что такое секс.

– Подумаешь, плотские удовольствия! Для меня душевные качества дороже самого исключительного секса во много раз.

– Ты еще не попробовала.

– Ну и что? Я знаю себя. И когда я говорю, что знаю себя, свои цели и жизненные принципы, это так и есть.

– Ты еще не вышла замуж. Как только ты узнаешь своего мужа поближе, ты станешь разочаровываться в нем все больше и больше. И тогда секс станет лучшим лекарством, способным залечить любые душевные раны. Именно он станет аргументом против развода.

– Я не собираюсь разводиться. Я свято верю в то, что трудности можно преодолевать вместе.

– Ты обнаружишь в Декьярро те качества, которые прежде ненавидела в других людях.

– У Кьярро нет недостатков, иначе я бы о них знала.

– Ты такая же наивная, как твоя мама. Отчасти я ее за это полюбил, наверное.

– Единственный недостаток Кьярро – его любовь ко мне.

– Почему ты так низко себя ценишь?

– Это не я, это мужчины, – с грустью констатировала Деметра.

– Разве Дарио не влюблен в тебя?

– Настоящая любовь возникает с первого взгляда.

– А как же моя любовь к твоей маме?

– Прости, папа, я не подумала.

– Твоему мужу будет трудно видеть вас вместе с Дарио.

– Мы просто друзья.

– С Кьярро вы сначала тоже были друзьями.

– Я уже разлюбила Дарио.

– Но он-то тебя не разлюбил!

– Я устала. Давай поговорим завтра.

– Женщины всегда так отвечают, когда им нечего возразить.

– А мужчины всегда перекладывают ответственность на хрупкие женские плечи. Мы квиты. И вы совершенно не приспособлены к жизни.

– Для этого вы, женщины, и существуете. Чтобы нас поддерживать.

– Иначе говоря, все делать за вас?

– Не совсем. Но иногда можно и проявить сочувствие… к нашим слабостям.

– Слабостям? Это просто ваша мужская распущенность. Вы все готовы свалить на нас. Пользуетесь нашей жалостью, нашими слезами и нашей же ранимостью. Разве это порядочно?

– Когда твой обожаемый Декьярро попытается воспользоваться твоей слабостью, ты станешь его выгораживать. Найдешь ему оправдание и закроешь глаза на все его оплошности.

– Сомневаюсь. Я стану вести себя так, что он не сможет использовать мою ранимость и женственность. Женщины чаще всего сами распускают мужчин.

– Деми, ты действительно моя дочь? – Эмиль посмотрел на дочь со смешанным чувством удивления и страха.

– Да, конечно. Что заставило тебя усомниться в этом?

– Твои речи. Ты пугаешь меня своими убеждениями. Я совершенно не готов был узнать, что так критически относишься к мужчинам. Ты же нас не любишь!

– Я люблю вас. Я просто трезво отношусь к вашим недостаткам.

– Понимаю. А у твоего будущего гениального мужа их нет.

– Есть. Но они такие милые! – и, заметив его насмешливый взгляд, добавила:

– Но это вовсе не означает, что я собираюсь спускать ему все это или пускать дело на самотек!

– И для этой цели ты…

– Я стану использовать секс. Почему бы и нет?

– Секс как месть – я правильно тебя понял?

– Ты подумал, что я стану лишать своего мужа секса. Я такими вещами не занимаюсь. Скорее наоборот, я буду влиять на него через сексуальные отношения. Считаю, что он будет от этого только счастлив.

– Знаешь, что я тебе скажу, милая? Не хотел бы я быть твоим мужем.

– Тебе и не надо. Достаточно того, что ты мой отец. Мне не нужны твои советы – я знаю, как себя вести с мужем.

– Лишь бы он не умер раньше времени от твоей любви и заботы, – Эмиль рассмеялся.

– Не умрет. Я ему этого не позволю.

– Я так и знал. Спокойной ночи, дорогая.

– Спокойной ночи, папа.

Деметра выпроводила отца из своей комнаты и включила настольную лампу. Ее приятный неяркий свет помогал ей обдумывать произошедшие за день события. Обычно ничего в ее жизни не случалось. Поэтому теперь Деметра чувствовала, что не сможет заснуть. Сегодняшнее событие изумляло ее и приводило в неописуемый восторг. Она знала, что выходит замуж за нестандартного мужчину. Собственно говоря, Деметра совсем ничего не знала о Декьярро. Знала лишь то, что он каким-то непостижимым образом любит ее и в то же время сам своим поведением, своими нестандартными поступками сводит ее с ума. И еще… ей безумно нравилась его улыбка. Когда они были друзьями, ее жутко интересовало, какие девушки ему нравятся, что он думает о ней самой. Теперь он притягивал ее к себе еще больше. Она не могла дождаться момента, когда ей можно будет к нему прикоснуться, привлечь его к себе и трогать, обнимать, целовать… Словом, ей не терпелось наслаждаться семейной жизнью. Ее интересовало в нем все. Столько еще ее вопросов оставалось без ответа! Представляется ли ему возможным работать вместе с ней? Если он будет владельцем компании, станет ли он придираться к своему секретарю? Ей было стыдно задавать подобные вопросы. А любопытство терзало ее, с ним она не могла ничего поделать. Разрешит ли Декьярро ей носить обувь на высоких каблуках? Его рост 170, а ее – 173 см. Он говорил, что она может делать все что угодно. А вдруг это только на словах, а на деле и у него есть комплексы. Они были и у нее самой. С раннего детства одноклассники в школе воровали ее вещи, школьные принадлежности и деньги. Однажды она пригласила двух подруг к себе домой и, пока на кухне готовила им чай, они обшарили всю квартиру, украли 2 кг конфет – ирисок и несколько долларов. Когда мама пришла в гости к одной из девочек разбираться, та ответила: