— Так сильно нравится? — с усмешкой спросили позади меня.

Я повернула голову вбок и обнаружила улыбающиеся зеленые глаза.

— Привет, Страж.

Даже во сне при виде него на глаза навернулись слезы.

— Привет, Салливан.

Этан приподнялся на локте. Он был в своем обычном костюме, и я уделила время, чтобы насладится видом его длинного стройного тела, находившегося рядом со мной. Наконец вернувшись к его лицу, я улыбнулась.

— Это сон? — спросила я.

— Полагаю, что да, раз мы не превратились в пепел.

Я убрала локон светлых волос с его лица.

— В Доме без тебя одиноко.

Его улыбка дрогнула.

— Неужели?

— И без тебя Дом опустел.

— Хмм, — он кивнул, лег обратно на траву, подложив руку под голову, и уставился в небо.

— Но ты-то по мне, разумеется, совсем не скучаешь?

— Не особенно, — тихо ответила я, позволив ему взять меня за руку и переплести наши пальцы.

— Ну, думаю, что будь я жив, я бы огорчился.

— А я считаю, будь ты жив, Салливан, ты бы это пережил.

Он усмехнулся, и я широко улыбнулась при звуке его смеха. Я закрыла глаза вновь. Мы лежали на траве, держась за руки, а над нами, припекая, светило послеполуденное солнце.

Я все еще лежала с закрытыми глазами, когда он вдруг прокричал мое имя.

Мерит!

Я проснулась, хватая ртом воздух. Гремел гром, а в окно барабанил дождь. Я вскочила с кровати и включила свет, будучи уверенной, что слышала в комнате голос, его голос.

Голос показался таким реальным. Он казался таким реальным.

Но в комнате была пусто.

С заходом солнца, исчез и Этан. Я упала на кровать и уставилась в потолок. Сердце колотилось в груди, а тело ныло при воспоминании о потере.

Но лучше уж боль потери, чем пустота, заполненная тоской. Его больше нет. Но я теперь я знала, что Этан был тем мужчиной, в которого я верила. У меня были воспоминания о нём. И если сны — единственный способ не забывать его, быть с ним, значит, так тому и быть.

Умыв лицо и собрав волосы в хвост, я надела чистую одежду и направилась вниз. В Доме было так же тихо, как и в предыдущие две недели. Хмурое настроение. Вампиры все еще горевали о потери командира.

Однако впервые за две недели, я прошлась по Дому, как вампир — воин, а не зомби. Я шла с целью, хоть и на сердце до сих пор была печаль. Но, по крайней мере, сейчас чувство было отчетливым, без сбивающих с толку примесей гнева и ненависти.

Дверь в кабинет была закрыта.

Теперь кабинет Малика.

Впервые я подняла руку и постучала.

Пора возвращаться к работе.