— То вы бы оба оказались в еще более затруднительном положении.

— Точно.

С минуту мы сидели молча.

— Давай лучше поговорим о Кабсиках? — спросила она, с поддельной веселостью в голосе.

— Назови хотя бы одного из действующих игроков?

— Эм, тот широкоплечий секси с эспаньолкой.

— Вот чем чревата дружба с фанатом долбаных Янки.

— Я непутевая, — пробормотала она, и накрыла голову подушкой, из-под которой донесся приглушенный расстроенный рёв.

— Ты не непутевая. Эй, ты же входишь в десятку первых красоток Кадогана. Хотя лично я бы включила тебя, по меньшей мере, в первую тройку.

Они приподняла уголок подушки и сдула с лица волосы.

— Правда?

— Конечно.

Она слегка улыбнулась.

— Ты самый лучший Страж всех времен и народов.

Да, иногда я сама себе поражаюсь.

Я снова спустилась на первый этаж, где меня встретили Люк с Этаном.

— Ты взяла телефон, на случай если, что-то понадобится?

— Взяла, — заверила его я, похлопав по карману пиджака. — Возможно, копы ничего не нашли в его доме, просто потому, что он еще не достаточно освоился на новом месте. Но в случае необходимости я обязательно тебе позвоню, не беспокойся…

— Она предпочитает и дальше оставаться живой, — закончил за меня Этан.

— Еще как, — с улыбкой ответила я.

— Внимательно следи за появлением сообщников, — посоветовал Люк. — Если он и впрямь чист, значит, кто-то делает всю грязную работу за него. А после полицейского обыска, они могут быть наготове.

— Так же возможно, что после такого, он сменил тактику, — добавил Этан.

— Я осмотрюсь, прежде чем войду в дом. Зная, что за ним ведется наблюдение, он вряд ли мне удивится. Вопрос в другом: вот найду я его, и что с ним делать дальше?

Этан выгнул бровь и с подозрением посмотрел на меня.

— Я не об убийстве, — пояснила я. — Раз полиция ничего не нашла, получается, я не смогу ему что-то предъявить.

— Просто добудь сведения, — сказал Этан, — и останься невредимой. Не надо предпринимать никаких действий. Мы знаем, где он и как его найти.

— По крайней мере, пока он не сбежит, — вставил Люк.

— И не забудь об обеде, так что возвращайся вовремя, — напомнил Этан.

— Помню. Я даже вернусь раньше, чтобы успеть привести себя в порядок и надеть что-то соответствующее.

Ситуация обязывала: как никак, я собиралась на встречу с тремя Мастерами и главой ГС. А на такие мероприятия ходят не иначе, как расфуфыренными.

Этан ответил улыбкой.

— Буду весьма признателен.

Мы разом обернулись при звуке шагов по твердой древесине. В конце коридора стоял побледневший Малик.

— Дариус на телефоне, — доложил он. — Он хочет с нами поговорить.

Я занервничала, увидев, какими взглядами обменялись Этан с Люком. Пусть даже именно так переглядываются командиры, когда не хотят говорить что-то вслух и тем самым шокировать солдатов.

— В мой кабинет, — сказал Этан, а потом перевел взгляд на меня. — Делай свою работу, Страж, и прекрати это.

Он последовал за Маликом, и они оба скрылись в кабинете Этана.

Я посмотрела на Люка.

— Не хочешь прогуляться со мной до машины?

— С радостью.

Мы пошли по подъездной дорожке к воротам Кадогана. Как обычно, когда мы проходили мимо, двое дежуривших там фейри встали по стойке смирно. Однако на этот раз одной из них была девушка с такими же темными прямыми волосами, как и мужчин — наемников. Черты худощавого лица напоминали лица Европейских супермоделей. Ее костюм ничем не отличался от костюма напарника, и она окинула меня таким же равнодушным взглядом.

— С каких пор фейри-наемники эгалитарны [57]? — игнорируя крики протестующих, спросила я Люка, пока мы шли по улице.

Вокруг стало больше палаток. Видимо, из-за утренних новостей. Ну, а плакаты содержали то же самое: «Никаких вампиров. Никаких вампиров».

— До этого у нас работали одни мужчины просто потому, что никто не подавал заявления на работу из женщин. Она подала.

— Как ее зовут?

— Понятия не имею, — ответил Люк. — Я даже не знаю, как зовут того парня, что стоял рядом. А ведь мы заключаем с ними долгосрочные контракты, поскольку они предпочитают не терять квалификацию.

Мы миновали коробкообразный седан, припаркованный через улицу. Парни на переднем сидении жевали сэндвичи, а на приборной панели лежали бинокли и стояли бумажные чашки с кофе. Похоже, вот и наши копы.

— Да уж, изощренности им не занимать, — прошептала я Люку.

— Ага, как и вампирам употребляющим «В».

— Оуч.

— Рано радуюсь?

— Давай подождем, пока над нами перестанет висеть угроза возбуждения уголовного дела. И кстати, о неприятном — о Линдси…

— Она меня убивает, Страж.

— Знаю и сочувствую.

— Я видел, как она его целует.

— Честно? Думаю, она ничего не испытывает к Коннору. Мне кажется, она просто еще не готова остепениться.

Люк остановился и посмотрел на меня.

— Считаешь, она изменит свое мнение?

— Надеюсь. Но ты же знаешь, какая она упрямая.

Люкс грустно засмеялся. Мы подошли к моей оранжевой машине, и он легонько стукнул кулаком по багажнику.

— Уж я-то это знаю, Страж. Думаю, мне стоит решить, дожидаться ее или нет. Большего тут не сделаешь.

Я сочувствующе ему улыбнулась.

— Аналогичного мнения.

— Кстати, ты не собираешься мне рассказать, кто именно из вампиров употреблял «В»? Их нужно опросить.

Я покачала головой.

— Даже не спрашивай. Во-первых, я стояла к ним спиной, пока они сдавали наркотики, а во-вторых, обещала сохранить имена в секрете. Свое слово нарушать не собираюсь, как и раскрывать личность информатора.

Я ожидала, что он будет раздражен таким ответом или прочитает мне лекцию об обязанностях по отношению к Дому и его вампирам. Но он не случилось ни того, ни другого. В его глазах было что-то типа гордости.

— Молодец, Страж.

Кивнув, я пристроила катану в машину, а затем села сама.

— Пока меня нет, убедись, что Этан не убьет Дариуса.

— Постараюсь. Удачи, — сказал Люк, закрывая дверь.

Будем надеяться, она мне не понадобится.

Я не настолько привередливая, чтобы иметь в машине GPS навигатор. В любом случае, в Вольво он бы смотрелся странно. Поэтому я нашла дом Пауля Сермака старым добрым способом: имея на руках записанный адрес и распечатку из интернета, которую мне дала Келли.

Джефф оказался прав: дом Сермака находился недалеко от Оранжереи Гарфилд Парка. Оранжерея — потрясающее место, но сам район, определенно, сейчас переживал не лучшие времена. Некоторые здания пустовали, а на небольших остатках травы валялся мусор. Многие из величественных каменных многоэтажных домов и домов времен Второй мировой войны развалились.

Дом Сермака представлял собой нечто непривлекательное: узкое двухэтажное здание, отделанное серыми досками, и с высоченной крышей. Чистый дворик, подстриженный газон, но полное отсутствие какой-либо ландшафтной планировки. По всей лужайке валялись кусочки бумажных пакетов из-под фаст-фуда. Видимо, они попали под лезвие газонокосилки. Убрать их никто так и не удосужился.

Ему повезло в одном: в отличие от остальных домов на этой стороне улицы, у Сермака имелся гараж. Пусть он не соединялся с домом, но все же был. Таким образом, у него имелась возможность избегать парковки на улице, с чем каждый день сталкивались тысячи Чикагцев.

Припарковавшись в нескольких домах от него, я взяла катану и достала маленький черный фонарик из бардачка. Выйдя из машины, я прицепила меч к поясу, а фонарик сунула в карман. Заперев автомобиль, я сначала тщательно осмотрелась вокруг, ища блуждающих МакКетриков или немаркированные полицейские машины, и затем двинулась дальше.

Прошло уже несколько месяцев со дня моего назначения на должность Стража. Пусть я и не в восторге от драк, но постепенно к ним привыкала. Единственное, что до сих пор заставляло меня нервничать — чужие дома. Я переживала, когда мы с Джонахом шли по Мичиган Авеню, но, тогда, по крайней мере, со мной кто-то был рядом и отвлекал меня от мыслей о предстоящем деле. На этот же раз я сама находилась в темном, тихом районе, наедине со своими мыслями.