— Что это? — спросил он, подняв очки на лоб и глядя на Василису Романовну. — Злая шутка? Что-то вроде первого апреля?

— Если бы! — выдохнула женщина. — Если бы!

— Что вы хотите этим сказать? — Мэр почувствовал, как тревога, которая не покидала его все эти последние дни, усилилась. — И что означает это ваше если бы? Сейчас же доложите!

— Я знаю этого астролога, — громко прошептала Василиса Романовна. — Он мне уже предсказывал.

— И что?

— Все сбылось. До единого слова.

Некоторое время Безумнов молчал, потом встал и твердо произнес:

— Я во все это не верю!

Глаза Василисы Романовны широко распахнулись, так что накладные ресницы чуть ли не закрыли весь лоб.

— Не верите? — И она многозначительно посмотрела на карту, которая словно скатерть покрывала стол мэра, и красные кружочки делали ее похожей на план идущего полным ходом сражения. — Я бы тоже хотела в это не верить, — сказала Василиса Романовна, и в голосе ее послышалась настоящая боль. — Но сердце мне подсказывает, что так и будет, как здесь написано.

Вдруг раздался телефонный звонок. Звонок был тревожный и требовательный. Мэр и его помощница вздрогнули.

— Иван Сергеевич, — послышался приятный голос секретарши Людочки, — к вам пришел посетитель, просит срочно его принять.

— Я занят! — рявкнул Безумнов. — Никого не принимаю. Разве я не предупреждал?

Голос Людочки даже не дрогнул. Она очень хорошо знала своего начальника, и подобные взрывы гнева ее мало трогали.

— Он просит сказать, что он Юрий Дай и что вы его ждете.

— Кто?!!

— Юрий Дай.

Безумнов и Василиса Романовна переглянулись.

— Пусть войдет, — голосом, готовым прерваться, произнес мэр.

Дверь кабинета открылась, и на пороге появился красивый человек среднего возраста в великолепном костюме, с убранными в хвост длинными волосами.

Увидев его, мэр схватил газету.

— Вы? — вскричал он, тыкая в газету пальцем. — Это вы?

— Да, я, — улыбнулся Магистр и протянул Безумнову руку. Тот инстинктивно пожал ее, но затем опомнился, хотел ее вырвать, но не смог. Астролог крепко держал руку мэра в своей. Он испытующе глядел ему в глаза. — И у меня к вам деловое предложение.

— К-какое п-предложение? — От возмущения и негодования, которые поднимались в его душе, мэр даже стал слегка заикаться. — Вы знаете, что это уголовщина? В городе может начаться паника. Василиса Романовна, дайте распоряжение закрыть газету и запретить продажу тиража.

— Поздно, Иван Сергеевич! — мягко сказал Магистр. — Уже поздно. Газета почти распродана. Плохие вести всегда покупаются и продаются быстрее, нежели хорошие. Таков закон рынка. Но ведь дело совсем не в газете.

— А в чем? — спросил Безумнов.

— В нашем с вами городе. Ведь ему действительно грозит опасность. Настоящая опасность. Смертельная опасность.

— Что это за опасность?

— Если бы я знал! — Магистр развел руками. — К сожалению, я не всесилен. Знаю, что опасность существует и что со дня на день случится несчастье, но на этом все.

— Что значит все? — Мэр просто кипел от негодования.

— Больше мне ничего не известно. Могу сказать только, что, когда все это произойдет, города больше не будет на карте страны. Останется только печальное воспоминание.

— Я вас отправлю в сумасшедший дом! — взревел Безумнов.

— Не те времена! — неожиданно резко отрезал Магистр. — Но даже если вы это сделаете, ничего не изменится. Несчастье случится. И наш город станет его синонимом. Недаром же названия Чернобыль и Черноборск созвучны.

— Но ведь это ужасно! — визгливым голосом прокричала Василиса Романовна. — Неужели ничего нельзя сделать? Юрий Иванович!

— Я могу сделать отвод, — сказал Магистр. — За деньги, разумеется.

— Отвод? Ну да, конечно! — обрадовалась Василиса Романовна. — Конечно! Сделайте отвод. Мы заплатим. Ведь заплатим? Иван Сергеевич?

— Какой еще отвод? — воскликнул Безумнов. — Что вы мне голову морочите?

— Объясните господину мэру, что такое отвод, Василиса Романовна, — с улыбкой обратился к женщине Магистр. — Ведь вы прекрасно знаете, что это такое. Помните, я спас вашего сына?

— Очень хорошо помню, господин Дай! — воскликнула та и в нескольких словах объяснила мэру все, что было нужно.

Мэр слушал и хлопал глазами. Магистр не сводил с него глаз, и с лица его не сходила легкая насмешливая и снисходительная улыбка.

— Вы что, это серьезно? — закричал Безумнов, когда до него дошел смысл сказанного помощницей.

— Абсолютно серьезно! — сказала Василиса Романовна и даже приложила руку к левой стороне груди.

— А я еще раз повторяю, я во все это не верю! — И мэр хлопнул кулаком по столу. — И хватит мне морочить голову.

— Что ж, — вздохнул Магистр и поднялся со стула, — на это мне сказать нечего. Извините за беспокойство. Придется, видимо, обратиться к действующему губернатору. Будем надеяться, что он окажется более благоразумным.

И Магистр повернулся в сторону двери.

— К губернатору? — воскликнул Безумнов. — Ха-ха-ха! Какой же вы предсказатель, если даже не знаете, что Петрова нет в области. Он сейчас в Москве!

— А вот тут вы ошибаетесь, — ответил Магистр. — Уверяю вас, дорогой Иван Сергеевич, что наш доблестный губернатор сейчас не в Москве.

— Где же он? — растерялся мэр и поглядел на Василису Романовну.

— Он сейчас в воздухе! — сказал Магистр.

— Это так? — спросил мэр.

Василиса Романовна вместо ответа наклонилась к телефону правительственной связи и набрала постоянный губернаторский номер.

— С кем я говорю? — спросила она спустя пять секунд. — Грибов, ты? Кто звонит? Лепесткова. Да, я из мэрии. Вы где? Где Геннадий Антонович? Нет, мне его не надо. Пусть отдыхает. Где вы сейчас? В воздухе?! — Василиса Романовна широко открыла глаза и многозначительно посмотрела на мэра. — А куда летите? В Черноборск? Очень хорошо. Про газету слыхали? Неужели? Уже? Ладно…

Юрий Дай с неизменной улыбкой смотрел на чиновников. Когда Лепесткова положила трубку, он вернулся обратно на стул, на котором сидел прежде.

— Ну, так как? — спросил он. — Вы все еще сомневаетесь?

— Любой фокус имеет свое объяснение! — буркнул Безумнов.

— Я не фокусник, — улыбнулся Магистр. — Я всего лишь предсказатель. А еще небо дало мне способность воздействовать на события, которые еще не случились. Но раз вы не верите… я тоже не хочу навязываться. Но пеняйте сами на себя. Я умываю руки. Я сделал все, чтобы спасти этот несчастный город.

Он резко встал и направился к выходу.

— Погодите, товарищ астролог! — закричал мэр.

Магистр остановился.

— Называйте меня Магистр, — сказал он.

— Хорошо. Пусть будет Магистр, — согласился мэр. — Послушайте, товарищ Магистр, я же вам не запрещаю спасать город. Пожалуйста, спасайте его себе на здоровье.

— Тогда платите деньги, — усмехнулся Магистр.

— Деньги? Но ведь это непатриотично. Не по-русски. Не по-христиански. Послушайте, а почему бы вам не спасти его бесплатно? За это мы сделаем вас почетным гражданином Черноборска.

Магистр снисходительно смотрел на Ивана Сергеевича, затем ласково похлопал его по руке.

— Дорогой Иван Сергеевич, милый мой человек, я был бы невероятно счастлив сделать так, как вы просите. Но, к великому моему несчастью и сожалению, не могу.

— Но почему?

— Видите ли, закон магического искусства состоит в том, что оно действует только тогда, когда ритуал оплачен.

— Что-то я не совсем понимаю, — Безумнов шмыгнул носом.

— Что тут непонятного? Все очень просто. Если вы заказываете магическую процедуру, то ее надо оплатить. Вот вам небольшой пример, Соединенные Штаты Америки. Надеюсь, вы согласны, что это развитая цивилизованная страна. Ну, так как?

— Согласен, — вынужден был согласиться Безумнов. — Был я там. Цивильная страна.

— Так вот, есть там штаты с очень засушливым климатом, Техас, Алабама, Флорида… Знаете, какая главная проблема в этих штатах?