- Я не видела, что они когда-либо использовали ключ - сказала я Адриану.

Ему потребовалось несколько попыток, чтобы наконец понять, как расстегнуть один наручник. И теперь, когда он понял механизм, вскоре остальные последовали вслед за первым, и я была свободна. Адриан осторожно помог мне сесть, и я как раз смогла увидеть как Эдди прижал Грейсона на полу под одним из прожекторов.

Эдди ткнул ему в затылок пистолетом, который меня удивил сначала, но даже при плохом освещении, я могла сказать, что это был необычный пистолет.

- Встань, - сказал Эдди, поднимаясь над своей жертвой. - Медленно. И положи руки за голову.

- Я скорее предпочту сгореть заживо, чем стать заложником какой-то злой твари из ада!” - возразил Грейсон, хотя он по-прежнему подчинялся.

- Успокойся, мы не собираемся брать тебя в плен, - сказал Адриан. - Мы лишь спасаем твою тупую задницу, так что ты можешь пойти и присоединиться к остальным твоим несчастным коллегам.

Эдди оглянулся вокруг.

- Думаешь, тут найдутся несколько наручников для него?

- Я уверена в этом, - сказала я. Я начала вставать со стола, но волна головокружения ударила меня. Я повернулась к Адриану. - Проверь на стенах комнаты. Вот там должны быть запасы.

Адриан начал искать, и первое, что он нашел было столь же полезным: выключатель, что зажег свет по всей комнате. Это заставило меня зажмуриться после длительного прибывания в темноте, но добавило освещеннностии и вскоре позволило ему найти стеллажи, полные запасов, в том числе некоторых стяжки, которые он использовал на Грейсоне.

На полках были также различные химикаты и рычаги управления, вместе со стульями и очками ночного видения, чтобы другие алхимики могли наблюдать за пытками при выключенном свете. Это было противно для меня, и я отвела глаза.

- Можешь идти? - Спросил Адриан.

- Возможно, - сказала я.

Он обвил свою руку вокруг меня, и мои ноги предательски подогнулись. Его сила, как физическая, так и умственная, поддерживали меня, и с его помощью я начала медленно двигаться по комнате.

Эдди опередил нас, ведя Грейсона в более быстром темпе. Когда мы достигли холла, в котором также звучала тревога, но не было никаких признаков пожара, Эдди повернулся к пленнику.

- В какой комнате другой заключенный? - когда Грейсон не ответил, Эдди посмотрел и сказал ему в лицо. - Ну же! Мы пытаемся спасти твоего коллегу.

- Я лучше умру, чем нарушу свой долг или попрошу вашей помощи, - прорычал Грейсон.

Эдди вздохнул и протянул Адриану пистолет.

- Наставь на него пистолет, пока я проверяю комнаты.

Я была уверена, что Адриан ни разу в жизни не держал пистолет в руках, но он выглядел довольно убедительно, когда направлял его на Грейсона.

Я прислонилась к стене и наблюдала, как Эдди прикладывал ID-карту к каждой двери, открывал ее и заглядывал внутрь. Во время его третьей попытки, я увидела как он ворвался в помещение. Я не могла видеть, что произошло дальше, но услышала звуки борьбы.

Адриан посмотрел на меня, нахмурив лоб, оценивая мой изнуренный внешний вид более тщательно.

Весь мой прогресс, который я сделала после выхода из одиночной камеры, вероятно, сошел на нет с момента моего недавнего заключения.

- Ты не говорила правду. Все то время, когда я спрашивал, что они сделали с тобой…

- Я не лгала, - сказала я, отводя глаза.

- Ты просто не говорила мне, - сказал он. - Когда в последний раз ты принимала пищу?

Я избежала ответа, когда Эдди вывел другого алхимика под дулом пистолета. На этот раз у Эдди, безусловно, был настоящий пистолет, так что я предположила, что он разоружил парня в комнате.

- Свяжи этого парня, - сказал он Адриану, - и освободи девочку оттуда, так как ты уже профи в этих столах. Я не могу гадать над ними.

Я сделала обнадеживающий кивок Адриану, который с большой неохотой покидал меня. После того, как он связал второго алхимика, Адриан скрылся в комнате. Я взглянула на Эдди.

- Ты уверен, что там нет пожара? Сигнализация по-прежнему работает.

- О, да, - сказал Эдди, - Там определенно есть огонь. Мы просто рассчитываем, что он не дойдет до нас, ведь он несколькими этажами выше. По крайней мере, так было.

Я снова прокрутила его слова в моей голове, убедившись, что я по-настоящему поняла их и не ослышалась в моем растерянном состоянии. Я был на самом деле уверена, что я ощущала запах дыма, но не был уверена в том, что это было только в моем воображении.

Минуту или около того спустя, Адриан вышел из комнаты, поддерживая девушку немного старше меня, одетую в такой же желтовато-коричневый костюм.

Моей первой мыслью, когда я увидела ее, было: неужели я выгляжу также плохо? Нет, решила я, это было невозможно. Я знала, что выглядела достаточно плохо, но что-то в ней говорило мне, что она пробыла там гораздо дольше, чем я.

Ее лицо было изможденным и бледным, но было заметно, что у нее смуглая кожа. Ее костюм был ей так велик, так что можно предположить, что она сильно похудела с тех пор как ей выдали этот костюм, а ее черные волосы были вялые и остро нуждались в тщательном мытье и стрижке.

Она напомнила мне, как я выглядела, когда вышла из одиночной камеры, только в десять раз хуже. Я не была на этом уровне долго и наслаждалась пользой еды и сна в последние несколько недель.

Жалость отразилась на лице Эдди, а затем его закаленная натура взяла верх.

- Нужно двигаться. Ты можешь помочь им двоим?

Я отодвинулась от стены и подала знак рукой Адриану.

- Помоги ей. Я сама могу ходить, только медленно.

Адриан с недоверием посмотрел на меня, но было очевидно, что другой девушке он был нужнее, чем мне. Я шла рядом с ней, пока наш странный отряд двинулся дальше по коридору, и обнаружила себя пытающуюся успокоить ее насчет обстановки, о которой я мало что знала.

- Все хорошо, - сказал я. - Все будет в порядке. Мы собираемся вытащить тебя отсюда. Как тебя зовут?

Ее темные глаза с изумлением уставились вперед, и мне стало любопытно, расслышала ли она меня. Возможно, она длительное время существовала, находясь под пытками и вне человеческой речи.

- Ш-Шанталь, - сказала она. Ее голос был похож на шепот, и я бы не услышала его, если не наклонилась к ней.

- Шанталь… - я охнула. - Мне кажется, я знаю тебя. То есть, я знаю о тебе. Я знакома с Дунканом. Он мой друг.

Крошечная, едва заметная искра жизни появилась в ее глазах:

- Дункан? Дункан здесь?

- Да, он ждет нас, - я вопросительно посмотрела на Адриана, когда говорила, и он кивнул в подтверждение, что придало мне смелости. – Ты скоро его увидишь. Он будет так рад тебя видеть. Он очень скучал. И понятия не имел, что ты была здесь все это время.

Холодок пробежал по мне от моих собственных слов. Все это время. Дункан сказал, что алхимики забрали ее год назад. Она была в зоне “убеждения” так долго?

Это было ужасно. Неудивительно, что она так выглядела. И все же, тот факт, что она выжила здесь и, очевидно, все еще представляла достаточно угрозы, чтобы держать ее взаперти, многое говорило о ее характере.

Может быть, она и я должны быть польщены состоять в этом эксклюзивном клубе.

Эдди привел нас к лестнице, и все, казалось, четким, пока мы не открыли дверь и не вышли на этаж с одиночными камерами.

Стена дыма врезалась в нас, плотная и ядовитая, блокируя путь между нами и центром управления, где находился выход. Он нахмурился.

– Я не ожидал, что огонь распространится здесь так быстро – особенно, если его нет на лестничной клетке.

Никто из нас ничего не сказал, не зная, что делать. Было удивлением, когда первой заговорила Шанталь.

- Здесь установлены вентиляционные отверстия, - пробормотала она. – Где огонь?

- На жилом этаже, - сказал Адриан.

Она погрузилась в мысли и, казалось, с каждой секундой к ней возвращается жизнь.

- Тогда, вероятно, это просто дым. Конечно….я не должна говорить «просто». Люди часто ошибочно предполагают, что опасен сам огонь, но дым также может привести к летальному исходу.