— Я подумал, раз вы сестры и все такое, и обе из семьи Мерит… — он замолчал, но в продолжении не было необходимости.

Джонах не первый вампир, который признался, что судил обо мне исходя из фамилии и сопутствующими ей богатству и славе. Деньги имеют свои преимущества, но приятнее, когда тебя оценивают по поступкам.

С другой стороны, теперь понятно, почему он был так неприветлив, когда мы только познакомились. Он ожидал увидеть еще одного дерзкого вампира — нувориша [37] Чикаго.

— Я люблю свою сестру, — сказала я ему. — Но я точно не ее копия.

— Теперь вижу.

— И что это значит?

— Оу, ну, — он улыбнулся, и в его взгляде читалась гордость, — я увидел тебя в действии. Я видел мстителя…

— Я предпочитаю Мстителя с "конским хвостом", — сухо сказала я.

Это прозвище дал мне Ник Брекенридж (точнее “шантажист”).

Джонах закатил глаза.

— «Вампир-Мститель», — продолжил он, “спешит на помощь людям, рыча на разозлившую ее толпу. Теперь я думаю, что ты неплохо дополнишь КГ.

— Теперь я перестала быть «ходячей катастрофой», как ты считал несколько месяцев назад?

Спасибо, хоть покраснел.

— Знаю, что не впечатлила тебя. Ты и не скрывал этого. И я бы не назвала себя мстителем. Я — Страж своего Дома, и делаю все, что в моих силах, чтобы защитить его.

— Только его?

Я встретила его спокойный взгляд.

— Пока, да.

На мгновение мы замолчали, позволив фразе повиснуть между нами. Я снова отказывалась от возможности стать его напарником, но признаю, что не исключала ее. Все-таки бессмертие длиться долго.

Он кивнул.

— Наверно, я должен проводить тебя к твоему автомобилю.

— Хорошая мысль. Мне пора домой.

В Дом и обратно к Этану. К рутине, которая не включала драки с сумасшедшими вампирами, однако включала ложь Этану.

Джонах взял ключи, и мы вышли из комнаты.

Снаружи открылся невероятный вид.

Дом Грея был переделан из заброшенного склада около Ригли Филд, и они, определенно, использовали место с умом. Дверь в его комнату была одной из многих, равномерно расположенных вдоль стены дверей, как в отеле. Одна сторона коридора была открыта: перила, сделанные из стальных конструкций и тонкого троса, открывали вид на четырехэтажный атриум [38]. По другую его сторону, на том же уровне, протянулся еще один ряд дверей. Должно быть, спальни.

Подойдя к перилам, я посмотрела вниз. Внизу посередине были деревья, высотой в сорок футов с роскошной листвой. Вдоль дорожек также росли другие растения и деревья и стояли черные столбы, на каждом из которых висели флаги спортивных команд Чикаго.

Я никогда не видела ничего подобного, и уж тем более в мире вампиров.

— Это потрясающе, — сказала я, когда Джонах подошел ко мне. Я посмотрела на застекленный потолок. Но такое невозможно в Доме вампиров. — Как растут деревья? То есть, разве вы не должны опускать люки днем?

Джонах развел руками.

— На крыше есть вращающийся параболический купол, который закрывается в течение дня, — он сделал вращающийся жест пальцами. — Закрывающийся механизм сделан по принципу затвора камеры, и таким образом в середине остается зазор, благодаря которому деревья получают свет. К тому же он светочувствителен, и по мере вращения земли сфера следует за солнцем, чтобы у деревьев постоянно был свет.

— Потрясающе.

— Технология весьма впечатляющая, — согласился он. — Скот выделяет время, чтобы попробовать что-то новое, чего не всегда можно сказать о других Мастерах.

— Им и впрямь немного присуще занудство.

Он издал неопределенный звук, соглашаясь.

— Остальная часть зелени получает свет по мере вращения створок купола.

— А если вампиру понадобиться срочно пройти через атриум в течение дня?

— Нет необходимости, — тут же ответил Джонах. — Дом спроектирован так, что не нужно проходить через атриум, чтобы попасть в жилую часть или к выходам, — он указал вниз. — По ту сторону расположены нежилые комнаты, которые используются под кабинеты и тому подобное. К тому же на всякий случай существуют темные переходы.

Он развернулся и пошел по коридору, и я последовала за ним в лифт. Мы спустились на подземную парковку, которая была похожа на нашу — бетонированный бункер с большим количеством дорогих машин.

Я резко остановилась, когда мы проходили мимо серебристого кабриолета. Маленький, прекрасный автомобиль с круглыми фарами, откидным верхом и литыми дисками. На такой бы предпочел ездить сам Джеймс Бонд.

— Это Астон Мартин?

Джонах посмотрел на машину.

— Да. Автомобиль Скотта. Он живет в течение почти двухсот лет. За это время мужик копит трофеи.

— Оно и видно, — сказала я, борясь с желанием провести пальцами вдоль капота.

Я еще ни разу не видела такую машину вживую. Только в фильмах. Но она великолепна. Никогда не относила себя к автолюбителям, но трудно устоять перед привлекательными очертаниями и соблазнительными изгибами. Не говоря уже о возможностях двигателя.

— Тут много, ну, лошадиных сил и всего такого?

Улыбнувшись, он открыл дверь своей машины. Когда мы сели внутрь, на его лице так и осталась ухмылка.

— Ты же не автолюбитель?

— Я могу оценить красивую вещь. Автомобили же — лишь легкое увлечение.

— Приму к сведению.

Из Ригливилля мы поехали назад на Магнифисент Миль и к моему автомобилю. Мне крупно повезло: машина была припаркована на одном и том же месте в течение почти двадцати четырех часов. И пусть под дворником была квитанция, но на шине не было блокиратора. На улицах Чикаго опасно парковаться.

— У тебя будут проблемы из-за того, что ты ночевала вне дома? — спросил он через открытое окно, пока я открывала дверь своей машины.

Только если Этан подумает, что я сплю с Ноа, подумала про себя я.

— Все будет хорошо, — сказал я Джонаху. — Думаю, не нужно меня провожать, иначе конец твоему прикрытию.

— Точно. Нужно будет поговорить снова. Чувствую, мы не в последний раз слышим о том, что произошло сегодня ночью.

— Скорее всего, нет.

Внутри все перевернулось. Меня не прельщала возможность посещения еще одного «рейва», если это то, что мы таковым считали. Я могла драться, но не уверена, что хотела этого. Легко было помочь нуждающемуся, но лучше бы, чтобы такой необходимости вообще не возникало.

— Я поговорю с барменами в Баре Темпл. Может они заметили что-то подозрительное. И сообщу, если узнаю что-нибудь о телефонном номере. Еще я поговорю с ними о наркотиках. Им будет любопытно, распространяются ли незаконные вещества, и какое они оказывают воздействие.

— Похоже на план. Держи меня в курсе.

— Хорошо. Еще раз спасибо за помощь.

Джонах выдавил улыбку.

— Для того и существуют напарники.

— Не опережай события. Мы еще не напарники.

Все еще улыбаясь, он уехал, оставив меня на тротуаре, возле моего Вольво. Что там говорила Мэллори о нежелании вернуться к своей жизни? И что я ей ответила? Что-то типа, что нужно принимать, то, что преподносит судьба и расправляться даже с ненавистными делами.

Я села в Вольво, закрыла дверь, смахнула со лба челку и завела автомобиль.

— Все хорошо, — пробормотала я, выворачивая руль. — Все хорошо.

Припарковавшись перед Домом, я сделала следующий шаг в расследовании — позвонила Джеффу.

Его голос был полон энтузиазма.

— Мерит! Мы слышали, вчера вечером случилась какая-то чертовщина. Ты в порядке?

— Привет, Джефф. Со мной все хорошо, расскажу позже. Сейчас мне нужна твоя помощь.

— Джефф поможет. Что случилось?

Я продиктовала номер телефона, который дал мне Джонах.

— Это номер, с которого послали сообщение о вечеринке, которая может быть, а может и не быть, рейвом. Сможешь отследить его?