После смещения Ульбрихта в 1971 году Хонеккер становится, по сути, единовластным правителем, в 1976 году он к тому же занял пост председателя Государственного совета ГДР. И в условиях партийного социализма начал создавать «экономическое чудо». Энергия и сырье поступали из СССР, в ГДР они преобразовывались в растущий валовый внутренний продукт, который частично возвращался в СССР в виде товаров народного потребления. Всему миру демонстрировались преимущества социалистического способа хозяйствования. Посыпались награды, на его груди все меньше оставалось места для орденов. Почти перед своей смертью Леонид Брежнев в 1982 году присвоил Эриху Хонеккеру почетное звание «Герой Советского Союза» и вручил орден Ленина и медаль «Золотая звезда». Брежнев умер, а Хонеккер в тайне от всех на всякий случай построил под зданием Госсовета бункер. Шесть метров в глубину. В комнаты провели вентиляцию, прорыли 30-метровый подземный туннель. Появился выход во двор, где на всякий случай дежурили темно-синие правительственные «Вольво». Перестройка в СССР вызвала у него раздражение. Он не понимал, чего этим хочет добиться Горбачев. Развала социалистической системы? Так оно и произошло. Кризис его власти достиг своего пика в 1987 году, когда во время рок-концерта под стенами Рейхстага при попытке перейти границу вспыхнули массовые беспорядки. 40-летие ГДР в 1989 году проводилось в атмосфере манифестаций по всей ГДР. Горбачева в Берлине встречали с мольбами и криками: «Горби, помоги нам!» 18 октября Политбюро ЦК СЕПГ сняло Хонеккера со всех руководящих постов, а в ноябре рухнула и знаменитая Берлинская стена. Германия стала единой. В январе 1991 года восточногерманская прокуратура предъявила Хонеккеру обвинение в государственной измене, в злоупотреблении властью, в хищении социалистической собственности в особо крупных масштабах и коррупции. На помощь пришли военные. 3 апреля 1990 года солдаты Западной группы советских войск, дислоцированной в ГДР, по приказу министра обороны СССР Язова тайно перевезли Хонеккера с супругой в советский военный госпиталь Беелитц под Потсдамом. 10 августа 1990-го Хонеккера обязывают явиться в суд. 13 марта 1991 года супругов Хонеккеров опять-таки тайно на вертолете из советского военного госпиталя переправляют на один из армейских аэродромов, а оттуда военно-транспортным самолетом — в Москву. Но Хонеккеру получить в России необходимое политическое убежище не удалось. После подавления путча в СССР 1991 года, в котором были замешаны все его друзья и покровители — Крючков, Янаев, Язов — и последующего запрета КПСС Москва отказывается иметь дело с опальным Хонеккером. 10 октября 1991 года министр юстиции РФ Николай Федоров передал Хонеккеру официальное требование покинуть территорию России.

И снова в дорогу. Сперва в дипломатическую машину и на улицу Юности, там располагалось чилийское посольство. Хонеккеру предложил помощь его прежний друг Клодомиро Альмейда, тогдашний посол Чили в России, который в свое время более десяти лет прожил в ГДР в эмиграции. Но правительство Чили отказывает Хонеккеру в политическом убежище. Свыше шести месяцев, до июля 1992 года, Хонеккер жил «нелегально». Его приютили в чилийском посольстве. Но как только Альмейду отозвали домой, в Чили, настал час прощания и для Хонеккера. Его под сопровождением российских охранников посадили в самолет и отправили спецрейсом в Берлин. Там его сразу арестовали. В следственной тюрьме он просидел менее полугода. Освободили его по болезни. Обострившийся рак печени давал себя знать. По гуманным соображениям его отпустили на жительство к дочери в Чили. Так он и скончался 29 мая 1994 года. На его похоронах играли «Интернационал», а гроб был покрыт флагом ГДР, уже не существовавшего государства.

В 2000 году в криминальном суде района Берлина Моабит состоялся судебный процесс, который продолжался не один год и привлек к себе внимание спортивной общественности всего мира. На скамье подсудимых оказались двое известных в мире спорта людей — бывший президент Немецкого спортивного союза ГДР, один из самых популярных спортивных деятелей двадцатого века Манфред Евальд и его сподвижник Манфред Хеппнер, который с 1974 года руководил специальной медицинской группой «Бюро поддержки спорта». Евальд, главная фигура на процессе, как выяснилось, з годы национал-социализма был членом гитлерюгенда и НСДАП с 1944 года. После окончания войны «перекрасился», сделал карьеру в компартии Германии, позже — в СЕПГ. С 1948 по 1952 гг. он — секретарь немецкого спортивного комитета, с 1952 по 1960 гг. — председатель Государственного комитета по физической культуре и спорту при Совете министров ГДР, затем президент спортивного союза. За выдающиеся заслуги перед отечеством был удостоен высшей государственной награды ГДР — ордена Карла Маркса, к которой прилагались 20 тысяч марок премии. Но о фашистском прошлом Евальда на суде речь не шла, речь шла о другом — с 1963-го по 1988 год он возглавлял спортивное движение в Восточной Германии. За это время атлеты первого социалистического государства на немецкой земле завоевали на Олимпийских играх 197 золотых, 178 серебряных и 167 бронзовых наград. Такого успеха не удавалось достичь ни одному спортивному функционеру. В чем секреты столь выдающихся показателей? Как удавалось находить и готовить уникальных спортсменов? И почему Евальд оказался на скамье подсудимых? Начнем с того, что программа подготовки спортсменов в ГДР была настоящей государственной тайной за семью печатями, абсолютно закрытой для непосвященных, ибо дела по этой программе творились не всегда законоугодные. Эту тайну не могли разгадать ни в семидесятые, ни в восьмидесятые годы годы прошлого века. Пловчихи, бегуньи, прыгуньи, велогонщики из ГДР били мировые рекорды и регулярно поднимались на верхнюю ступеньку пьедестала почета. Мужчины несколько отставали от женщин, но также держались на высоте. Спортсмены из Германской Демократической Республики нацеливались только на олимпийское золото, только на мировые достижения. Их появление означало победу, нередко вносило смятение среди других спортсменов. Журналисты из ГДР объясняли столь стремительный взлет спорта в своей стране особой системой отбора талантливых детей, особой системой воспитания и тренировок. Пресса ГДР того времени в пропагандистском угаре утверждала, что все дело в государственном управлении, в социалистическом подходе к воспитанию, в массовом характере развития спорта в республике, в поиске одаренных молодых людей, которых буквально чуть ли не с пеленок привлекают к занятиям спортом. Все достигнутые высокие результаты объявлялись проявлением преимуществ социализма перед капитализмом. Дело доходило до того, что тренеры сборной ГДР отказывали своим близким друзьям, коллегам по спорту — советским руководителям, не хотели делиться своими особыми методиками. Не подпускали даже близко к тренировкам, а самим спортсменам запрещали говорить на эту тему. А были ли эти секреты на самом деле? Разоблачения начались после объединения двух Германий. Началось все с того, что те самые спортсменки и спортсмены бывшей ГДР, которые били мировые и олимпийские рекорды, с возрастом почувствовали недомогание. Некоторые просто стали инвалидами, с годами у них неожиданно начались разного рода мутации в организме, менялся вес, появлялась чрезмерная волосистость, тело делалось чужим, непослушным. В чем причины? Разбирались не только медики, но и криминалисты, юристы, психологи, политики. И постепенно выяснилась целостная государственная система поддержки спортсменов, использовавшая в своей уникальной методике в значительном масштабе специальные медицинские препараты. Кроме того, на суде удалось установить еще одну истину — свыше ста тысяч спортивных функционеров по всей стране в той или иной степени были связаны с Министерством госбезопасности ГДР, которое поручало им проводить в жизнь линию партии и правительства на достижение только высоких рекордов и следить за поведением спортсменов, корректировать его. Но период рекордов давно кончился и наступила печальная развязка. Для всех — для рекордсменов и для их хозяев. С конца девяностых годов двадцатого века в суды Берлина посыпались жалобы на высших спортивных руководителей прежней ГДР. Свыше ста сорока бывших рекордсменов ГДР поведали миру о том, как проходили их «специальные» тренировки, как укрепляли им мышечную систему, как накачивали разного рода пищевыми добавками, которые на самом деле были стероидными анаболиками. В ходе судебного разбирательства с показаниями выступили пловчихи Симона Махалетт, Уте Краузе, Рика Нойманн и многие другие. Они утверждали, что тренеры давали им различные стимуляторы. В том числе были и некие витаминные добавки. Тренеры не предупреждали о возможных последствиях приема этих препаратов. Судьи убедились в том, что применение запрещенных препаратов происходило не по инициативе спортсменок, а по строгой рекомендации других лиц, их тренеров, врачей и руководителей, которые своим подопечным не сообщали о последствиях применения допинговых препаратов. Именно на этом настаивала 39-летняя Симона Махалетт.