— А тебе там самому нравится? — мгновенно ответил он.

— Нет, но там я могу погреть свою еду.

— А я обхожусь сэндвичами. Не могу находиться в одном помещении с этими животными…

Где-то в глубине души он прав. Но у него есть офис. А у меня остается только столовая. Зато там всегда можно насладиться великолепным коллективом с полным отсутствием какой-либо культуры поведения не только за столом, а в и обществе в целом. Там все кучкуются по группам. Убойный цех сидит за своим столом, поляки собираются отдельно, литовцы тоже сидят своей компанией, а у нас — маленький латвийский столик, самый ухоженный и чистый, примерно как и у Литвы. Местные занимают второй зал, и именно оттуда постоянно доносятся звуки дикого ржания и раскатистого рыгания. Самое удивительное, что вышеуказанными музыкальными способностями обладает не только мужская половина персонала. Двое тетушек со склада рабочей одежды нисколько не отстают от коллектива в разнообразии музыкальных композиций. Их насытившийся обедом организм выдает то сверху, то снизу невероятные сочетания звуков, которые, по правде говоря, удивляют не только нас.

Катя травмировала подъем правой ноги. Разгружая очередную фуру коробок, ударилась о металлическую рельсу на линии. Я еле-еле дотащил ее до машины, сел за руль и повез домой. Дома стало еще хуже. Нога распухла и сильно болела. Честно говоря, я даже не представлял, как она завтра поедет на завод. Маринка сказала ей, что с утра надо отпроситься у супервайзера и идти к доктору. На том и порешили.

Это было первое общение Кати с больницей. Врач внимательно осмотрел ногу, дал направление на снимок и выписал справку, в которой указал, что пациентке необходимо лечение, что работать она не должна и что все, что ей сейчас положено, — это покой, пока опухоль не спадет.

В отличие от врача, супервайзер на тот момент имел собственное мнение, которое в корне не совпадало с заключением, написанным в справке. Он велел Кате отправляться в цех, потому что сегодня многие не вышли на работу, и если уйдет и она, то на конвейере никого не останется. Не первый раз мы столкнулись с таким отношением. Для местных было в порядке вещей, проспав на работу, дотянуться до мобильника, набрать номер супервайзера и сказать, что его сегодня тошнит и он не в состоянии выйти на работу. Тошнит от болезни или от вчерашней пьянки — никогда не имело никакого значения, но если кто-то из наших с утра попадал на завод, он должен был работать в любом случае, даже если действительно был болен. Позвонить и не прийти, как местному, можно было только тем, у кого был постоянный контракт, но никто не гарантировал, что он не получит за это warning (предупреждение).

Нам же, для того, чтобы нас уволили, достаточно было всего трех предупреждений. Для местных в этом вопросе ограничений не существовало. У Давида было несколько десятков предупреждений, но это не мешало ему опаздывать на работу, уходить раньше времени, а иногда и вообще на нее не приходить. К чему переживать за что-то? Кроме него в цеху есть Алекс и Йонас, которые приходят вовремя каждый день, и есть супервайзер. Супервайзер главный, вот пускай и решает, кем Давида заменить.

Катя, прихрамывая, отправилась в цех и доработала мучительную смену. А в конце дня начальник решил ее добить. Он сообщил, что сегодня придут две фуры пустых коробок, поэтому она должна остаться и зарядить все на завтрашний день. На попытку напомнить ему о больной ноге он отреагировал молниеносно: «Не останешься — овертаймов (сверхурочных) больше не получишь никогда».

Второе знакомство с местными больницами было более впечатляющим. Оно случилось, когда Катиной дочке пришло время делать плановую операцию на глазах. В отличие от родины, здесь эти операции оказались совершенно бесплатными. Маму вызвали в местный офис Национальной службы здоровья и сообщили, что операция для дочки бесплатная, но на острове ее сделать нельзя. Надо ехать на материк, и что самое удивительное — за счет государства.

— Мы оплатим вам билеты на паром, такси до больницы, обратно из больницы до порта вас довезет специальный микроавтобус, и вы снова сядете на паром. — Чиновник достал какие-то бумаги и приготовился их заполнять.

— Простите, моя дочка очень плохо переносит паромы…

— Нет проблем. — Он даже не дал договорить ей до конца. — Полетите самолетом.

В Абердине Катю встретила огромная детская больница с вежливым и обходительным персоналом. Ребенка положили в палату с регулируемой джойстиком кроватью, огромным телевизором, компьютером, Интернетом, игрушками, книжками, фруктами, йогуртами и невероятными завтраками, обедами и ужинами, а мама жила в специальной гостинице для родителей при больнице, и там тоже все было бесплатно, кроме еды. Когда они вернулись, им еще заплатили деньги за бензин, потому что до аэропорта на острове Катя ехала на своей машине. То же самое было и во второй раз, когда надо было съездить на послеоперационное обследование. Только в этот раз вместо самолета был оплаченный паром.

После инцидента с супервайзером Катя уволилась. Ей выплатили какую-то большую компенсацию от государства, возмещающую маленький доход за прошлые годы в Латвии, и она решила, что лучше будет сидеть с детьми вместо Маринки. С двумя своими и одним ее. А Маринка вместо нее пошла на завод. Вакансия-то освободилась.

Сегодня длинный день. Потихоньку начинаются предрождественские заказы на рыбу. Супервайзер сказал, что будем работать часов до десяти. С точки зрения денег это хорошо. Четырнадцать часов в день. С точки зрения усталости… Наверное, лучше об этом не думать. Время тянется бесконечно. Жужжание роботов и монотонный грохот цепей на конвейере… Коробки, коробки, коробки… Наконец все стихает. На часах без двадцати двенадцать… Ну немножко промахнулся. На пару часов. Несколько поломок линии, опоздавший третий корабль с рыбой… Бывает…

Предвкушение раздевалки с теплой сухой одеждой начинает потихоньку расслаблять, но разум заставляет собраться и сконцентрировать силы для последнего рывка. Все, что нужно, это выключить оборудование и навести минимальный порядок в цеху. Но тут на склад забегает Ваен. Это уже немолодая тайка лет пятидесяти, которая выглядит максимум на тридцать и, несмотря на свой возраст, очень озабочена сексом. Каждый вечер перед тем, как пойти домой, она обязательно прибегает к нам и начинает хватать всех молодых парней за их «достоинство» прямо через комбинезон. Девчонки в ее цеху тоже не обделены вниманием, только их она хватает за попу.

В обеденные перерывы Ваен показывает на телефоне свои откровенные фотографии и постоянно жалуется, что у нее нет бойфренда. Однажды в такой момент один из поляков совершенно искренне предложил ей помочь с половым вопросом. Ваен согласилась и предложила ему вечером прийти и выполнить «супружеский долг». Поляк пришел, но через двадцать минут нагрянула полиция, и беднягу увезли в участок по обвинению в попытке изнасилования. После этого помощь ей никто больше не предлагал.

Она медленно подходит ко мне, улыбаясь и глядя на меня лукавыми раскосыми глазами. Все уже разбежались по углам, и только я стою́ в середине зала. Я несколько раз медленно качаю головой из стороны в сторону.

— Даже не думай. — Мой голос полон решимости.

Я знаю, что, если я позволю сделать это один раз, это будет повторяться каждый день. Ваен останавливается, несколько секунд смотрит мне в глаза, а потом, звонко рассмеявшись, убегает за прокравшимся за ее спиной помощником супервайзера. Наверное, она теперь будет считать меня ненормальным. Ну или человеком с полным отсутствием юмора. Ну и ладно. Это ее проблемы, я устал как собака и очень хочу домой…

Прошло шесть месяцев сумасшедшей пахоты. Приближались Рождество и Новый год. Работа на заводе пошла вообще без выходных. Каждый день мы выходили в восемь утра и приходили домой в одиннадцать часов вечера. Говорят, что это самое напряженное время и что больше всего рыбы завод перерабатывает именно в декабре. Мы работали как лошади, оставляя время только на сон и еду, а выходные получить было практически невозможно, несмотря на то, что у всех уже был постоянный контракт.