Катер приближается к громадному корпусу «Тёти Лиры». Краско стоит на корме. Она смотрит в сторону пирса, на котором едва видны фигурки провожающих. Кортин вдруг подбегает к перилам и что-то кричит оставшимся на пристани, но его не слышно.

За кормой катера на фоне кильватерной струи постепенно проявляется слово:

Корпус космолета накрывают предстартовые молнии. Над гаванью проносится звенящий гром. Натуш испуганно хватает Белоу за руку. Пауль заботливо обнимает ее за плечи. Космолет скрывается в бешено клубящихся облаках.

Прогремевший в небе гром доносится до лесных зарослей. Вскинув безрогую голову, молодой олень испуганно нюхает воздух. Сзади раздается треск ломающихся ветвей. На спину несчастному животному обрушивается темная лохматая масса. У оленя подламываются тонкие ноги. Упав на колени, он заваливается набок. Глазастики, промышлявшие в траве мелкой живностью, бросаются врассыпную и карабкаются на молодые деревья-одуванчики.

Свалившая оленя хищная тварь хватает его мощными лапами и мигом сворачивает тонкую шею. Влажные глаза животного стекленеют, из пасти на траву вываливается розовый язык. С довольным урчанием тварь вспарывает жертве брюхо и одним движением вырывает внутренности.

Взобравшийся на дерево-одуванчик рыжий глазастик бесстрастно наблюдает за тем, как в чаще леса исчезают две мохнатые двуногие фигуры.

Конец первой книги