Таким образом, было выяснено, что огромный пространственный пробел между Марсом и Юпитером заполнен обломками космической материи. Орбиты обнаруженных астероидов находятся в очень широких пределах - от 2 до 3,5 астрономических единиц, время их обращения колеблется от 1,8 до 34 лет.

Настоящая причина возникновения астероидов неизвестна и до сих пор".

Олег закрыл книгу.

Астероиды являются остатками неизвестной планеты Тора!

Катастрофа в Солнечной системе!

Юноша встал и поспешно направился к отцу.

- Где это ты бродишь, Олег? - встретил его старик.

- Я проверяю нашу гипотезу о Солнечной системе. Професор Бердичев подтвердил, что она верна. Мы с Таней уже перевели все надписи с инопланетного языка на наш алфавит - и все прекрасно совпало. Наша Солнечная система в период неолита на Земле имела десять планет!

- Десять планет? Доказательства? - не поверил академик Балашов.

- Фотографии десятой планеты Тора есть в материалах у Ивана Павловича, я только что от него. Не хочу опережать научные исследования, но думаю, что ракета прилетела с той планеты перед катастрофой, трагические следы которой кружат теперь в пространстве между Марсом и Юпитером, - убеждал отца Олег.

Балашова-старшего искренне удивляло, что сын так неуклонно и настойчиво старается доказать, будто космический корабль прилетел с планеты нашей Солнечной системы. Отец покачал головой:

- И где это все у тебя берется - в частности эти твои смелые гипотезы?

- Гм… знаешь, это… Танин метод в действии, - усмехнулся Олег, - ну, и взлет мысли, который в старших скромнее, точнее и осторожнее. Это, по сути, несложный процесс. У тебя есть немного времени?

- Пожалуйста, рассказывай!

- Прежде всего я задал себе вопрос: могла ли ракета прилететь с планет Проксимы Центавра. Эта ракета не похожа на чертежи гипотетических фотонных ракет будущего. Придя к выводу, правда, дилетантскому, что она не может развить скорость света, я очень легко отбросил удаленные системы. Тогда у меня окрепло мнение, что космический корабль построен в семье нашего Солнца! Я изучил условия на девяти существующих планетах и преспокойно удалил Юпитер, Уран, Нептун и Плутон. Жизнь на них невозможна.

Меркурий еще подождет несколько миллиардов лет пока не нем не возникнут условия, при которых было бы, пожалуй, возможно превращение неживой материи в первичные коацерваты, а Венера сейчас наверно находится в состоянии нашего давно прошедшего археозоя.

Доказано, что ракета - неземного происхождения. То, что она не с Марса, обосновываем серьезным противоречием. Мыслящие существа, достигшие такого культурного и технического уровня, что смогли создать межпланетный корабль, были бы способны бороться с природой; и если бы они были с Марса, то на Марсе до сих пор сохранились бы условия для жизни, - ведь что означают три тысячи лет тогда, когда атомная энергия служит полезной цели. Итак, осталось единственное: десятая планета, и именно в пространстве между Марсом и Юпитером.

На найденной схеме на месте нынешнего пояса астероидов обозначена планета по имени Тора.

Астероиды - это ее обломки!

Это наше с Таней твердое убеждение! - закончил свои рассуждения молодой биолог.

Академик задумчиво чертил кривые линии поверх каких-то расчетов.

- Убеждение, Олег… убеждение вашей буйной фантазии и способности комбинировать, - тихо сказал Балашов. - Я ценю вашу стремительность в догадках, конечно в пределах допустимого, но надо подождать серьезных научных доказательств. Не забывай, что диалектика побеждает именно непоколебимыми научными доказательствами. Что ты будешь делать дальше?

- Я хочу вернуться к профессору Яшкевичу. У тебя нет ничего нового?

- Мы уточняем результаты. Иди… встретимся за обедом. Должен тебе сказать, что Таня тоже пошла к Яшкевичу, - подмигнул он сыну.

Институт физики был на противоположном конце парка. Олег шел по знакомой аллее, не замечая ни красоты клумб, ни веселого птичьего гомона…

Его мысли устремились вдаль, на сто миллионов километров - на орбиту планеты Тора.

Какая она была?..

По изображению на схеме, Тора по размеру такая же, как планета Опаре, то есть Меркурий. А если это так, то она могла быть около 5000 километров в диаметре. Тело таких размеров должно иметь массу примерно вдвое большую, чем Луна. Остатки Торы, которые кружатся вокруг Солнца, должны были бы составлять почти треть массы Земли… Но все астероиды имеют массу не больше, чем десятая часть Земли! Папина научная осторожность уместна!

Но… постой, постой! Можно же позволить себе поразмышлять о логических вероятностях!

Масса не могла исчезнуть из космического пространства Солнечной системы. Катастрофа, вероятно, случилась вследствие колоссального взрыва или столкновения, и это высвободило энергию фантастической силы. Это был один канал утечки массы, преобразованной, собственно, в энергию… но ведь еще есть всемирное тяготение!

Ежедневно на нашу планету падают миллионы метеоров. За год - это сотни тысяч тонн, а за три тысячи лет… Если посчитать наскоро, то и тогда немало.

А сколько их упало в Луну!

Правда, метеоры прилетают из бесконечных глубин космоса и не все падают только на Землю и на Луну.

В глазах Олега вспыхнули огоньки радости - все возможно. Он ускорил движение и начал весело насвистывать. Еще несколько шагов, и он предстанет перед святыней электронного мозга.

- Здравствуйте, товарищ профессор, - поклонился Олег Яшкевичу.

- Это ты, Олег? - отозвался тот от магнитофонных пультов.

- Я, - ответил юноша и подошел к аппаратуре, на которой Яшкевич в этот момент перематывал длинную металлизированную ленту.

Минуту было тихо, только посвистывала лента быстро наматываясь на бобину.

- Я жду. Знаю, что у тебя много вопросов. Только что отсюда ушла твоя невеста, - сказал профессор.

Олег лукаво усмехнулся.

- Вопросы пока подождут. Я пришел к вам кое-что проверить.

- Проверить? Слушаю!

Балашов достал фотографию, показал профессору планету Тора и рассказал про свои идеи. Профессор слушал его внимательно.

- Браво, Олег, браво! Профессор Бердичев не подтвердит что попало… Ты пришел как раз вовремя: только что мне позвонил доктор Лэмар, конструктор электронного мозга, в который уже введены последние результаты работы Института языкознания. Тысячи электронных ламп-рецепторов зафиксировали основы лексического и грамматического строения неизвестного языка. Ждут, когда начнут переводить первый документ, который мы выберем через несколько минут. Сейчас академик Владимиров и Лэмар придут ко мне.

- Ну у вас и темп! - восторженно воскликнул молодой биолог.

- Все равно мы улитки по сравнению с твоей фантазией, - добродушно засмеялся профессор.

Секретаря "Іntеrstеllаr Company" в эти минуты интересовали другие проблемы. Путешествие в Нордвик было успешным. Секретарю удалось сделать на микропленку сто пятьдесят снимков. Теперь надо как можно быстрее дать телеграмму.

Условленный срок истекает сегодня вечером…

Через три часа надо начать передачу. Он вытащил из ящика магнитофон, положил его на стол и открыл крышку.

Какое-то мгновение стоял неподвижно… потом подошел к двери, тихо повернул ключ, вернулся к столу и нажал на диск правой бобины.

Ложное дно откинулось и открыло схему передатчика.

Агент вынул из пуговиц микроаппараты, пинцетом извлек кончики пленок и осторожно, один за другим, вложил их в автомат. Пленки держались надежно… Все будет хорошо!

Вильман с наслаждением закурил, подошел к окну и засмотрелся вдаль. Перед глазами встала розовая перспектива следующей недели.

Карьера в "Іntеrstеllаr Company" ему гарантирована.

Американец спрятал пинцет, опустил дно звуковой аппаратуры, закрыл крышку прибора, положил чемодан в шкаф и отпер двери. Потом взял с ночного столика карту Москвы и начал внимательно изучать ее.